El robotaxi de Zagreb aún no llega a Uber

Un coche sin nadie al volante recogió a sus primeros pasajeros en las calles de Zagreb el 10 de septiembre. Pony.ai, empresa china de conducción autónoma, y el operador croata de movilidad Verne comenzaron a ofrecer viajes de prueba por invitación y sin un operador de seguridad dentro del vehículo. Los trayectos recorren un corredor entre la base de Verne en el distrito empresarial de Buzin y el aeropuerto Franjo Tuđman de Zagreb. El personal de Verne supervisa la operación a distancia, aunque las empresas no han aclarado si puede dirigir el coche o si se limita a autorizar una maniobra de recuperación.

El asiento vacío importa porque, si algo falla, nadie puede tomar los mandos desde el interior. Sin embargo, las compañías no han explicado cómo detecta el sistema sus propios fallos, cómo funciona la asistencia remota ni en qué circunstancias se detiene el vehículo por sí solo. Se trata de una prueba sin conductor, restringida a invitados y limitada a un único corredor, no de un servicio que pueda contratarse libremente.

Dos operaciones fáciles de confundir

Desde abril de 2026, Verne ofrece por separado un servicio comercial con un operador autorizado a bordo. En agosto, esos trayectos pasaron a poder reservarse a través de Uber: al solicitar un viaje convencional en Zagreb, puede llegar un vehículo de Verne, pero con una persona al volante preparada para intervenir.

Los nuevos trayectos sin conductor pertenecen a otra operación. No son comerciales, no pueden solicitarse mediante Uber ni desde la aplicación de Verne y solo están disponibles para participantes invitados. Las empresas aseguran que cuentan con todas las autorizaciones exigidas en Croacia, pero no se han publicado ni los detalles de los permisos ni las condiciones de funcionamiento (Tportal). Algunas de las primeras informaciones presentaron el estreno como el primer servicio comercial europeo de robotaxis completamente autónomos a través de Uber, una afirmación sin respaldo que mezcla dos operaciones distintas.

Las valoraciones de los pasajeros no miden la seguridad sin conductor

Pony.ai y Verne aseguran haber recorrido más de 200.000 kilómetros, realizado varios miles de viajes y obtenido una puntuación de 4,7 sobre 5 entre los pasajeros desde abril. Las compañías no distinguen entre los kilómetros de las pruebas sin conductor y los acumulados con un operador a bordo. Las cifras indican que los pasajeros valoraron bien la experiencia, pero no permiten determinar la seguridad del coche cuando no hay nadie preparado para tomar el control.

Para evaluar esa seguridad, se necesita saber cuántos kilómetros recorrieron los vehículos sin operador a bordo, por qué vías circularon y qué ocurrió cuando surgió algún problema. En otros lugares sí se publica esa información. En Estados Unidos, Waymo difunde datos de accidentes de su flota sin conductor, mientras que California obliga a los operadores a presentar informes sobre colisiones e intervenciones. Aunque esos registros corresponden a carreteras y condiciones diferentes, muestran qué exige una evaluación transparente. En Zagreb no se ha publicado información equivalente.

Del ensayo al servicio de taxi

Pony.ai y Verne presentan la iniciativa como la primera prueba europea en vías públicas de un vehículo completamente autónomo con pasajeros. La afirmación resulta verosímil: el proyecto alemán KIRA, desarrollado en Darmstadt, inició sus ensayos de nivel 4 con un conductor de seguridad todavía a bordo. Sin embargo, no existe un registro europeo independiente que recopile estos avances, de modo que la condición de «primera» sigue siendo una descripción de las propias empresas.

La ampliación de una prueba hasta convertirla en servicio exige cumplir otros requisitos. La legislación de la UE permite homologar un vehículo como producto técnico en todo el bloque, pero transportar pasajeros de pago sin conductor requiere autorizaciones adicionales de cada país. Alemania, por ejemplo, exige una zona de operación delimitada y un supervisor técnico designado antes de permitir que un vehículo sin conductor transporte pasajeros, además de la correspondiente licencia de transporte. Una homologación nacional croata no se trasladaría de forma automática a otro Estado miembro en virtud del Reglamento 2018/858.

Zagreb ya ha transportado a pasajeros invitados por una vía pública sin un operador de seguridad a bordo. Es un umbral operativo real que va más allá de lo demostrado hasta ahora en otros puntos de Europa. El siguiente será más difícil: ofrecer un servicio abierto a reservas, con datos publicados sobre los kilómetros recorridos sin conductor y unas condiciones de funcionamiento que puedan verificarse de manera independiente.