Drones alcanzan dos barcos sin escolta

Los equipos de búsqueda seguían rastreando el martes por la noche la costa de Bulgaria en busca de 11 marineros del HS Dignity, un buque de carga hundido por un dron en las primeras horas del día. Según el último recuento búlgaro, viajaban 16 tripulantes y cinco fueron rescatados (BTA). Era el segundo buque hundido por drones cerca de Bulgaria en una semana. Los Gobiernos de la zona han hablado de proteger la navegación, pero no han anunciado patrullas ni escoltas.

Dos buques, una noche

La primera llamada de socorro llegó del Chelsea 3, un buque con bandera maltesa alcanzado a unas 16 millas náuticas de la localidad de Byala. Una embarcación de la policía fronteriza búlgara rescató a sus 15 tripulantes (Ministerio del Interior de Bulgaria, BTA). El ministro de Exteriores maltés, Chris Fearne, dijo que cuatro habían sufrido heridas leves y pidió que se garantizara el paso seguro (Chris Fearne).

El HS Dignity, con bandera de Guinea-Bisáu, se hundió. Dos buques mercantes que pasaban por la zona recogieron a los supervivientes (NOVA). El ministro de Defensa búlgaro había dado antes cifras distintas: seis rescatados y diez desaparecidos. Ningún informe oficial ha aclarado la discrepancia (BNR).

El 6 de octubre, drones hundieron el Alfa Watan cerca de Bulgaria, y Sofía suspendió después la búsqueda de su tripulación (BNT). Ese ataque llevó a Bulgaria a buscar conversaciones con sus vecinos (To Brief).

Conversaciones, pero sin escolta

Tras el hundimiento del martes, el primer ministro búlgaro, Rumen Radev, y su homólogo rumano, Ilie Bolojan, acordaron en principio estrechar la cooperación para garantizar una navegación segura (Radio România). Quieren que Turquía participe. Los comunicados publicados no indican que Ankara se haya comprometido.

El ministro de Defensa búlgaro habló por teléfono con sus homólogos rumano y turco y, según su ministerio, pidió vigilancia conjunta e intercambio de información con la OTAN (BTA). Ninguno de los comunicados menciona un buque de patrulla, una ruta de escolta o una fecha de inicio.

Las tres armadas ya participan en una misión conjunta: un grupo naval dedicado a localizar y retirar minas, desplegado según el calendario previsto del 6 al 20 de octubre (Armada rumana). En julio se amplió su cometido para incluir la protección de infraestructuras submarinas, pero no la escolta de buques mercantes ni la interceptación de drones (Ministerio de Defensa de Rumanía). Su presencia no protege a las tripulaciones de carga de los drones que ahora hunden sus barcos.

La geografía explica por qué los Estados ribereños son los más importantes. Turquía controla los estrechos que dan acceso al mar Negro y, según la Convención de Montreux, el tratado que los regula, los buques de guerra de países sin costa en ese mar no pueden permanecer allí más de 21 días (Ministerio de Exteriores de Turquía). Los aliados más lejanos podrían relevar sus buques, pero no mantener una flota allí de forma indefinida.

La OTAN y la UE actúan por vías distintas, y ninguna ha enviado buques. El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dijo que la Alianza seguiría vigilando la situación y ajustaría su respuesta si fuera necesario, pero no anunció ningún despliegue (BNT). António Costa, presidente del Consejo Europeo, la reunión de los líderes de la UE, incluyó los ataques en el orden del día de la cumbre del 15 y 16 de octubre (Consejo Europeo). La cumbre puede presionar a los Gobiernos, pero no manda sobre los buques de guerra. Su envío depende de los Gobiernos nacionales, que pueden desplegarlos por su cuenta o acordar una actuación conjunta a través de la OTAN.

El interés europeo es concreto. El Chelsea 3 lleva bandera de un Estado miembro de la UE, y los datos de seguimiento mostraban que el HS Dignity se dirigía a Brăila, un puerto rumano en el Danubio por el que el comercio llega al interior del continente (Reuters).

Quién envió los drones

Radev dijo que Bulgaria no tenía pruebas sólidas para acusar a nadie, aunque sostuvo que el resultado favorecía a Rusia, y convocó a la embajadora rusa, Eleonora Mitrofanova (Gobierno de Bulgaria). Ella dijo que no tenía información del Ministerio de Defensa ruso y sugirió, sin aportar pruebas, que un tercero podría estar provocando una crisis.

Los investigadores cuentan con pocas pistas. No se recuperaron restos de drones tras los ataques anteriores y, el 12 de octubre, Bulgaria pidió ayuda técnica a la UE y a la OTAN para rastrear su procedencia (Gobierno de Bulgaria).

A juzgar por sus declaraciones públicas, Sofía, Bucarest y Ankara han hablado de proteger la navegación, pero no han anunciado ningún plan de escolta; la única misión naval conjunta de la zona está dedicada a las minas. Hasta que alguno anuncie nuevas medidas, los buques rumbo al Danubio seguirán navegando sin protección por las aguas donde aún se busca a los marineros desaparecidos del HS Dignity.