Athènes encaisse sans audit physique

La Grèce a déjà encaissé 24,6 milliards d’euros du plan de relance européen, soit 68,5 % de son enveloppe. Mais aucun document public ne rapproche l’argent reçu, les paiements effectués et les projets réellement achevés.

Athènes sait cocher les cases de Bruxelles. La Grèce a reçu 24,6 milliards d’euros au titre de la facilité pour la reprise et la résilience, le fonds européen post-Covid qui verse l’argent aux États une fois atteints des objectifs de réforme et d’investissement préalablement négociés. Elle a validé 238 jalons au passage (Parapolitika, Banque de Grèce). Avec un taux d’absorption de 68,5 %, c’est-à-dire la part de l’enveloppe déjà reçue, le pays figure parmi les meilleurs élèves de l’Union.

Ce classement dit pourtant moins qu’il n’y paraît. La Grèce ne publie pas de rapprochement entre les fonds européens encaissés, les paiements versés aux entreprises finales et les projets physiquement terminés. Le registre qui permettrait de savoir quelle part de ces 24,6 milliards d’euros s’est transformée en hôpitaux livrés, en canaux d’irrigation ou en réseaux énergétiques opérationnels n’existe pas dans l’espace public.

Quand un canal devient une stratégie nationale

Cette absence de comptabilité matérielle devient sensible parce que la Grèce doit valider tous ses jalons restants avant le 31 août. Au-delà, les objectifs inachevés pourraient bloquer le dernier versement en subventions. Le 23 juillet, la Commission européenne a donné une évaluation positive à la dernière révision du plan grec, en maintenant son budget total autour de 36 milliards d’euros, mais en modifiant ce qui compte comme livraison.

Les règles européennes autorisent les gouvernements à revoir leur plan de relance lorsque les circonstances rendent le projet initial difficilement applicable (EUR-Lex). Athènes parle de « réallocations ciblées ». Le PASOK, principal parti d’opposition, y voit une logique plus nette : les 18 projets d’irrigation prévus dans le plan initial auraient tous disparu. L’engagement de construire des réseaux d’irrigation via des partenariats public-privé serait devenu un jalon portant sur l’approbation d’une stratégie nationale de l’eau et des modifications législatives concernant deux opérateurs du secteur (Euro2day).

La différence est concrète. Un canal amène de l’eau jusqu’aux exploitations agricoles. Une stratégie fixe des règles et des priorités. Les deux peuvent relever d’un usage légitime de l’argent européen, mais seul le premier produit une infrastructure. Si le jalon révisé porte sur une loi plutôt que sur un chantier, Athènes peut donc le valider, toucher le paiement et déclarer une conformité complète sans qu’un canal ait été creusé.

Il s’agit d’une accusation politique de l’opposition, non d’une conclusion d’audit. Mais elle pointe un mécanisme réel du fonds : un gouvernement peut satisfaire Bruxelles en remplaçant un objectif de construction par un objectif législatif, conserver le versement et changer la nature de ce qui sera effectivement construit.

L’écart entre l’argent et le béton

La Grèce n’est pas un cas isolé. Dans l’Union, l’avancement administratif dépasse souvent l’achèvement physique. L’Italie ne déclare que 25,6 % de projets actifs certifiés terminés dans son plan de relance (TPI). Le Portugal a déposé sa septième demande de reprogrammation pour éviter de restituer des fonds non dépensés. La Cour des comptes européenne avait déjà averti que le calendrier resserré du dispositif risquait de conduire à une utilisation peu efficace de l’argent avant sa clôture (rapport spécial 13/2024).

Sur le papier, la Grèce fait mieux que la plupart de ses pairs. C’est précisément ce qui rend l’absence d’audit de livraison plus problématique : le pays est performant dans la mécanique bruxelloise, mais aucun document public équivalent ne permet de mesurer l’état réel des chantiers.

Ceux qui encaissent, ceux qui attendent

Le plan grec repose sur deux canaux : 18,2 milliards d’euros de subventions pour l’investissement public et 17,7 milliards d’euros de prêts à taux réduit destinés à attirer des financements privés (Proto Thema). Le gouverneur de la Banque de Grèce, Yannis Stournaras, a indiqué que les prêts contractualisés au titre du fonds atteignaient 13,2 milliards d’euros à la fin mai, avec des décaissements aux entreprises prévus jusqu’en 2029 (Banque de Grèce).

Le canal des prêts fonctionne selon sa logique propre : l’argent européen réduit le coût du crédit, les banques cofinancent, les entreprises investissent. Le paquet de 18,9 millions d’euros accordé par la BERD au parc solaire d’Hellenic Halyvourgia, combinant fonds de la BERD, ressources du plan de relance et capitaux de l’entreprise, montre le mécanisme dans sa version la plus efficace (BERD).

Mais ce modèle favorise les acteurs déjà bancables : les entreprises qui savent emprunter, présenter un plan d’investissement crédible et rassurer les établissements prêteurs. Les petites municipalités, les PME plus fragiles et les projets de construction sur plusieurs années affrontent une équation plus dure, surtout quand l’échéance d’août comprime les calendriers.

La Grèce excelle à remplir les conditions fixées par Bruxelles. Savoir si Athènes a construit avec la même efficacité ce qu’elle avait promis en 2021 reste, à ce stade, une question sans réponse publique.