Bruselas decide sobre €22,9 mil millones

El último tramo de los fondos europeos de recuperación pospandemia que reclama España depende de que la Comisión Europea considere que Madrid ha cumplido lo prometido. El 30 de septiembre, España presentó su última solicitud de pago: reclama 25.861 millones de euros por 148 reformas y objetivos de inversión que asegura haber completado (EFE, El Mundo). Bruselas debe decidir qué parte de esa cantidad ha ganado España y completar los pagos antes del 31 de diciembre (European Commission).

El dinero procede del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR), el fondo que la UE creó tras la pandemia y financió mediante deuda conjunta en los mercados. El mecanismo concede dos tipos de financiación: las subvenciones no se devuelven; los préstamos, sí. De la cantidad reclamada por España, 21.463 millones son subvenciones y 4.398 millones, préstamos (El Mundo).

El dinero nuevo que queda sobre la mesa es menos que la cifra principal de la solicitud. Bruselas adelantó a Madrid parte de los fondos al inicio del programa y ahora descuenta ese anticipo, de modo que España aún podría recibir 22.877 millones de euros (EFE, La Vanguardia).

Cómo decide Bruselas qué ha ganado España

El MRR no reembolsa facturas. Cada plan nacional fija hitos, como aprobar una ley, y objetivos, como construir un determinado número de viviendas. La Comisión solo paga cuando considera que se han cumplido satisfactoriamente. Suele tardar unos dos meses en evaluar cada solicitud; antes de autorizar el pago, sus funcionarios revisan las pruebas (European Commission).

Un incumplimiento no pone en riesgo toda la solicitud. La Comisión puede suspender únicamente la parte vinculada al objetivo incumplido, y las normas dan al país hasta seis meses para subsanarlo antes de que la suspensión se convierta en un recorte definitivo (RRF Regulation). Esta última solicitud tiene un límite más estricto. Como los pagos deben completarse antes de que acabe diciembre, la interpretación más sencilla es que ese plazo marca aquí el calendario: Madrid tendría mucho menos tiempo para subsanar cualquier carencia que los seis meses de los que dispuso en solicitudes anteriores.

España ya ha recurrido a esa vía para corregir problemas. El 11 de agosto, la Comisión le pagó unos 6.230 millones de euros, incluidos 265 millones que había retenido de una solicitud anterior hasta que Madrid subsanara las deficiencias (European Commission).

Hay otro problema que sigue abierto. El 16 de septiembre, el Congreso rechazó por 179 votos frente a 155 el decreto del Gobierno sobre transparencia de los grupos de interés, una reforma incluida en el plan (20minutos). Según Demócrata, el ministro López advirtió de que España perdería 260 millones de euros. Informamos de aquella votación en su momento (To Brief). A diferencia de los fondos retenidos en agosto, esta pérdida aún no está decidida: la Comisión no ha publicado ninguna resolución que convierta el descuento en definitivo.

La mayor parte de lo que España ha dejado sin pedir son préstamos

El plan de recuperación español se ha reducido mucho desde que se aprobó por primera vez, y casi todo el recorte se debe a que Madrid decidió renunciar a préstamos. El volumen disponible para España cayó de unos 83.160 millones de euros a alrededor de 21.500 millones (El País). El ministro de Economía, Carlos Cuerpo, sostiene que España puede endeudarse en los mercados de bonos en condiciones similares a las que ofrece la UE, por lo que obtiene poca ventaja de los préstamos europeos.

Esto influye en cómo se valora el uso que España ha hecho de los fondos. Renunciar a un préstamo no equivale a perder dinero: España habría tenido que devolverlo con intereses. Si el Estado necesita esos recursos, puede obtenerlos en los mercados y sustituir una obligación de pago por otra. El coste real depende de la diferencia entre el tipo de interés de la UE y el que paga España.

Las empresas que podían acceder a líneas de crédito público baratas y a largo plazo, financiadas con esos préstamos, podrían afrontar ahora condiciones más duras al acudir a los bancos. No hay datos sobre cuántas empresas resultarían afectadas ni cuánto más tendrían que pagar.

La retención de una subvención supone una pérdida distinta. Ese dinero no habría tenido que devolverse y, si un objetivo queda sin cumplir, España simplemente no lo recibe.

Con los datos disponibles, el menor tamaño del plan español refleja sobre todo la decisión de endeudarse menos, no una sanción por reformas incumplidas. La Comisión aún no se ha pronunciado sobre esta última solicitud. Hasta que lo haga, las subvenciones, que constituyen la mayor parte del dinero pendiente, dependen de que Bruselas acepte las pruebas de Madrid antes del plazo de diciembre.