Eslovaquia arriesga €1.2 billion por sus bosques

La Comisión Europea está examinando si Eslovaquia ha incumplido los compromisos vinculados a los fondos de recuperación. Bruselas evalúa si las decisiones adoptadas por el Gobierno el 1 de julio deshicieron, en la práctica, una reforma de los parques nacionales que era condición para seguir recibiendo pagos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, el fondo pospandemia de la UE que desembolsa dinero a los Estados solo cuando cumplen las reformas pactadas. Si la respuesta es afirmativa, podrían quedar congelados más de 1.200 millones de euros en próximos pagos, según Denník N.

La promesa y el atajo

El mecanismo funciona por hitos. Cada país acordó un plan con reformas e inversiones concretas, y la Comisión las verifica antes de liberar cada tramo de financiación. Si un hito no se cumple, el dinero se detiene (Reglamento (UE) 2021/241, art. 24).

El plan eslovaco, dotado con 6.400 millones de euros en subvenciones (Comisión Europea), incluía el compromiso de aclarar quién controla realmente los terrenos protegidos dentro de los parques nacionales. Durante años, dos organismos estatales podían reclamar competencias sobre el mismo territorio: las administraciones de los parques y Lesy SR, la empresa forestal pública que gestiona los bosques del Estado y obtiene ingresos de la madera. Una reforma de 2022 transfirió parte de los terrenos situados en las zonas de protección más estricta a las autoridades de los parques. Pero las áreas mucho más extensas, donde el sector forestal tiene más que perder, dependían de decisiones de zonificación que no han llegado hasta este mes.

El 1 de julio, el Gobierno aprobó la zonificación de cuatro parques: Tatra, Bajo Tatra, Poloniny y Malá Fatra (Aktuality). Sin embargo, las resoluciones que acompañan esa decisión habrían encargado al ministro de Medio Ambiente, Tomáš Taraba, que mantuviera en manos de Lesy SR el control cotidiano de los bosques estatales, incluidas las decisiones sobre talas y presupuestos (STVR). El mapa de zonificación existe. El traspaso efectivo de autoridad, quizá no.

Quién conserva la madera y quién pierde el dinero

Lesy SR y los intereses forestales retienen el control de terrenos que generan ingresos madereros. Las administraciones de los parques pierden la capacidad de decisión que la reforma pretendía darles. Las organizaciones conservacionistas sostienen que los bosques maduros siguen insuficientemente protegidos: WWF calculó que la protección estricta cubriría solo alrededor del 16% de Poloniny, mientras que unas 1.700 hectáreas de alto valor ecológico verían rebajado su nivel de protección (WWF CEE).

La exposición financiera va más allá de los bosques. Eslovaquia ha recibido el 81% de su asignación total del mecanismo de recuperación y ha completado el 62% de sus hitos, según RSI/STVR. Las solicitudes de pago octava y novena concentran los 1.200 millones de euros restantes. Una congelación paralizaría todos los programas nacionales financiados con esos tramos, desde infraestructuras digitales hasta educación.

La disputa ya ha abierto una grieta dentro de la coalición de Gobierno. El secretario de Estado Filip Kuffa sostuvo que la zonificación aprobada anula la reforma y dijo que dimitiría si la Comisión falla contra el Ejecutivo. El ministro de Agricultura, Richard Takáč, replicó que los fondos estaban a salvo (Denník N). Eso es una posición política, no una conclusión de la Comisión.

La prueba para la que se creó el mecanismo

El caso encaja con el tipo de problema que el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia debía detectar: un Gobierno cumple formalmente un hito y después utiliza decisiones administrativas para mantener intacta la economía real del sistema. Los pagos a Hungría quedaron vinculados a condiciones anticorrupción que siguen cumplidas solo en parte (CER). El caso eslovaco es menos aparatoso, pero plantea la cuestión con más nitidez. La reforma se entregó, se registró y ahora puede haber quedado vaciada.

La Comisión aún no se ha pronunciado. Pero los hechos apuntan a una conclusión clara: si Bruselas permite que Eslovaquia conserve el dinero mientras Lesy SR conserva el terreno, otros Gobiernos entenderán que los hitos del fondo de recuperación pueden renegociarse una vez cobrados los primeros pagos.