TotalEnergies exige €800 million a Berlin

Hace tres años, TotalEnergies y BP ofrecieron 12.600 millones de euros por emplazamientos de eólica marina en el mar del Norte y el Báltico alemanes sin pedir un céntimo en subvenciones. En Berlín se interpretó como la prueba de que las renovables podían sostenerse ya sin apoyo público. En mayo de 2026, las dos compañías quieren deshacer la operación. El modelo que debía dejar atrás las ayudas estatales se ha quebrado en cuatro países.

TotalEnergies ha desembolsado unos 800 millones de euros en depósitos y garantías y pide a Berlín que recupere las concesiones. BP, a través de su empresa conjunta Jera Nex BP, presiona en la misma dirección. Ambas sostienen que los proyectos han dejado de ser viables. El Gobierno alemán se niega: afirma que la legislación vigente impide devolver concesiones ya adjudicadas, y el primer plazo de penalización llega en otoño de 2027.

Cómo dejaron de cuadrar las cuentas

Entre 2019 y 2023, varios gobiernos del norte de Europa asumieron que la eólica marina ya no necesitaba respaldo público. Países Bajos adjudicó Hollandse Kust Zuid sin subvención. Alemania fue más lejos con las «pujas negativas», un sistema en el que las empresas pagaban al Estado por el derecho a construir. Los 12.600 millones recaudados marcaron el punto máximo de aquella confianza. Duró unos tres años.

El BCE elevó su tipo de referencia del 0% al 4% entre julio de 2022 y septiembre de 2023. La eólica marina es una de las tecnologías energéticas más intensivas en capital: casi todo el gasto llega al principio, con turbinas, cimentaciones y cables submarinos, mientras los ingresos se reparten durante 25 años. Con financiación barata, estos parques dejaban un margen estrecho. Con costes financieros varios puntos más altos, muchos pasan a perder dinero durante toda su vida útil. Los costes de construcción y componentes subieron entre un 30% y un 50% respecto a 2021, y la financiación de los proyectos europeos se encareció entre tres y cuatro puntos porcentuales (KPMG/OFATE). Un proyecto calculado con supuestos de 2021 podía quedarse sin margen.

La red tampoco avanzó al ritmo necesario. En Alemania, los plazos de entrega de componentes para la transmisión marina alcanzan ya los seis años. En Países Bajos, el 60% de los proyectos de ampliación de TenneT acumula una media de dos años y medio de retraso. Un parque eólico sin conexión a la red queda varado: exige mantenimiento, pero no genera ingresos. Al mismo tiempo, las grandes energéticas están redirigiendo capital hacia petróleo y gas, negocios con retornos más rápidos, lo que hace que esos compromisos eólicos pesen aún más en sus balances.

Quién paga la retirada

Los primeros perjudicados son los consumidores eléctricos alemanes. El Gobierno había reservado el 90% de los ingresos de las subastas para limitar los peajes de red y los precios de la electricidad, con el objetivo de contener las facturas de los hogares que aún arrastran el golpe de la crisis energética de 2022. Si prospera la reclamación de TotalEnergies, más de 7.000 millones de euros saldrían de esa bolsa.

El coste más duradero será el retraso. Amparándose en un estudio de Fraunhofer encargado por ellas mismas, las compañías quieren aplazar 16 años el objetivo alemán de 70 GW de eólica marina, de 2041 a 2057. El patrón se repite fuera de Alemania. Países Bajos no alcanzará su meta de 21 GW para 2031. La subasta danesa de diciembre de 2024 no recibió ninguna oferta válida. En Reino Unido, la quinta ronda de adjudicaciones de 2023 quedó sin una sola oferta para eólica marina.

Los gobiernos están convergiendo hacia la misma solución: contratos por diferencias, en los que el Estado garantiza un precio mínimo de la electricidad durante 20 años. Si el precio de mercado cae por debajo de ese suelo, el presupuesto público cubre la diferencia. Alemania rediseña sus subastas en torno a este modelo para 2027. Dinamarca obtuvo 5.000 millones de euros en ayudas estatales aprobadas por la UE para un nuevo sistema de contratos por diferencias. Reino Unido elevó el precio garantizado tras el fracaso de 2023 y logró adjudicar 8,4 GW en la séptima ronda.

El propio lobby del sector ha dado por muertas las pujas negativas. El apoyo estatal vuelve tras un experimento de tres años para prescindir de él. Sigue abierta la cuestión que la eólica «sin subvenciones» pretendía resolver: cuánto dinero público debe llegar a las energéticas privadas, en qué condiciones y si aún se puede recuperar el tiempo perdido buscando una respuesta más barata.