Athènes proteste contre un drone ukrainien

Un drone naval ukrainien chargé d’explosifs a été retrouvé le 7 mai à Leucade. Athènes estime qu’il visait sans doute un pétrolier de la flotte fantôme russe et prépare une démarche diplomatique auprès de Kiev, sans soutien public d’autres capitales européennes.

Le 7 mai, des pêcheurs près du cap Doukato, à Leucade, île grecque de la mer Ionienne, ont repéré une embarcation noire de six mètres dérivant vers une grotte côtière. Son moteur tournait encore. À l’intérieur : jusqu’à 300 kilogrammes d’explosifs, trois détonateurs câblés pour exploser à l’impact et un équipement de communications satellitaires estimé à 300 000 euros (Euronews, Newsit). Les démineurs de la marine grecque l’ont identifié comme un drone naval de surface, autrement dit une bombe flottante conçue pour percuter et couler des navires, puis ont détruit sa charge lors d’une explosion contrôlée. L’attribution, elle, s’est révélée plus délicate.

De Magura à Kozak Mamaj

Les analystes militaires grecs ont d’abord classé l’engin comme un Magura V3 de fabrication ukrainienne, un type de drone que Kiev a utilisé pour couler des navires russes en mer Noire. Le 12 mai, le ministre de la défense, Nikos Dendias, a dit à ses homologues européens à Bruxelles être « certain qu’il est ukrainien ». Le lendemain, UFORCE, seul fabricant des Magura, a opposé un démenti net : le dessin ne correspondait à aucun de ses produits et le modèle V3 « n’existe tout simplement pas ».

L’étiquette a ensuite glissé. Le V3 est devenu V5. Le 19 mai, les autorités grecques se sont arrêtées sur « Kozak Mamaj », un autre drone kamikaze associé au service de sécurité ukrainien, le SBU, plutôt qu’à la direction du renseignement militaire (Focus.ua). UFORCE avait raison sur un point : le drone n’était pas le sien. Il était bien ukrainien.

Lancement proche, cible inconnue

Un rapport conjoint de l’état-major grec, le GEETHA, et du service national de renseignement, l’EYP, achevé le 15 mai, conclut que le drone a dévié de sa route à cause d’une panne du système de navigation. Selon Reuters, il restait une quantité importante de carburant dans les réservoirs, ce qui exclut une longue traversée. Le lancement aurait donc eu lieu à proximité, probablement depuis un navire-mère quelque part en mer Ionienne ou en Adriatique.

Le rapport ne désigne pas de cible. Le renseignement grec pense que le drone visait un navire de la « flotte fantôme » russe, ce réseau de pétroliers vieillissants qui transportent le pétrole russe en contournant les sanctions occidentales (Maritrace). L’Ukraine a déjà ciblé ce type de navires avec des drones explosifs dans les eaux qui relient la mer Noire à la Méditerranée occidentale. Leucade se trouve précisément sur ce corridor.

Athènes proteste seule

Le 28 mai, lors du Conseil informel des affaires étrangères de l’UE à Limassol, à Chypre, où les ministres échangent à huis clos sur les dossiers sensibles, le ministre grec des affaires étrangères, Giorgos Gerapetritis, a informé la haute représentante de l’Union, Kaja Kallas, et s’est entretenu avec son homologue ukrainien Andrii Sybiha. Athènes prépare désormais une démarche diplomatique formelle, une protestation structurée qui crée une trace juridique et se situe un cran en dessous du rappel d’un ambassadeur (ProtoThema).

Aucun autre État membre de l’UE n’a publiquement soutenu la Grèce. Le droit maritime international n’offre pas de cadre contraignant pour les incursions accidentelles de drones armés appartenant à des États amis. La réponse retombe donc dans la diplomatie bilatérale, ce qui place Athènes dans une position inconfortable : elle proteste formellement contre les actes d’un pays que le reste de l’Europe continue d’armer.

Le problème dépasse l’incident de Leucade. L’UE ne dispose d’aucun mécanisme pour gérer les cas où les armes d’un État allié s’égarent dans les eaux européennes. Le drone retrouvé en mer Ionienne peut n’être qu’une panne isolée. Il peut aussi signaler que les frappes ukrainiennes contre les pétroliers de la flotte fantôme transitent désormais régulièrement par l’espace maritime européen, en laissant des États membres non consultés gérer ce qui finit par échouer sur leurs côtes.