El MATCH Act amenaza el servicio chino de ASML

Una proposición de ley en Estados Unidos ampliaría los controles de exportación sobre ASML, la empresa neerlandesa que fabrica las únicas máquinas capaces de producir los semiconductores más avanzados del mundo. La disputa gira en torno a quién decide qué vende, mantiene y actualiza ASML: el Gobierno neerlandés o el Congreso estadounidense.

Qué fabrica ASML y por qué China lo quiere

ASML construye máquinas de litografía, equipos que emplean luz concentrada para imprimir patrones microscópicos de circuitos sobre obleas de silicio. Sus sistemas más avanzados, llamados de ultravioleta extremo (EUV), son únicos. Ninguna otra empresa los fabrica. Sin EUV no se pueden producir los chips más potentes.

China ha sido el mercado de mayor crecimiento para ASML. En los tres últimos años, la compañía ingresó cerca de 27.000 millones de euros de clientes chinos, según estimaciones del sector, y el país aún representa entre el 19% y el 20% de los ingresos previstos pese a las restricciones impulsadas previamente por Estados Unidos (ad-hoc-news, Reuters). Esa facturación explica la importancia de la legislación que se prepara.

La ley MATCH, presentada en la Cámara de Representantes y el Senado en abril de 2026, codificaría y ampliaría las restricciones estadounidenses a la venta de equipos para semiconductores a China (ChinaTalk, Broadband Breakfast). Aún no está aprobada. Pero Washington ya la utiliza como instrumento de presión.

El 19 de junio, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, trasladó directamente a ASML una preocupación más concreta: Washington creía que una máquina EUV de gama alta podría haber llegado a China. ASML lo negó y recordó que tiene registrada una flota mundial de 314 sistemas EUV operativos, ninguno en China (Reuters, Boursorama). No hay una conclusión oficial que respalde la acusación.

La palanca del mantenimiento

Washington puede alcanzar a una empresa neerlandesa por la llamada Foreign Direct Product Rule: si un producto fabricado fuera de Estados Unidos se ha producido con determinada tecnología o equipos estadounidenses, Estados Unidos puede restringir su venta. La presencia de componentes y propiedad intelectual de origen estadounidense en la cadena mundial de semiconductores da a esta regla una fuerza que va más allá de sus fronteras (Handelsblatt, Techzine).

La ley MATCH iría más lejos al dirigirse también al mantenimiento de máquinas ya instaladas en fábricas chinas. Ahí es donde el impacto económico se vuelve más duro. Estos equipos necesitan ingeniería de campo constante, piezas de recambio, actualizaciones de software y calibración para seguir produciendo chips. Si la calibración se deteriora, las fábricas obtienen menos chips utilizables de cada oblea y la calidad cae con rapidez. Los ingresos de ASML por servicios sobre su base instalada alcanzaron unos 8.200 millones de euros en 2025, según estimaciones del sector (36Kr). Una prohibición del mantenimiento cortaría una fuente recurrente y rentable de ingresos, al tiempo que degradaría poco a poco la producción china de chips.

Quién pierde en Europa

El flujo de caja que ASML obtiene en China no se queda en Países Bajos. Financia la red de investigación que conecta a ASML, el instituto belga imec y los grandes fabricantes de chips (imec). Reducir esos ingresos implica reducir el gasto en I+D justo cuando la UE intenta ampliar su capacidad de producción de semiconductores con la Ley Europea de Chips (Akcie.cz).

La industria automovilística alemana añade otra capa al problema. Muchos chips para automoción se fabrican con máquinas de ultravioleta profundo (DUV), menos avanzadas que las EUV pero potencialmente incluidas también en las restricciones de MATCH. Si las fábricas chinas pierden acceso al mantenimiento de DUV, podría estrecharse la oferta de chips maduros utilizados en coches, robots industriales y electrónica de fábrica. Eso no implica repetir automáticamente la escasez de 2021-2023, pero sí eleva el riesgo.

El propio consejero delegado de ASML ha advertido de que unos embargos demasiado duros pueden volverse en contra de sus promotores, al empujar a China a acelerar su propio programa de litografía en lugar de dejarla bloqueada (BFM Business). Francia ha formulado el caso con más crudeza: Europa puede tener un campeón estratégico y, aun así, carecer de soberanía si las reglas que lo gobiernan se escriben en Washington (FrenchWeb).

El ministro neerlandés de Comercio, Sjoerd Sjoerdsma, viajó a Washington el 23 de junio para presionar contra la ley MATCH, mientras Países Bajos se sumaba al mismo tiempo a Pax Silica, la iniciativa de cadenas de suministro de inteligencia artificial liderada por Estados Unidos (Boursorama). Ese doble movimiento resume el dilema. Países Bajos no puede apartarse de la relación de seguridad con Estados Unidos. Pero tampoco puede conceder a Washington un veto sobre su empresa más valiosa. Poseer ASML importa menos si Europa no puede decidir cuándo ASML vende, mantiene o actualiza sus propias máquinas.