F-16 turcos acosan vuelos europeos

Dos F-16 turcos despegaron del norte ocupado de Chipre la tarde del 7 de junio y siguieron a distancia a los aviones oficiales en los que viajaban hacia Nicosia los ministros de Defensa de Grecia, Francia y Países Bajos. Los cazas mantuvieron el seguimiento sin acercarse a distancia de interceptación. Al mismo tiempo, los controladores del aeropuerto de Tymbou emitieron instrucciones por radio a los aparatos entrantes e interfirieron sus comunicaciones (iefimerida.gr, Euronews). Tymbou no está reconocido por la OACI, el organismo civil de aviación de la ONU, y Estados Unidos tampoco lo reconoce como punto legal de entrada. Los tres aviones aterrizaron sin incidentes.

Los ministros viajaban a una cumbre informal de Defensa de la UE organizada por Chipre, que ocupa la presidencia rotatoria del Consejo de la UE, donde los Gobiernos nacionales fijan las prioridades del bloque, hasta finales de junio. Sobre la mesa estaban el apoyo a Ucrania, la seguridad marítima y un nuevo acuerdo de defensa entre Francia y Chipre que crea un marco jurídico permanente para las operaciones militares francesas en la isla (La Croix).

El acuerdo que Ankara quería frenar

Ese pacto, un acuerdo sobre el estatuto de las fuerzas (SOFA, por sus siglas en inglés), se firmó al día siguiente entre la ministra francesa de Defensa, Catherine Vautrin, y su homólogo chipriota, Vasilis Palmas. El texto convierte la presencia militar francesa en Chipre, hasta ahora más puntual, en una relación estructurada: ejercicios conjuntos, acceso logístico, intercambio de tecnología de defensa y derechos de despliegue en el Mediterráneo oriental (Cyprus Mail). En la práctica, Chipre pasa a funcionar como una base avanzada francesa, con capacidad para acoger tropas sin reabrir la negociación política cada vez.

El primer ministro turcochipriota, Ünal Üstel, rechazó de inmediato el acuerdo y lo presentó como una amenaza para «el delicado equilibrio» regional (Daily Sabah). Ankara negó cualquier hostigamiento y sostuvo que los aviones europeos habían violado el espacio aéreo de la autoproclamada «República Turca del Norte de Chipre», un Estado que solo reconoce Turquía. Los F-16, según esa versión, fueron una «medida preventiva». El calendario apuntaba en otra dirección: seguir el avión de la ministra francesa horas antes de que firmara un pacto militar en la isla enviaba el mensaje de que Ankara considera una línea roja cualquier presencia militar occidental permanente en Chipre.

Por qué Bruselas no puede responder

La Comisión Europea dijo que estaba «examinando» el incidente. Kaja Kallas, alta representante de la UE para Asuntos Exteriores, no hizo ninguna declaración pública.

La falta de respuesta responde al funcionamiento interno de la Unión. Cualquier decisión vinculante de política exterior exige unanimidad dentro de la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC), lo que significa que los 27 Estados miembros deben estar de acuerdo y que uno solo puede bloquear el proceso. Hungría, que mantiene una relación estrecha con Ankara, ha vetado en varias ocasiones medidas críticas con Turquía. Otros Estados miembros tienen vínculos industriales de defensa con proveedores turcos que hacen poco atractiva una confrontación abierta (Modern War Institute). Kallas no puede condenar a Turquía sin abrir un proceso de consenso que sabe condenado al bloqueo.

Francia opta por la vía bilateral

París ha sacado su propia conclusión. En lugar de buscar un consenso dentro de la PESC que Hungría podría vetar, Francia está construyendo una red de acuerdos bilaterales sobre el estatuto de las fuerzas con Chipre, Grecia, Rumanía y Polonia. Esos pactos no requieren una votación europea. Ningún Estado miembro puede bloquearlos. El acuerdo de Nicosia es el último eslabón de una cadena que deja a Bruselas al margen.

Vautrin no condenó públicamente el hostigamiento a su propio avión. Tampoco lo hizo el ministro neerlandés. Solo el griego Nikos Dendias informó formalmente a sus homólogos europeos durante la cumbre (Euronews). Cada Gobierno guarda su propia relación bilateral con Turquía y evita una escalada que pueda afectar a contratos de defensa, la logística de la OTAN o la cooperación migratoria.

Chipre prevé presentar quejas formales ante Kallas y ante la OACI (Philenews). Que esas gestiones produzcan algo más que un acuse de recibo dependerá de si algún Estado miembro impulsa una declaración del Consejo y de si Hungría permite aprobarla. La «autonomía estratégica» que la UE dice perseguir presupone que el bloque puede defender sus intereses sin apoyo estadounidense. El 7 de junio ni siquiera logró articular una declaración en defensa de los aviones de sus propios ministros.