El US Pentagon retira 9,000 soldados y defensa antimisiles de Alemania y Polonia

El orden de seguridad transatlántico vigente desde 1949 se está desmontando por memorando del Pentágono. En mayo de 2026, Estados Unidos retiró 5.000 soldados de Alemania, canceló la rotación de una brigada acorazada de 4.000 efectivos en Polonia y abandonó los planes para desplegar misiles de crucero Tomahawk en suelo europeo. El resultado conjunto devuelve la presencia militar estadounidense a los niveles previos a la invasión rusa a gran escala de Ucrania y abre una brecha de capacidades que ningún país europeo podrá cubrir antes de que termine la década.

La puja bilateral

En cuestión de días, al menos cinco aliados de la OTAN en el flanco oriental empezaron a presionar públicamente a Washington para acoger las fuerzas salientes. El presidente rumano, Nicușor Dan, declaró que su país estaba preparado para recibir «tantos soldados estadounidenses como sea posible» y señaló la ampliación de 4.000 millones de euros de la base aérea de Mihail Kogălniceanu, cerca del mar Negro (Capital.ro, Antena3). Más revelador que la oferta fue el marco que la acompañaba: Dan propuso lo que llamó «OTAN 3.0», una fórmula de reparto de cargas en la que cada aliado asumiría un compromiso proporcional, un 3,5% del PIB más una obligación adicional del 1,5%, para justificar una mayor presencia estadounidense. Rumanía no solo pide tropas. Presenta una nueva arquitectura para merecerlas.

Polonia, que ya acoge alrededor de 10.000 soldados estadounidenses en rotación, insistió públicamente en que nada había cambiado, aunque sus propios generales confirmaron que la cancelación de la brigada era real. Lituania ofreció espacio para otros 1.000 militares. Los aliados orientales tratan ahora la presencia militar de Estados Unidos como un premio que se gana mediante ofensivas bilaterales de seducción política, al margen de la planificación colectiva de la Alianza.

El déficit de largo alcance

Las cifras de tropas dominan los titulares, pero la cancelación que más inquietó a los planificadores militares europeos fue más silenciosa. El Pentágono también descartó un batallón de fuegos de largo alcance en Alemania, la unidad que habría operado lanzadores terrestres Typhon capaces de disparar misiles de crucero Tomahawk a más de 1.600 kilómetros. Era la única corrección prevista para una asimetría que Europa arrastra desde que Rusia desplegó misiles Iskander con capacidad nuclear en Kaliningrado. El sistema terrestre de mayor alcance de Alemania llega a 84 kilómetros. La alternativa europea, el consorcio ELSA para desarrollar un misil conjunto de largo alcance, no podrá ofrecer una capacidad inicial antes de mediados de la década de 2030.

Berlín reaccionó acelerando la compra directa de hasta 400 misiles Tomahawk y lanzadores Typhon, en la práctica intentando adquirir el sistema que Estados Unidos se negó a desplegar. Francia anunció 36.000 millones de euros adicionales en gasto de defensa hasta 2030, incluida la multiplicación por cuatro de la producción de municiones y una disuasión nuclear ampliada que se ofrece como escudo a ocho socios europeos.

El resorte legal

La decisión ha provocado el desafío más serio del Congreso a la política europea de un presidente estadounidense en décadas. La sección 1249 de la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el ejercicio 2026, la norma anual que regula el gasto del Pentágono, fija un mínimo de 76.000 soldados estadounidenses en Europa, que solo puede rebajarse si el secretario de Defensa certifica ante el Congreso que las reducciones sirven a la seguridad nacional y que se consultó a los aliados. No se cumplió ninguna de las dos condiciones. Mike Rogers, presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, advirtió de que habría «dolor» si se violaban los mínimos legales. El congresista Don Bacon calificó la cancelación en Polonia de «bofetada» a los aliados más cercanos de Estados Unidos. La resistencia es bipartidista, aunque el Congreso no puede vetar directamente una orden presidencial de despliegue. Sus instrumentos se limitan a las restricciones presupuestarias, mientras que el calendario de retirada se mueve entre seis y doce meses.

Lo que se mantiene

La capa formal de disuasión de la OTAN, los grupos de combate multinacionales desplegados desde 2016 a lo largo del flanco oriental, con 10.232 efectivos bajo naciones marco europeas, permanece intacta. La brigada alemana de 5.000 soldados prevista para Lituania sigue en calendario para 2027. El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, insistió en la cumbre del B9 en que la presencia estadounidense sigue siendo «amplia y masiva».

La inteligencia militar neerlandesa evaluó que Rusia podría estar preparada para poner a prueba la frontera oriental de la OTAN en el plazo de un año desde el fin de las hostilidades en Ucrania. La ventana de mayor riesgo, de 2027 a 2029, coincide exactamente con el periodo en el que las capacidades europeas de reemplazo aún no existirán. Europa corre para construir una arquitectura de disuasión que externalizó durante décadas, con un calendario marcado por la reconstrucción militar de Moscú, no por los plazos de contratación pública europeos.