Eslovaquia arriesga €735 million por sus parques

La decisión de Eslovaquia sobre la zonificación de sus parques nacionales se ha convertido en una prueba para Bruselas: si debe pagar por una reforma que existe en los documentos, pero cuya aplicación real está en disputa. El Gobierno aprobó el 1 de julio los planes de zonificación de cuatro parques nacionales (Aktuality). Esa zonificación forma parte del Plan de Recuperación y Resiliencia eslovaco, que funciona como un contrato por resultados: los gobiernos reciben fondos europeos solo cuando la Comisión Europea verifica que se han cumplido las reformas pactadas. Si Bruselas concluye que la zonificación no respeta las condiciones acordadas, la octava solicitud de pago de Eslovaquia, de 735 millones de euros, podría quedar suspendida parcialmente (Denník N). Si el conflicto llega hasta la solicitud final, la cantidad expuesta se elevaría a unos 1.200 millones de euros, dentro de una asignación total eslovaca de 6.400 millones (Representación de la Comisión Europea en Eslovaquia).

El Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, el fondo europeo de reformas creado tras la pandemia, tiene un calendario legal cerrado, no político. Todos los hitos deben completarse antes del 31 de agosto de 2026, las solicitudes finales tienen que presentarse antes del 30 de septiembre y el dinero no utilizado se devuelve automáticamente después del 31 de diciembre (EUR-Lex, Gov.si).

Quién controla el bosque

El compromiso original de Eslovaquia en su plan de recuperación preveía que los terrenos estatales situados dentro de los parques nacionales pasaran de la empresa pública forestal, Lesy SR, a las administraciones de los parques. La gestión de los bosques debía decidirse desde los parques, no desde los intereses madereros.

Junto a los decretos de zonificación, sin embargo, el Ejecutivo aprobó una resolución que, según sus críticos, vacía de contenido ese traspaso. El secretario de Estado Filip Kuffa admitió que la resolución podría permitir que la tierra pasara formalmente a las administraciones de los parques mientras Lesy SR conservara el control operativo (Topky). El ministro de Medio Ambiente, Tomáš Taraba, sostiene que la propiedad y la gestión pasan «plenamente» a los parques. La Academia Eslovaca de Ciencias se ha situado contra el Gobierno y afirma que las zonificaciones ignoraron recomendaciones científicas y dejaron bosques primarios fuera de la protección estricta (Denník N).

Ahí entra en juego la regla de no reversión del Mecanismo de Recuperación: Bruselas puede retener nuevos desembolsos si un país deshace de forma encubierta una reforma por la que ya cobró. Eslovaquia recibió su tercer pago en 2023, en parte, gracias a la reforma inicial de los parques nacionales. Si la Comisión interpreta que la resolución que acompaña a la zonificación revierte aquel compromiso, tiene base jurídica para suspender pagos posteriores (EUR-Lex).

Bruselas ya ha aplicado este criterio

Eslovaquia ya chocó con este límite a comienzos de año. La Comisión bloqueó el sexto pago, de 590 millones de euros, después de que el Gobierno intentara suprimir la Oficina para la Protección de los Denunciantes, una institución creada con dinero del plan de recuperación. Eslovaquia rectificó y mantuvo la oficina (STVR, Bloomberg).

La experiencia española de esta semana confirma que la suspensión parcial ya forma parte del funcionamiento ordinario del mecanismo. Bruselas aprobó 64 de los 67 objetivos incluidos en la sexta solicitud de pago de España y retuvo 537 millones de euros correspondientes al resto (El País).

Quién gana y quién pierde

Los beneficiarios inmediatos son los intereses forestales. Si Lesy SR conserva el control operativo de los bosques dentro de los parques, los incentivos ligados a la explotación maderera siguen intactos. Fuentes del sector han advertido de que un traspaso real de terrenos podría provocar pérdidas de empleo en regiones donde la tala es un empleador importante (Lesmedium). La preocupación existe. Pero mientras los gestores forestales respondan a objetivos de madera y no de biodiversidad, los parques estarán protegidos en el papel más que sobre el terreno.

Los perdedores, si se suspende el pago, serían más numerosos. El presupuesto eslovaco perdería ingresos previstos. Los proyectos locales financiados con fondos europeos quedarían con menos certeza para planificar. La Agencia Europea de Medio Ambiente ha señalado que Eslovaquia adoptó reformas sobre áreas protegidas en 2023, aunque persistían debilidades que exigían nuevas medidas (AEMA).

La cifra de 1.000 millones de euros que circula en medios eslovacos no es una decisión de la Comisión. Es un techo de riesgo: la cantidad máxima que podría quedar razonablemente expuesta, no dinero ya perdido (Representación de la Comisión Europea en Eslovaquia, Aktuality). La Comisión todavía no ha publicado su evaluación del paquete de zonificación aprobado en julio. Si el cumplimiento formal basta para convencer a Bruselas, la regla de no reversión será más débil de lo que dice ser.