Washington prepara aranceles a 60 economías

El comercio mundial debería apoyarse en reglas que las empresas puedan leer antes de enviar un pedido. Washington las está cambiando con la mercancía ya en tránsito. El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo a CNBC que cabe «esperar medidas pronto» sobre nuevos aranceles al amparo de la Sección 301, una norma estadounidense que permite penalizar prácticas comerciales extranjeras que Washington considera desleales. Las medidas afectarían a unas 60 economías por supuestos fallos a la hora de impedir la entrada en el comercio de productos fabricados con trabajo forzoso. «Alrededor del 99% de nuestro comercio» quedaría cubierto, afirmó Greer, aunque no dio calendario, lista de productos, tipos aplicables ni régimen de exenciones (CNBC). Son precisamente esos detalles los que necesitan las empresas para fijar precios. Sin ellos, los exportadores europeos ya están ajustando tarifas y redirigiendo inventarios frente a un arancel que todavía no pueden leer.

El daño aparece antes de cobrarse

Un arancel es un impuesto a la importación que se paga en la frontera estadounidense, pero su coste retrocede por toda la cadena contractual. Cuando un producto europeo llega con un recargo, el comprador estadounidense puede asumirlo, el vendedor europeo puede rebajar el precio o el consumidor puede pagar más. A menudo ocurren las tres cosas a la vez, aunque de forma desigual.

Los resultados empresariales ya reflejan la presión. Volvo Group registró en el segundo trimestre de 2026 un impacto arancelario neto de −1.200 millones de coronas suecas (unos 105 millones de euros), más de la mitad procedente de maquinaria de construcción, y espera otros −1.100 millones de coronas en el tercer trimestre (MarketScreener, Placera). El vino francés cuenta otra parte de la historia. En los cuatro primeros meses de 2026, los volúmenes enviados a Estados Unidos aumentaron un 10%, mientras que el valor de esos envíos cayó un 11% (Vinetur). Más botellas por menos dinero: una señal de descuentos o de desplazamiento hacia productos más baratos. El tipo de cambio y la evolución de la demanda estadounidense pueden explicar parte de la caída, pero la dirección encaja con una compresión de márgenes causada por los aranceles.

Las pequeñas empresas encajan los recortes más duros

Alemania soporta la mayor exposición industrial. Estados Unidos fue en 2023 el principal mercado para las exportaciones alemanas de maquinaria, por valor de 28.000 millones de euros, según la asociación sectorial VDMA (Finanzen/VDMA). Los automóviles y sus componentes afrontan medidas estadounidenses separadas que afectan a toda la cadena de suministro (GTAI).

Las cifras comerciales de Italia esconden una fractura. Si se excluyen los productos farmacéuticos, las exportaciones manufactureras italianas a Estados Unidos cayeron en el primer trimestre de 2026. Los sectores dominados por microempresas y pequeñas empresas retrocedieron un 8,3%, con descensos del 12,3% en Lombardía, del 6,4% en Véneto y del 3,1% en Emilia-Romaña (Confartigianato). Son distritos construidos sobre alimentación, moda, muebles, gafas y joyería. Un recorte de márgenes de unos pocos puntos porcentuales significa pedidos cancelados, no solo beneficios más estrechos.

El dato principal de Irlanda, una caída del 55,9% de las exportaciones a Estados Unidos en mayo, exige prudencia. La mayor parte del descenso refleja movimientos de propiedad intelectual de multinacionales estadounidenses a través de entidades jurídicas irlandesas, no mercancías fabricadas en Irlanda que salgan de sus plantas (RTÉ/CSO, Baldwin). Las primeras empresas realmente golpeadas son las fábricas físicas de productos farmacéuticos y tecnología sanitaria, no los flujos contables que inflan el PIB irlandés.

Bruselas pide primero exenciones

La Comisión Europea ha presentado una lista que cubre unos 115.000 millones de euros en exportaciones de la UE, alrededor del 20% del comercio de bienes con Estados Unidos, para solicitar exenciones sobre productos como vino, queso, aceite de oliva, maquinaria agrícola y equipos para semiconductores (Le Parisien). Existen herramientas más contundentes: el Instrumento contra la Coerción, un reglamento europeo que permite a Bruselas responder cuando gobiernos extranjeros usan presión económica, los recursos ante la OMC y los aranceles de represalia. Cada una exige pasos jurídicos que llevan meses (EUR-Lex).

Para los exportadores europeos, el tipo arancelario puede importar menos que el instrumento legal que lo sostiene. La Sección 301 es más difícil de revertir que los recargos de emergencia a la importación que Washington utilizó a comienzos de año (19 U.S.C. § 2411). Si Washington encauza el nuevo paquete por la vía de la lucha contra el trabajo forzoso, construye una base jurídica que podría sobrevivir a una administración concreta. Un choque comercial pasaría así a convertirse en un coste permanente de planificación: revisar contratos, reorganizar cadenas de suministro y reconsiderar si el mercado estadounidense compensa el riesgo. El calendario arancelario sigue sin publicarse. Toda empresa europea que envíe mercancía al otro lado del Atlántico está poniendo precio a un objetivo que no puede ver.