Suecia lidera a NATO en Finlandia

Suecia asumió el 6 de junio de 2026 el mando del noveno grupo de combate de las Fuerzas Terrestres Avanzadas de la OTAN en Finlandia, con unos 600 militares suecos bajo la autoridad directa del comandante supremo aliado en Europa (SACEUR). La ceremonia, celebrada en el Regimiento de Norrbotten, en Boden, al norte de Suecia, marcó la primera vez que un país nórdico encabeza una formación avanzada de disuasión de la Alianza (Ministerio de Defensa finlandés, Fuerzas Armadas suecas). El despliegue encaja con los cálculos de Washington. El comandante supremo de la OTAN, el general Alexus Grynkewich, dijo en Bruselas el 19 de mayo que los aliados deben esperar «sin duda» nuevos recortes estadounidenses, en un «proceso de varios años»: «A medida que el pilar europeo de la Alianza se fortalece, eso permite a Estados Unidos reducir su presencia en Europa» (OTAN, Military Times). Cada avance europeo en capacidades militares facilita, por tanto, una retirada estadounidense más rápida.

De fuerza simbólica a defensa del territorio

Las Fuerzas Terrestres Avanzadas sustituyeron a los antiguos grupos de Presencia Avanzada Reforzada, creados por la OTAN en 2016 como fuerza de enganche. Eran unidades multinacionales pequeñas, desplegadas en los Estados bálticos, insuficientes para frenar una ofensiva rusa, pero suficientes para garantizar que cualquier ataque mataría a soldados de la OTAN y activaría la respuesta de toda la Alianza. Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, la cumbre de Madrid abandonó esa lógica y elevó esas formaciones hasta escala de brigada, con un cambio doctrinal: de la «disuasión por castigo» a la «disuasión por denegación», es decir, fuerzas preparadas para mantener el territorio y no solo para absorber el primer golpe (OTAN, GSSC Lithuania).

La unidad de Finlandia completa una cadena continua de nueve formaciones de este tipo, desde el Ártico hasta el mar Negro. Su diseño, sin embargo, es distinto. En los demás grupos de combate, la nación marco, que aporta la mayor parte de las tropas y la infraestructura de mando, despliega fuerzas en el territorio del país anfitrión. Suecia mantiene su grupo de combate en Boden, dentro de sus fronteras, mientras solo el Estado Mayor multinacional se sitúa en Rovaniemi, en la Laponia finlandesa. Las tropas suecas tienen obligación de traslado rápido, pero no permanecen desplegadas de forma permanente en Finlandia. El Parlamento sueco autorizó hasta 1.200 efectivos para Finlandia hasta finales de 2026, con la ambición declarada de alcanzar escala de brigada, unos 5.000 militares, aunque sin calendario fijado (Riksdag, YLE).

La brecha de capacidades críticas

La reducción de la huella estadounidense también implica la retirada de capacidades difíciles de sustituir. El Pentágono canceló un despliegue de misiles de largo alcance previsto para Alemania. Europa no tiene en servicio una capacidad convencional terrestre equivalente (El País). También se anuló una rotación prevista de 4.000 militares a Polonia, lo que altera el flujo que sostiene la presencia estadounidense en los Estados bálticos (Euronews).

El repliegue de tropas llega acompañado de un cambio en la estructura de mando. Por primera vez desde la fundación de la OTAN, oficiales europeos dirigirán los tres Mandos Conjuntos de la Alianza, los cuarteles generales operativos que conducen campañas, mientras Estados Unidos conserva los mandos de componente que cubren las fuerzas aéreas, terrestres y marítimas (OTAN). Ese reparto oculta una dependencia de fondo: los estadounidenses siguen controlando los habilitadores que hacen funcionar esos mandos, desde la inteligencia y la vigilancia espacial hasta la infraestructura logística y la disuasión nuclear.

El Centro Internacional de Estudios de Defensa y Seguridad de Estonia publicó en mayo el diagnóstico más claro: los países nórdicos y bálticos deben prepararse, como peor escenario, para ejecutar los planes regionales de defensa de la OTAN sin apoyo estadounidense (ICDS). El mismo informe recomendó negociar un complemento nuclear europeo con Francia y Reino Unido. Ningún Gobierno ha asumido esa propuesta.

La brigada sin calendario

La unidad avanzada de Finlandia se inauguró antes de la cumbre de la OTAN en Ankara, prevista para julio, donde el reparto de cargas dominará la agenda. Suecia aspira a elevar el gasto en defensa al 3,5% del PIB en 2030 (OTAN). Los países contribuyentes, entre ellos Reino Unido, Francia, Italia, Dinamarca e Islandia, han anunciado su intención de sumarse a la unidad finlandesa, pero no han confirmado efectivos ni plazos. La distancia entre un batallón de 600 soldados y una brigada de 5.000 sigue sin calendario. Y la paradoja central de la doctrina del SACEUR permanece abierta: Europa desarrolla capacidades convencionales para que Estados Unidos pueda irse, mientras depende de habilitadores estadounidenses que no tendrán sustituto europeo durante años.