EE UU impulsa la energía mediterránea

En Houston, donde la política energética estadounidense se cruza con los intereses comerciales, Grecia, Chipre, Israel y Estados Unidos pusieron en marcha la semana pasada una nueva institución para coordinar la estrategia energética del Mediterráneo oriental. Pocos días después, una comisión del Senado avanzó en la tramitación de una ley que incorporaría esa misma región a la legislación estadounidense como prioridad estratégica. La arquitectura política ya existe. Queda por ver si puede traducirse en flujos reales de energía.

Una plataforma permanente y una ley en trámite

El Eastern Mediterranean Energy Center (EMEC) abrió el 12 de junio en el Instituto Baker de la Universidad Rice, tras una reunión ministerial entre el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, y sus homólogos de Grecia, Chipre e Israel (Politis, Morningstar). El EMEC eleva el marco 3+1, el formato de cooperación que vincula a Grecia, Chipre e Israel con Washington, de una serie de cumbres periódicas a una plataforma estable para investigación, contactos de inversión y protección de infraestructuras (GreekReporter, CNA).

El 17 de junio, la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado examinó la Eastern Mediterranean Gateway Act (S.4443), impulsada por los senadores Cory Booker y Dave McCormick (Senate Foreign Relations Committee). Medios griegos como ProtoThema y News247 lo presentaron como una aprobación del Senado, pero el paso por una comisión es solo una fase inicial. Para que un proyecto se convierta en ley en Estados Unidos, deben votarlo las dos cámaras y firmarlo el presidente (US Senate).

¿Qué haría en la práctica esa ley? Ordenaría al Departamento de Estado dar prioridad al Mediterráneo oriental y reactivar el formato 3+1. También respaldaría el corredor IMEC, la ruta comercial India-Oriente Medio-Europa planteada como contrapeso a la inversión china en infraestructuras, y obligaría a informar de forma periódica al Congreso (FDD Action). No hay indicios públicos de que asigne fondos para obras, financie gasoductos o garantice capacidad exportadora.

Incorporar una región a la lista de prioridades estratégicas de Estados Unidos asegura atención burocrática y da al Congreso un papel recurrente de supervisión. El problema energético de fondo, sin embargo, está en otro lugar.

Egipto: el puente que también consume

Chipre cuenta con yacimientos confirmados de gas en alta mar, con recursos combinados que fuentes chipriotas estiman en unos 20 billones de pies cúbicos (Cyprus Mail). Ninguno de esos campos está conectado directamente con Europa. La ruta pasa por Egipto, que opera las únicas plantas de licuefacción de la región, en Idku y Damietta, con una capacidad nominal conjunta de unos 16.700 millones de metros cúbicos al año (EnterpriseAM).

Todas las grandes compañías occidentales que trabajan en aguas chipriotas dependen de esas plantas egipcias. Chevron y Shell prevén llevar por gasoducto el gas de Afrodita hasta Port Said. Eni y TotalEnergies aspiran a utilizar la misma infraestructura para Cronos. ExxonMobil y QatarEnergy firmaron un acuerdo con Egipto para procesar gas procedente de los campos Glaucus y Pegasus (JPT/SPE). El cuello de botella es único y está en Egipto.

La dificultad añadida es que Egipto también arrastra déficits de gas y ha recurrido a importaciones de GNL para cubrir sus necesidades internas (Ahram Online). Que los volúmenes chipriotas lleguen a compradores europeos o sirvan para estabilizar el balance energético egipcio dependerá de decisiones finales de inversión y de cláusulas de prioridad doméstica que ninguna ley estadounidense puede resolver.

Qué obtiene Europa y qué no

Para el sureste europeo, el nuevo marco diplomático es real, pero incompleto. Rumanía presenta su gas del mar Negro y el corredor vertical Grecia-Bulgaria-Rumanía como su propia vía para convertirse en centro energético regional (HotNews). El Great Sea Interconnector, un cable eléctrico submarino previsto entre Chipre, Grecia y, más adelante, Israel, pondría fin al aislamiento de Chipre de la red eléctrica de la UE, pero depende de financiación europea, no de Washington (Cyprus Mail). Italia queda fuera del núcleo 3+1, aunque está muy expuesta por las operaciones de ENI en Egipto y Chipre.

La propia UE mantiene un silencio llamativo. No consta ninguna declaración de la Comisión o del Consejo que abrace la Gateway Act como instrumento europeo de seguridad energética, aunque el lenguaje del proyecto recuerda a la retórica de conectividad y diversificación de la Global Gateway de Bruselas.

Los dirigentes venden el Mediterráneo oriental como una puerta de entrada a Europa, pero la puerta real es Egipto, y el cuello de botella europeo puede estar más en la financiación de redes y en la economía del GNL que en las declaraciones estratégicas de Washington. El presupuesto y el plan de trabajo del EMEC aún no se han publicado, la Gateway Act todavía no es ley y los yacimientos de gas siguen pendientes de decisiones finales de inversión. La arquitectura política avanza más rápido que las tuberías que describe.