Serbia depende de tres permisos de EE UU

La oficina de sanciones del Tesoro estadounidense, la OFAC, prorrogó entre el 28 y el 29 de agosto tres autorizaciones distintas que, en conjunto, mantienen en funcionamiento la principal refinería de Serbia, permiten que el crudo siga llegando a través de Croacia y dejan al grupo húngaro MOL continuar las conversaciones con Rusia para comprar una participación mayoritaria. Las tres caducan el 30 de septiembre (NIS, N1, Portfolio).

La noticia suele presentarse como un solo expediente. En realidad son tres permisos jurídicos diferentes, y basta con que falle uno para romper un eslabón distinto de la cadena.

Tres permisos, tres puntos de presión

La primera licencia permite a NIS, la petrolera nacional serbia, hacer lo básico: importar crudo, refinarlo en la planta de Pančevo, al sur de Belgrado, vender combustible, pagar nóminas y liquidar operaciones. NIS está controlada mayoritariamente por Gazprom Neft, la petrolera rusa vinculada al Estado. Esa propiedad rusa explica la necesidad del permiso. Bancos, aseguradoras y navieras evitan operar con entidades sancionadas porque gestionar su dinero puede costarles el acceso al sistema financiero estadounidense. Sin licencia, nadie tramita los pagos de NIS y la refinería se detiene (NIS, NIS).

La segunda licencia cubre a JANAF, la empresa croata de oleoductos bajo control estatal que lleva físicamente el crudo desde el puerto de Omišalj hasta Pančevo. Su autorización es más estrecha: el texto la limita a las actividades «habituales y necesarias» para transportar petróleo bajo el contrato vigente con NIS (Index.hr). Cuando una licencia anterior expiró a finales de 2025, el transporte quedó bloqueado durante semanas (Bloomberg Adria).

La tercera licencia autoriza a MOL, el grupo petrolero húngaro, a seguir negociando con Gazprom Neft sobre el 56,15% de NIS controlado por Rusia. Es un permiso para hablar, no una aprobación de compra (Telex, Portfolio). MOL y Serbia firmaron en junio un acuerdo condicional entre accionistas por el que Belgrado elevaría su participación en cinco puntos porcentuales y obtendría derechos de veto sobre decisiones empresariales clave (Caliber, Telex). Pero hasta que la OFAC autorice la venta, las acciones no cambian de manos. La lógica para ambas partes es directa: MOL gana escala regional en refino y distribución, mientras Serbia consigue un propietario no ruso sin renunciar a influir en la compañía.

Serbia necesita el petróleo, Croacia necesita los ingresos

Para Serbia, el riesgo es material. Pančevo cubre alrededor del 80% de la demanda de combustible del país, y el crudo llega en gran medida por la ruta de JANAF (Index.hr). NIS vendió 3,023 millones de toneladas de productos petrolíferos en 2025 y registró en el primer semestre de 2026 un beneficio neto de 9.800 millones de dinares (NIS IR, NIS IR). La ministra serbia de Energía, Dubravka Đedović Handanović, ha descrito las conversaciones entre MOL y Gazprom Neft como una negociación en su «fase final» (Biznis.rs). Las autoridades serbias ya han usado antes fórmulas parecidas. Belgrado también ha impuesto una prohibición temporal a la exportación de productos petrolíferos hasta el 30 de septiembre, una señal de que el Gobierno está administrando el suministro interno mientras corre el plazo (Newsmax Balkans).

Para Croacia, el interés inmediato es evidente. El contrato con NIS representa más de un tercio de los ingresos de JANAF, según la radiotelevisión pública croata HRT (HRT). El primer ministro Andrej Plenković ha afirmado que un acuerdo cerrado entre MOL y NIS sería «bueno para JANAF» porque eliminaría por completo el motivo de las sanciones (N1 Croatia). La perspectiva a más largo plazo es menos cómoda. JANAF ingresa porque controla la ruta. Una red de refino bajo control de MOL, que ya incluye la croata INA y la eslovaca Slovnaft, podría dar con el tiempo a Hungría y Serbia incentivos para construir un oleoducto alternativo, lo que reduciría la capacidad de presión de Croacia como país de tránsito (Večernji list).

Continuidad sin resolución

La secuencia de renovaciones cuenta su propia historia. NIS ha recibido licencias hasta el 20 de marzo, después hasta el 31 de julio y ahora hasta el 30 de septiembre. Cada prórroga mantiene disponible el combustible y permite pagar a los trabajadores, pero ninguna acerca a Gazprom Neft a ceder realmente el control ni a salir de los canales de pago. Los casos serbio y búlgaro muestran el mismo patrón: las licencias temporales pueden mantener refinerías sancionadas en funcionamiento mes tras mes sin resolver quién posee el activo ni adónde va el dinero.

Las licencias compran continuidad. No compran un cambio de propiedad. MOL y la OFAC son las dos partes que pueden convertir el permiso para negociar en una operación cerrada. Hasta entonces, el sistema de combustible serbio seguirá funcionando con autorizaciones legales estadounidenses prorrogadas mes a mes.