El límite de 161 km/h frena drones ucranianos

Durante la noche del 13 al 14 de octubre, los drones ucranianos de ataque e interceptación empezaron a perder la conexión por satélite en plena misión. Las autoridades ucranianas atribuyeron los cortes a un límite de velocidad que apareció sin previo aviso en los terminales conectados a Starshield, el servicio de satélites militares de SpaceX (AP, Reuters). El servicio se recuperó en parte, pero el límite sigue vigente, nadie ha dicho quién lo fijó y los líderes de la UE, que se reúnen el 15 y 16 de octubre, no tienen preparada una alternativa (Consejo).

El 7.º Cuerpo de Asalto Aéreo de Ucrania afirmó que las conexiones de control de los drones podían cortarse durante 10 o 20 segundos incluso cuando volaban a 110-120 km/h, y que algunas misiones se cancelaron (ArmyInform). En ese tiempo, quien guía un dron de ataque o trata de interceptar uno ruso puede perder de vista el objetivo.

El miércoles por la noche, el ministro de Defensa, Mykhailo Fedorov, dijo que se estaban recuperando las conexiones para velocidades de hasta 160 km/h, suficientes para volver a operar drones de ataque e interceptores, y exigió que se eliminara el límite (Ukrainska Pravda). Su ministerio afirmó que el límite formal, de unos 161 km/h, sigue vigente (Ukrinform). Son versiones de las autoridades ucranianas: no se han publicado datos de telemetría independiente ni cifras de misiones fallidas.

Un ajuste que nadie quiere atribuirse

Elon Musk dijo que Starshield, a diferencia del Starlink comercial, pertenece al Gobierno de Estados Unidos y está bajo su control; añadió que el Ejército y, en última instancia, el presidente deciden sus límites de velocidad y uso (Musk en X). Se refería a quién tiene el control en general. Un alto cargo estadounidense dijo a Axios algo más concreto: la Administración no tuvo nada que ver con esta restricción y preguntaría a SpaceX qué había ocurrido (Axios).

Ambas afirmaciones son compatibles, pero ninguna responde a la pregunta clave. Alguien cambió un ajuste que determina si los drones ucranianos pueden volar y el Ejército estadounidense no ha dicho quién fue.

Las sospechas de Kyiv tienen un antecedente reciente. En unas conversaciones en Miami, los enviados de Trump Steve Witkoff y Jared Kushner presionaron a Ucrania para que dejara de atacar refinerías rusas. Según el Financial Times, en la reunión del 9 de octubre también se advirtió de que podía interrumpirse el intercambio de inteligencia, aunque un cargo estadounidense negó que se hubiera amenazado con ello. Nada vincula las conversaciones de Miami con el límite de velocidad, pero ayudan a entender por qué en Kyiv se interpreta un fallo técnico como una forma de presión.

La financiación europea no se ha traducido en control europeo. Alemania pagó en 2023 10.000 estaciones terrestres Starlink para Ucrania (Ministerio de Exteriores alemán), pero, según el propio Musk, los límites se fijan en Washington.

Avisos que llegaron tarde

Las alertas de misiles muestran la misma dependencia a través de otro sistema. Zelenski dijo que el 12 de octubre cinco misiles balísticos alcanzaron Kyiv sin que sus socios avisaran con antelación (Presidencia ucraniana). La noche siguiente, el portavoz de la Fuerza Aérea, Yuri Ignat, afirmó que los socios no avisaron de la primera oleada, pero sí de las tres siguientes (Ukrinform).

La portavoz jefa de la Comisión Europea, Paula Pinho, dijo que Bruselas no tenía indicios de que se hubiera interrumpido el intercambio de inteligencia con Estados Unidos (Comisión Europea). Algunos avisos concretos no llegaron; sigue sin saberse por qué. La carencia de fondo viene de antes: en enero de 2026, el IISS concluyó que Europa aún no podía sustituir los satélites infrarrojos estadounidenses que detectan el penacho de un misil en el momento del lanzamiento (IISS).

Qué puede ofrecer realmente Europa

La herramienta de la UE más cercana es Govsatcom, un fondo común de enlaces por satélite al que los Gobiernos miembros aportan capacidad de sus propios sistemas nacionales. El portavoz de la Comisión Thomas Regnier dijo que se estaba debatiendo ampliar el acceso de Ucrania y que la capacidad existente podía ofrecer conectividad básica, pero no quiso compararla con Starshield (Comisión Europea). Esa capacidad sirve para puestos de mando y centros logísticos, no para drones en vuelo, y sigue perteneciendo a los Gobiernos que poseen los satélites.

La mayor carencia está en los terminales. Reuters constató que los aliados no tienen un modelo listo para instalar en los drones afectados (Reuters). El equipo europeo más parecido, un terminal portátil OneWeb, está diseñado para que lo lleven soldados o se instale en vehículos (Intellian). La constelación europea IRIS² no estará plenamente operativa hasta 2029 (Comisión Europea).

Los líderes aún pueden tomar medidas útiles esta semana. Los Gobiernos con capacidad satelital propia pueden asignarla a puestos de mando ucranianos; otros pueden financiar terminales compatibles y algunos compartir imágenes obtenidas por satélites nacionales. Nada de eso restablece los dos enlaces que fallaron. El límite de velocidad de los drones seguía vigente pese a la mejora del servicio, se desconoce quién lo fijó y ninguna de las medidas planteadas en Europa esta semana sustituye la conexión con los drones en movimiento ni el primer aviso de un lanzamiento balístico. Ambos siguen dependiendo de sistemas estadounidenses.