EE UU sanciona al ICC y mantiene pagos

Washington incluyó el 9 de octubre a la Corte Penal Internacional (CPI) como institución en su lista de sanciones, lo que congela cualquier bien del tribunal que se encuentre en Estados Unidos o esté en manos de ciudadanos estadounidenses (OFAC, CPI). Una autorización temporal permite que los pagos habituales vinculados a Estados Unidos sigan siendo legales hasta el 7 de abril de 2027 (Licencia General 13 de OFAC). Washington decidirá si la prorroga. Los países europeos que respaldan al tribunal han expresado su apoyo, pero no han aclarado públicamente quién gestionaría sus pagos si la autorización caduca.

Estados Unidos ya había sancionado a jueces y fiscales a título individual. El mes pasado informamos de que se preparaba una medida contra el propio tribunal (To Brief).

El secretario de Estado, Marco Rubio, afirma que la inclusión en la lista pretende impedir que el tribunal actúe contra ciudadanos estadounidenses y limitar sus recursos (Departamento de Estado de EE UU). Estados Unidos nunca se adhirió al Estatuto de Roma, el tratado que creó la CPI. Rechaza que el tribunal tenga jurisdicción sobre ciudadanos de países que no forman parte del tratado, como Estados Unidos e Israel.

El tribunal apela a la geografía. Su tratado le permite investigar crímenes cometidos en el territorio de un Estado miembro, sea quien sea el autor. La CPI califica las sanciones de ataque al Estado de derecho y asegura que seguirá adelante con todos sus casos (CPI).

Qué cubre la autorización de seis meses

El día de la inclusión en la lista, OFAC, la oficina del Tesoro estadounidense que gestiona las sanciones, publicó cuatro licencias generales, es decir, exenciones que se aplican de forma general a la prohibición (OFAC). Solo cubren operaciones vinculadas a Estados Unidos: las que impliquen a ciudadanos o empresas estadounidenses, o dinero que pase por el país.

La más amplia, la Licencia General 13, cubre los gastos necesarios para que el tribunal siga funcionando. Incluye las contribuciones de los Estados miembros, los salarios, el seguro médico y el alquiler, hasta el 7 de abril de 2027 (Licencia General 13 de OFAC).

A partir de esa fecha, esos pagos quedarán fuera de la exención, salvo que Washington la renueve. Una ficha del Departamento de Estado, reproducida por Forth, presenta este plazo como una oportunidad para que los miembros del tribunal resuelvan por la vía diplomática las objeciones de Estados Unidos (ficha del Departamento de Estado a través de Forth). Estados Unidos ha fijado tanto la prohibición como el plazo y tiene la potestad de ampliarlo.

Por qué una licencia no garantiza que un proveedor siga

Una licencia hace legal un servicio, pero no obliga a un proveedor a prestarlo. Bancos, aseguradoras y empresas de programas informáticos con filiales o activos en Estados Unidos, o que dependan de bancos corresponsales (entidades asociadas que procesan sus pagos internacionales), pueden decidir que el riesgo no compensa.

El tribunal ya ha perdido a un proveedor. El contrato de seguro médico con la aseguradora francesa AXA terminó el 1 de octubre de mutuo acuerdo; ambas partes temían que las sanciones se ampliaran (Reuters). La ruptura se produjo antes de que las sanciones incluyeran a la institución.

Reuters también informó de que el tribunal ha organizado alternativas para sus servicios bancarios y de seguros (Reuters). Esos acuerdos aún no se han puesto a prueba tras la inclusión de la institución en la lista. No se sabe cuánto podrán durar.

El respaldo europeo y los límites de su única herramienta legal

Ocho gobiernos rechazaron las sanciones el 9 de octubre; dos de ellos, Canadá y Japón, están fuera de Europa (declaración conjunta). En su comunicado no mencionaron ningún banco, garantía o aseguradora que fuera a respaldar conjuntamente al tribunal.

Países Bajos acoge la sede de la CPI. Su primer ministro, Rob Jetten, calificó el plazo de seis meses como un margen imprescindible para el diálogo y prometió estudiar posibles contramedidas con sus aliados (Gobierno neerlandés). No señaló ningún banco dispuesto a gestionar los pagos del tribunal.

Bélgica quiere ir más allá. El ministro de Exteriores, Maxime Prévot, pide a la UE que proteja a las empresas europeas mediante su Estatuto de Bloqueo y ha incluido el caso de la CPI en el orden del día de la reunión de ministros de Exteriores de la UE del 12 de octubre (Ministerio de Exteriores de Bélgica).

Los ministros pueden presionar, pero la decisión corresponde a la Comisión Europea. El Estatuto de Bloqueo prohíbe a las empresas de la UE cumplir las sanciones extranjeras incluidas en él. Actualmente abarca medidas de Estados Unidos contra Cuba e Irán, y solo la Comisión puede añadir las sanciones contra la CPI (EUR-Lex).

Aunque lo haga, la ley tiene un límite claro: no puede proteger los activos de una empresa en Estados Unidos ni obligar a un banco a aceptar al tribunal como cliente. El caso de AXA ilustra ese problema.

La relación de fuerzas está desequilibrada. Washington controla la autorización para los pagos del tribunal vinculados a Estados Unidos y decidirá si sigue vigente después del 7 de abril. Los gobiernos europeos han expresado su respaldo a la CPI, pero sus declaraciones no ofrecen una garantía pública a los proveedores que asumirían el riesgo si la autorización caduca. Ahora la Comisión debe decidir si amplía el alcance del Estatuto de Bloqueo. Aunque lo haga, el tribunal seguirá dependiendo de que bancos y aseguradoras acepten trabajar con él.