Suecia mide su defensa ante pulsos electromagnéticos

Imagine una mañana de invierno en la que se apaga la luz. No hay tormenta ni explosión. En el peor escenario, los monitores de los hospitales dejan de funcionar, los semáforos se quedan bloqueados y las redes móviles desaparecen. La causa sería una descarga de energía electromagnética capaz de introducir demasiada tensión en cables que nadie pensó proteger.

Según SVT, las autoridades suecas de defensa civil admiten que el país cuenta con muy poca protección frente a armas de pulso electromagnético. Las Fuerzas Armadas están probando equipos para saber qué resistiría. En el ámbito civil no existe un programa comparable.

La preocupación que explica esas pruebas no es solo una explosión catastrófica. Es que las sociedades modernas han llenado la vida cotidiana de componentes electrónicos que nunca se han sometido a un estrés electromagnético extremo.

Un empujón eléctrico repentino

Un pulso electromagnético puede entenderse como una subida brusca de tensión que se cuela en cualquier elemento que actúe como una antena. Líneas eléctricas, cables de telecomunicaciones y placas de circuito impreso recogen esa energía. Un móvil sobre la mesilla quizá se reinicie. Una red eléctrica nacional, con cientos de kilómetros de líneas de transmisión que funcionan como una enorme antena, afronta un riesgo de otra escala.

Las amenazas adoptan varias formas. Un pulso electromagnético nuclear cubriría zonas inmensas, pero presupone una guerra nuclear. Las armas de microondas no nucleares ya existen: Thales comercializa un sistema contra drones llamado THUNDERSHIELD, aunque la evidencia disponible apunta a efectos locales, no a un colapso continental.

Las tormentas solares plantean una variante distinta del mismo problema. La actividad solar intensa introduce corrientes peligrosas en líneas eléctricas largas; la NOAA vigila estos episodios como riesgos operativos para las redes y la navegación. Los ciberataques y el sabotaje físico pueden tumbar los mismos servicios sin recurrir a física exótica. El hilo común es la dependencia: los sistemas construidos sobre cables largos y conexiones digitales muy estrechas ofrecen muchos puntos de entrada a una energía no deseada. El NIST incluye la protección contra pulsos electromagnéticos en su catálogo federal de controles de seguridad, junto al fuego y las inundaciones.

Reconstruir quién responde

Suecia no se limita a probar aparatos. También está reconstruyendo quién asume el mando cuando fallan los sistemas civiles. La nueva agencia de defensa civil del país, MCF, desarrolla capacidades de protección de la población, mientras una proposición gubernamental de julio de 2026 aborda quién debe cubrir realmente la defensa civil durante una crisis. Las nuevas leyes de resiliencia y el traspaso de responsabilidades en ciberseguridad entre agencias siguen en construcción.

La misma vulnerabilidad aparece en toda Europa con nombres distintos. ZEIT informó de que Alemania planeaba un análisis de vulnerabilidad ante un pulso electromagnético nuclear. En Países Bajos, TNO advierte de que prácticamente todos los procesos vitales están digitalizados y cuentan con «muy pocas alternativas de respaldo», mientras el Consejo neerlandés de Ciberseguridad reclama medidas urgentes para mantener las telecomunicaciones durante las interrupciones. La ley finlandesa sobre infraestructuras críticas adopta el enfoque más directo: identificar cada entidad crítica, exigir evaluaciones de riesgo y hacer obligatoria la notificación de incidentes. Finlandia apenas menciona el pulso electromagnético, pero ataca la misma debilidad: los sistemas digitales necesitan responsables claros, planes probados y vías para seguir funcionando cuando falla la electrónica.

La protección se parece al mantenimiento

El informe de julio de 2026 de ENTSO-E sobre la estabilidad de la red presenta el riesgo eléctrico europeo como un problema de fallos en cascada, en el que un componente que se desconecta arrastra a otros en una reacción en cadena. No hace falta destruir un transformador. Puede bastar con que los sistemas se desconecten y se pierda la telemetría, los datos en tiempo real que permiten a los operadores ver qué está ocurriendo en la red, para que resulte imposible una restauración ordenada.

La protección real tiene poco brillo: descargadores de sobretensión para absorber picos de tensión, filtros en cada punto por el que los cables entran en un edificio, recintos endurecidos, repuestos, comunicaciones redundantes y ejercicios periódicos. Una jaula de Faraday, un recinto metálico cerrado que bloquea la energía electromagnética, protege lo que queda dentro. Pero cada cable o antena que entra en una instalación es también una puerta para la energía no deseada y necesita su propio filtro (NIST SP 800-53).

Este trabajo es caro, invisible cuando funciona y compite con prioridades presupuestarias más inmediatas. Los costes recaen en hospitales, operadores eléctricos, empresas de telecomunicaciones y municipios, por eso se aplazan una y otra vez.

Las pruebas militares de Suecia importan porque convierten la teoría en resultados binarios: esta radio resiste o no resiste. La prueba práctica para cada hospital y operador eléctrico europeo es saber si alguien ha identificado qué falla primero, si se ha entrenado a quienes deben responder y si existe un plan para cuando las pantallas se apaguen.