EE UU reduce su presencia en Estonia

El ministro de Defensa estonio, Hanno Pevkur, confirmó la semana pasada que el número de militares estadounidenses en su país ha pasado de unos 500-700 a menos de 100 (NV). Unos días antes, cerca de 1.000 soldados de EE UU habían salido de Lituania después de que el Pentágono cancelara una rotación vinculada de una brigada acorazada hacia Polonia (Stars and Stripes). Del Báltico al mar Negro empieza a verse un patrón. Las rotaciones estadounidenses son despliegues temporales, que solo se sustituyen cuando Washington ordena el relevo. Esa sustitución ha dejado de ser fiable. Los aliados europeos están improvisando soluciones a gran velocidad, pero ninguna puede producir lo que más cuenta: una decisión política de la Casa Blanca para enviar tropas.

Washington tiene el interruptor

Las fuerzas rotatorias de EE UU en Europa no son un derecho adquirido por ley. El presidente marca la orientación, el secretario de Defensa gestiona los niveles de fuerzas y los mandos sobre el terreno ejecutan las órdenes. Cuando el secretario de Defensa, Pete Hegseth, abrió en junio una revisión de seis meses sobre la presencia militar estadounidense en Europa, metió todas las rotaciones del flanco oriental en un mismo ciclo de decisión en Washington. Según Liga, que cita al Wall Street Journal, Hegseth barajó recortes más profundos, pero la Casa Blanca los bloqueó sin cerrar el debate. La revisión sigue abierta, y los países anfitriones se ven obligados a planificar sobre una incertidumbre que no pueden despejar.

Los aliados europeos pueden hacer mucho por debajo de ese interruptor. Tras la retirada de algunas fuerzas por parte del Pentágono, cubrieron la mayor parte de los huecos en cuestión de semanas (AP via Boston Globe). El 1 de julio, el Primer Cuerpo Germano-Neerlandés asumió la coordinación de las fuerzas terrestres de la OTAN ya asignadas a Estonia y Letonia. El secretario general de la Alianza, Mark Rutte, presentó el paso como una muestra de que los europeos están asumiendo una parte mayor de la defensa terrestre de Europa (NATO, Latvian MoD). Pero los arreglos de mando desplazan fuerzas que ya existen. No crean fuerzas nuevas.

Todos los países del flanco se cubren, y todos chocan con el mismo techo

Letonia ofreció a las fuerzas estadounidenses acceso prioritario a sus bases militares y campos de entrenamiento: preferencia en la programación y apoyo de recepción para acelerar la llegada de tropas norteamericanas (LA.LV). Eso reduce la fricción una vez que Washington decide desplegar. No puede generar la decisión.

Lituania ha ido más lejos. Alemania está instalando allí una brigada permanente, que debería alcanzar unos 5.000 efectivos en 2027, con escuelas y guarderías para los hijos de los soldados (Euronews, LRT). Se trata de un estacionamiento europeo de largo plazo, no de un ciclo de rotaciones. Aun así, el Parlamento lituano aprobó una resolución que califica la presencia ininterrumpida de tropas de EE UU como «un elemento insustituible de disuasión» (Regionų žinios). Incluso el país que ha levantado la cobertura europea más sólida afirma que no basta.

Rumanía muestra la misma lógica en el mar Negro. EE UU redujo a la mitad su presencia militar en el país a finales de 2025 (DW). Bucarest respondió ampliando la base aérea de Mihail Kogălniceanu, donde llegan y se concentran fuerzas aliadas antes de avanzar hacia el este (Digi24). Mejores pistas y zonas de concentración ayudan. Pero los aliados europeos siguen sin poder sustituir los aviones, el reabastecimiento en vuelo, la vigilancia y la patrulla marítima que hacen tan difícil reemplazar a las fuerzas estadounidenses (AP via Boston Globe).

Alemania sostiene buena parte de este dispositivo como nudo de tránsito para la defensa del este. Berlín prepara legislación para dar prioridad al transporte militar en ferrocarriles, carreteras y puertos durante una crisis (BMVg). Los corredores funcionan mejor que hace una década. Quién los recorre sigue dependiendo de Washington.

Finlandia resume el límite. Su defensa nacional está entre las más sólidas de Europa, y el mando multinacional de la OTAN en Mikkeli ya integra a oficiales estadounidenses y nórdicos (Finnish Defence Forces). Los analistas finlandeses, aun así, consideran poco realista una transición rápida hacia la plena autosuficiencia europea (Yle).

La imagen que va de Estonia a Rumanía es coherente. Los aliados europeos están construyendo mejores estructuras de mando, accesos a bases, corredores de transporte y marcos legales. Cubren más huecos de lo que parecía posible hace cinco años. Pero una unidad estadounidense en suelo aliado conecta cualquier crisis directamente con Washington. Ningún arreglo europeo de mando reproduce esa señal. Los Estados de primera línea pueden preparar las bases, los corredores y los mandos. No pueden aportar la decisión política que coloca allí una unidad de EE UU.