El invierno Patriot pasa por Washington

Ucrania asegura que interceptó uno de los 27 misiles balísticos rusos lanzados contra Kiev el 1 de agosto (European Pravda). Es un dato oficial en plena guerra, sin verificación independiente, pero también la medida más clara disponible del deterioro de su defensa antiaérea. Que esa capacidad se recupere antes del invierno depende menos de las capitales europeas que de las decisiones que se tomen en Washington.

Una estimación del CSIS citada por Reuters y The Hill sitúa las reservas estadounidenses de interceptores Patriot en torno a un 65% por debajo de los niveles de febrero, mientras que las de THAAD habrían caído al menos un 38% (The Hill, Reuters). El Pentágono no ha confirmado esas cifras, y la Casa Blanca sostiene que los arsenales siguen siendo suficientes y que la producción está en máximos (Reuters). La misma investigación de Reuters concluyó que el Ejército estadounidense había utilizado casi todos sus misiles de precisión de largo alcance durante los cinco meses de guerra con Irán. Eran armas superficie-superficie, no interceptores antiaéreos, pero la escasez del Patriot responde a la misma presión de fondo: una producción estadounidense repartida entre varias guerras y varios aliados al mismo tiempo.

Un misil, un guardián

El interceptor que Ucrania necesita contra los misiles balísticos rusos es el PAC-3 MSE, fabricado por Lockheed Martin. La producción aumenta: la compañía comunicó entregas globales de más de 600 unidades en 2025 y aspira a alcanzar las 2.000 anuales en 2030 (Lockheed Martin). El Ejército estadounidense amplió el contrato del PAC-3 MSE hasta unos 58.600 millones de dólares, pero esa cifra cubre siete años de producción futura, no los misiles disponibles en los almacenes este invierno (US Army). El aumento de capacidad existe. El calendario no encaja con la urgencia ucraniana.

Los aliados europeos han gastado sumas importantes para entrar en la cola. El mecanismo PURL de la OTAN, por el que los aliados financian paquetes de armamento de origen estadounidense y el máximo mando militar de la Alianza decide qué se envía primero, ha reunido más de 6.000 millones de dólares en compromisos, con Países Bajos a la cabeza mediante una aportación de 500 millones de euros (NATO, Dutch Defence). Alemania ha entregado sistemas Patriot y ha solicitado hasta 600 misiles PAC-3 MSE, aunque las entregas principales llegarán en 2028 y 2029 (Bundesregierung). El dinero europeo entra en el sistema. Washington decide qué sale de él. El PAC-3 MSE está sujeto a las normas estadounidenses de control de exportaciones, las ITAR, que exigen la aprobación del Departamento de Estado antes de transferir misiles o licencias de fabricación al extranjero (eCFR). Trump no ha concedido a Ucrania una licencia para producir Patriot (To Brief), y su posición pública sigue siendo ambigua.

El flanco europeo asume el coste

Rumanía donó una batería Patriot a Ucrania y ahora depende de una venta de sustitución de 280 millones de dólares aprobada por Estados Unidos, cuyo calendario de entrega controla Washington (Army Recognition). La dependencia es concreta: el Ministerio de Defensa rumano ha contabilizado 33 incursiones de drones rusos en su espacio aéreo desde el inicio de la guerra (AGERPRES). Bucarest cedió una capacidad que no puede reemplazar por sí sola.

El ataque del 1 de agosto mató a civiles en Kiev y dañó la embajada de Lituania. Vilna convocó a un representante de la embajada rusa para protestar, al tratar el fallo de interceptación ucraniano como una amenaza directa para la seguridad de un Estado miembro de la UE y de la OTAN (LRT). En Polonia, Donald Tusk ha dejado abierta la posibilidad de nuevos envíos de Patriot a Ucrania, mientras que el líder opositor Mateusz Morawiecki insiste en que ningún sistema polaco debe salir del país (Money.pl). Los refuerzos de la defensa antiaérea polaca tardarán todavía años en llegar.

Francia e Italia ofrecen el argumento más sólido para reducir la dependencia de Estados Unidos. Su sistema SAMP/T dispara misiles Aster 30 de fabricación europea, ya está desplegado en Ucrania y su producción se acelera: Francia, Italia y Reino Unido han encargado más de 200 misiles Aster adicionales (MBDA). El sistema ha demostrado eficacia frente a misiles de crucero y drones en servicio ucraniano. Su historial de combate contra vehículos de reentrada balísticos de alta velocidad sigue sin probarse. El aumento de producción del Aster es un paso real hacia la autonomía europea, pero no resuelve el problema de este invierno.

Ucrania, el Mando Central de Estados Unidos, Polonia, Rumanía y Alemania compiten por el mismo interceptor, fabricado en las mismas plantas estadounidenses y liberado bajo las mismas reglas de exportación de Washington. Una interceptación de 27 es el coste visible de ese cuello de botella. La financiación europea hará menos dramática la cola futura, pero no cambia quién la controla. Para este invierno, la defensa ucraniana frente a misiles balísticos depende menos de un problema europeo de dinero que de una decisión estadounidense de asignación, y nadie en Washington se ha comprometido públicamente a tomarla.