Los incendios fuerzan la flota europea

El matorral ardió en Sicilia, se ordenaron evacuaciones cerca de Madrid y los incendios en Gironda obligaron a miles de personas a abandonar sus casas. Dos de los mayores países de Europa pidieron ayuda a Bruselas esta semana porque sus propios medios de extinción ya no bastaban. Francia y España activaron el Mecanismo Europeo de Protección Civil, el canal por el que un Gobierno solicita a otros países europeos aviones, equipos humanos o material. La respuesta fue rápida y tangible. El problema de fondo empieza cuando quienes prestan ayuda también están ardiendo.

Los aviones cruzaron fronteras. Después apareció el límite.

Emmanuel Macron afirmó que Francia había solicitado ayuda europea mientras los incendios en Gironda seguían en una situación «extremadamente tensa» (France 24). España fue más allá y declaró la emergencia nacional por los fuegos próximos a Madrid y Ávila. La Unidad Militar de Emergencias pidió a Bruselas al menos cuatro aviones de ala fija para la extinción de incendios (Europa Press, Sur in English).

El sistema funcionó. Portugal envió a Francia dos aviones Fire Boss y un equipo de siete personas a través de rescEU, la reserva estratégica financiada por la UE que se creó en 2019 para emergencias que afectan a varios países (Observador). Helicópteros Black Hawk checos volaron a Francia y realizaron 407 descargas de agua, con más de 1,25 millones de litros lanzados sobre las llamas (POŽÁRY.cz). El País informó de que Bruselas movilizó cuatro aviones para España, y tres aviones más dos helicópteros para Francia.

Grecia dejó al descubierto la tensión central del dispositivo. La misma semana en que Atenas envió a España dos hidroaviones Canadair CL-415 (Kathimerini), las autoridades griegas de protección civil alertaron de peligro extremo de incendios de categoría 5 en su propio territorio (Greek Civil Protection). Grecia pudo prestar aviones porque 245 bomberos europeos ya estaban desplegados de forma preventiva en el país como refuerzo (Kathimerini). El círculo se sostiene así: Grecia manda aeronaves a España porque otros países han enviado equipos a Grecia. Deja de sostenerse el día en que todos los países de alto riesgo necesiten sus aviones en casa.

Una flota pensada para un clima más benigno

La de esta semana no fue la primera petición de ayuda de julio. Portugal activó el mecanismo el día 3 y Francia lo hizo el día 5 (Commission). La Comisión ya había enviado a Francia aeronaves de rescEU procedentes de Suecia y Chipre, y bomberos españoles a Portugal. Las solicitudes se acumulan porque los incendios crecen: el Centro Común de Investigación de la UE había registrado 899 fuegos a finales de julio de 2026, más del doble de la media de largo plazo para estas fechas del año (JRC).

Frente a esa demanda, la flota aérea común europea cuenta con 22 aviones de extinción y cinco helicópteros, respaldados por 777 bomberos preposicionados de 14 países, el mayor despliegue estacional que ha organizado la UE (Commission, EU in Emergencies). No es una capacidad ilimitada. Portugal, Francia, España, Grecia, Italia y Croacia afrontan el pico de riesgo de incendios en las mismas semanas. Cada mañana de la campaña, Bruselas pregunta a los países participantes quién puede todavía ceder aeronaves (Le Progrès). Ese procedimiento funciona mientras alguien pueda responder que sí.

La Comisión ha financiado 12 nuevos aviones de extinción que se repartirán entre seis países, pero no se espera que las primeras aeronaves estén disponibles hasta la campaña de incendios de 2028 (rescEU). Entre la flota actual y esos refuerzos quedan dos veranos. El desfase no es una hipótesis: según Le Soir, que un avión figure como «disponible» depende por completo de que su país de origen no lo necesite ese día.

La solidaridad europea contra los incendios funcionó esta semana. Pilotos, hidroaviones y equipos de tierra cruzaron fronteras bajo una presión real. Pero el mecanismo redistribuye una bolsa fija de aeronaves. No la amplía. La Comisión y las seis capitales que albergan medios de extinción de rescEU deben responder públicamente a la pregunta que sus propios datos sobre incendios hacen cada vez más precisa: ¿en qué momento el sistema deja de asignar ayuda y empieza a decidir quién la recibe?