Neptun Alpha double le gaz roumain

Installée au large de la Roumanie, Neptun Alpha doit entrer en production en 2027. Le gisement peut presque doubler l’extraction nationale de gaz et modifier l’équilibre énergétique en Europe du Sud-Est, sans bouleverser les prix européens.

En mer Noire, la Roumanie vient de poser un actif énergétique qui compte autant par sa taille que par son emplacement. La plateforme Neptun Alpha, installée dans 120 mètres d’eau au large des côtes roumaines, pèse 16 500 tonnes, culmine à 225 mètres et doit fonctionner en grande partie sans équipage (OMV, Trend). Ses opérateurs, OMV Petrom et Romgaz, société roumaine liée à l’État, indiquent que le gazoduc de 160 km vers la côte est achevé. Les premières livraisons sont visées pour 2027 (The Diplomat, Agerpres).

À plein régime, le gisement produirait environ 8 milliards de mètres cubes de gaz par an, soit presque autant que l’actuelle production roumaine, située autour de 9 à 10 milliards de mètres cubes (GTAI, Enerdata). Les réserves récupérables sont estimées à 100 milliards de mètres cubes, pour un coût de développement de 4 milliards d’euros, partagé à parts égales entre les deux opérateurs (OMV). À l’échelle de l’Union, ce volume ne suffit pas à refaire le marché du gaz. À l’échelle de l’Europe du Sud-Est, il peut en revanche déplacer les rapports de dépendance.

Les négociants réservent les tuyaux avant l’arrivée du gaz

Le signal commercial le plus clair vient de la frontière hongroise. À l’interconnexion de Csanádpalota, point de passage du gaz roumain vers la Hongrie, toute la capacité restante jusqu’en 2032 a déjà été réservée. Entre 30 et 40 % de la capacité disponible jusqu’en 2036 l’est aussi (Portfolio). En juillet, les flux de gaz de la Roumanie vers la Hongrie ont atteint un record de 7,7 millions de mètres cubes par jour (Világgazdaság). Aucun contrat public d’achat directement lié à Neptun Deep n’a émergé. Mais les négociants réservent déjà le transport comme si le gaz allait suivre.

La Bulgarie se prépare également. Bulgartransgaz prévoit de doubler, d’ici 2027-2028, la capacité de l’axe qui relie la Grèce à la Roumanie via la Bulgarie, de 5 à 10 milliards de mètres cubes par an (Mediapool, News.bg). Ce « corridor vertical » relie les terminaux grecs de GNL, le gaz naturel liquéfié importé par navire, à l’Europe centrale. Il donne au gaz une route sud-nord qui manquait jusque-là dans la région.

Pour la Grèce, le calcul est plus ambigu. Le gaz roumain valide des infrastructures auxquelles des groupes grecs ont contribué, et renforce l’idée d’un axe énergétique régional moins dépendant de la Russie. Mais si ce gaz arrive moins cher que le GNL grec en Bulgarie et en Roumanie, il peut aussi réduire la demande future pour ces terminaux (iefimerida). Le même tuyau peut donc servir la souveraineté régionale et rogner les marges de ceux qui l’ont rendu possible.

Qui gagne, qui paie, et ce que personne n’intègre encore

Le gouvernement roumain anticipe environ 20 milliards d’euros de recettes budgétaires sur la durée de vie du projet (Știripesurse). Les actionnaires d’OMV obtiennent, eux, un actif de production majeur dans l’Union européenne, à un moment où les nouvelles sources de gaz européennes sont rares. La Hongrie et la Bulgarie gagnent une alternative crédible au gaz russe, même si une capacité disponible ne vaut pas encore contrat signé.

La promesse de factures plus basses pour les consommateurs reste, elle, beaucoup moins établie. Le gaz s’échange sur des marchés interconnectés : produire davantage en Roumanie ne fait pas mécaniquement baisser les prix locaux. La Roumanie l’a déjà montré. Même les jours où la production nationale dépassait la consommation, les prix day-ahead, c’est-à-dire les prix payés pour une livraison le lendemain, ont bondi sous l’effet des conditions européennes plus larges (Energy Focus Romania).

Il manque aussi un coût dans l’économie publique du projet : celui de la sécurité. Neptun Alpha se trouve dans la même mer Noire où, plus tôt ce mois-ci, des attaques de drones contre des pétroliers au terminal russe de Novorossiisk ont contraint le Kazakhstan à suspendre des expéditions de brut (To Brief). La Roumanie abat déjà des drones près de ses frontières. Bucarest affirme devoir renforcer ses radars, ses drones et ses capteurs avant le démarrage de 2027 afin de protéger la plateforme (Marketscreener, Antena 3). Cette dépense n’apparaît dans aucune projection publique de recettes.

Selon GTAI, la Roumanie pourrait disposer après 2027 d’un excédent exportable de 3 à 5 milliards de mètres cubes par an (GTAI). C’est assez pour peser sur l’approvisionnement de l’Europe du Sud-Est. Pas assez pour réinitialiser le système de prix continental. La plateforme montre que la Roumanie peut ramener ce gaz à terre. Reste à savoir qui l’achètera avec des contrats de long terme, à quel prix, et combien coûtera la protection d’une structure géante, largement sans équipage, dans une mer devenue zone de confrontation.