El Pentágono de EE UU cancela sin consultar a sus aliados el despliegue de 4,000 soldados en Polonia

El Pentágono envió el 8 de mayo un mensaje clasificado al Estado Mayor polaco para comunicar que se cancelaba el despliegue de casi 4.000 soldados estadounidenses en Polonia. El correo permaneció sin abrir durante dos días. Según las normas militares polacas, solo el jefe del Estado Mayor, el general Wiesław Kukuła, podía acceder personalmente al mensaje, y en ese momento se encontraba de viaje (Onet, Rzeczpospolita). Cuando alguien lo abrió, la prensa polaca ya había recogido la noticia a partir de Army Times.

El mensaje perdido muestra algo más que una disfunción administrativa. Washington tomó una decisión estratégica de peso en la frontera oriental de Europa, y el único mecanismo de aviso fue un correo clasificado rutinario dirigido a un mando extranjero. No hubo llamada, ni nota diplomática, ni canal de la OTAN. La arquitectura de seguridad europea no tiene una herramienta que obligue a Estados Unidos a consultar con antelación cuando mueve sus propias tropas.

El vacío de la notificación

El tratado fundacional de la OTAN no impone a Estados Unidos ninguna obligación vinculante de informar a sus aliados antes de recolocar fuerzas. El artículo 4 concede a cualquier miembro el derecho a solicitar consultas cuando se siente amenazado, pero no obliga a Washington a comunicar sus decisiones antes de ejecutarlas.

La unidad afectada era el 2.º Equipo de Combate de Brigada Acorazada de la 1.ª División de Caballería, con carros de combate ya enviados a Europa. Estaba clasificada como fuerza «rotacional» (Stars and Stripes). Un alto cargo militar de la OTAN afirmó que «las fuerzas rotacionales no forman parte de los planes de disuasión y defensa de la OTAN» (CNA/Reuters). Los planificadores aliados, sin embargo, llevan cuatro años haciendo ejercicios con esas mismas unidades rotacionales. La distinción técnica se deshace al entrar en contacto con la realidad operativa.

La legislación estadounidense tampoco funcionó como contrapeso. La Ley de Autorización de Defensa Nacional impide al Pentágono reducir la presencia militar en Europa por debajo de 76.000 efectivos. Para hacerlo, debe demostrar que ha consultado a la OTAN y presentar una evaluación independiente de seguridad. No se cumplió ninguna de esas condiciones. La salida legal del Pentágono fue considerar que cancelar una rotación entrante equivale a «no aumentar» la presencia, no a «reducirla» (Euronews). Mike Rogers, presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, fue directo: «No ha habido ninguna consulta estatutaria con nosotros. No sabemos qué está pasando aquí» (Defense One).

La decisión salió de la oficina del secretario de Defensa, Pete Hegseth, no de la cadena militar uniformada. El general Christopher Cavoli, comandante supremo aliado en Europa y máximo responsable militar de la OTAN, dijo en abril ante el Congreso que su recomendación era «mantener esa postura de fuerzas tal como está ahora» (Hudson Institute). Según informaciones publicadas, el propio Pentágono se vio sorprendido por el momento elegido para la cancelación (Inkl/FT). Cuando ni siquiera la dirección militar de la Alianza puede anticipar los movimientos de Washington, los aliados pierden la base sobre la que calibran su propio gasto y su planificación defensiva.

La fragmentación del flanco oriental

Los Nueve de Bucarest, el grupo de países del flanco oriental de la OTAN que va de Estonia a Bulgaria, se reunieron el 13 de mayo y aprobaron una declaración conjunta en la que calificaron a Rusia como «la amenaza a largo plazo más significativa y directa» (Agerpres, NATO.int). Hungría se abstuvo, alegando la transición de su Gobierno. Frente a los rechazos abiertos de la etapa de Viktor Orbán, es un gesto de acercamiento, pero también rompe la unanimidad del flanco oriental sobre Rusia.

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, asumió en la cumbre la nueva realidad en lugar de discutirla: los aliados deben asumir «más responsabilidad sobre su propia defensa convencional, respaldada por el poder estadounidense». El presidente lituano, Gitanas Nausėda, lo expresó con más franqueza: «el nuevo mosaico todavía no se ha ensamblado» (lrytas.lt). El ministro de Defensa de Estonia admitió que no está claro si la decisión sobre Polonia afecta a las unidades desplegadas en los países bálticos (ERR). Rumanía y Polonia se ofrecieron a acoger tropas recolocadas, coordinando el mensaje pero compitiendo por el destino geográfico (Antena 3).

No apareció una respuesta coordinada del flanco oriental. Cada país negoció por separado con Washington, justo la dinámica que maximiza la capacidad de presión estadounidense y reduce el margen negociador de los aliados.

El precedente de 2020 admite dos lecturas. El intento de Trump, durante su primer mandato, de retirar 9.500 soldados de Alemania quedó bloqueado por una votación de 81 a 12 en el Senado. Esta vez, el Congreso amenaza con hacer valer sus competencias, pero aún no ha actuado, y la campaña en Irán ofrece cobertura política a los republicanos más duros en defensa para no enfrentarse a la Administración (Reuters). El general Dan Caine, presidente de la Junta de Jefes de Estado Mayor, visita Varsovia el 20 de mayo.

Estados Unidos parece estar revisando su despliegue militar mediante hechos consumados graduales. Los aliados europeos pueden protestar, absorber el golpe o adaptarse. No pueden obligar a Washington a actuar con transparencia.