Bruxelles rappelle la Bulgarie à l’ordre budgétaire

À peine entrée dans la zone euro, la Bulgarie se voit promise à une procédure de déficit excessif. Bruxelles vise moins sa dette que son déficit annuel, attendu à 4,1 % du PIB en 2026 puis 4,3 % en 2027.

L’euro devait consacrer l’ancrage européen de Sofia. Il ouvre aussi une séquence de surveillance budgétaire. La Commission a décidé de recommander une procédure de déficit excessif contre la Bulgarie, transformant le premier budget du pays dans la monnaie unique en calendrier de correction. Le déficit public, c’est-à-dire l’écart annuel entre les dépenses et les recettes de l’État, est passé de 3,0 % du PIB en 2024 à 3,5 % en 2025 ; Bruxelles prévoit désormais 4,1 % en 2026 et 4,3 % en 2027 dans son paquet de printemps 2026 du Semestre européen. La Bulgarie a rejoint la zone euro le 1er janvier 2026, selon Eurostat, et la Commission entend toujours avancer, a rapporté Fakti depuis Luxembourg.

La dette publique, qui additionne les emprunts accumulés dans le passé, laisse encore de l’air à Sofia. Elle augmente, mais demeure très inférieure au seuil européen de référence ; le problème se concentre donc sur le déficit annuel. Le vice-président exécutif de la Commission, Valdis Dombrovskis, a aussi resserré l’argument de la défense : les dépenses militaires de 2025 peuvent relever de la clause dérogatoire, le mécanisme qui atténue l’évaluation lorsque des États augmentent leurs crédits de défense, mais le dérapage de 2026 ne s’explique plus entièrement par cet effort, selon BTA.

L’arithmétique budgétaire arrive à Sofia

Le chiffre à surveiller s’appelle désormais la dépense nette. Il s’agit des dépenses financées par l’État une fois retirés certains éléments, comme les fonds européens ou des coûts temporaires ; le règlement 2024/1263 en fait le principal indicateur de pilotage. Le premier ministre Galab Donev a déclaré au Parlement que la Commission avait évoqué une réduction de 0,5 % du PIB des dépenses nettes. Il a aussi indiqué qu’environ 76 % des dépenses allaient aux salaires, aux prestations sociales et aux pensions, contre près de 24 % pour l’investissement, a rapporté BTA.

C’est là que se situe le rapport de force. Quand 76 % des dépenses sont liées aux rémunérations publiques et aux transferts sociaux, quelques économies de fonctionnement ne suffisent pas. Sofia devra arbitrer entre ralentissement de la masse salariale, révision de l’indexation des pensions, meilleure collecte fiscale, coupes dans les marchés publics, reports d’investissement, nouvel endettement ou combinaison de ces leviers. Chaque option déplace la facture vers un groupe différent : fonctionnaires, retraités, fournisseurs, entreprises du bâtiment, contribuables ou budgets futurs.

La collecte fiscale, voie la moins visible

La voie privilégiée par Donev consiste à faire rentrer davantage d’argent sans relever les taux affichés. Il a promis de lutter contre l’économie souterraine, c’est-à-dire l’activité non déclarée, et d’améliorer la collecte fiscale tout en excluant une hausse des principaux impôts et des cotisations sociales, ces prélèvements sur les salaires qui financent les prestations. Sa liste comprend aussi des fusions administratives, la numérisation de services, des plafonds de dépenses et des outils de contrôle salarial, avec l’essentiel des effets attendus en 2027-2028, selon Investor.bg.

Cette stratégie avantage les entreprises déjà en règle, car leurs concurrentes payées en espèces et hors comptabilité perdent une partie de leur avantage prix. Les économies administratives touchent une autre catégorie : des agents publics peuvent se retrouver face à des suppressions de postes ou à des services réorganisés. Les citoyens paieront aussi indirectement si les guichets fusionnés deviennent plus lents ou plus difficiles d’accès.

La Croatie explique pourquoi le contrôle fiscal numérique séduit les gouvernements. Son système de fiscalisation, qui enregistre numériquement factures et reçus, a traité plus de 56 millions de factures électroniques dans plus de 325 000 entreprises, dont 96 000 petits contribuables utilisant une application gratuite, a rapporté Poslovni. Pour la Bulgarie, l’intérêt est clair : rendre visible une partie de l’activité cachée sans toucher aux taux d’imposition. Le risque tient à la conception du dispositif : si les petites entreprises supportent l’essentiel de la paperasse, le coût politique montera vite.

Les marchés de la dette observent

La Roumanie montre le versant plus dur du retard. Termene a fait état d’un déficit de 7,9 % en 2025 et d’une dette publique à 59,3 % du PIB, combinaison susceptible de renchérir le coût d’emprunt, c’est-à-dire les intérêts exigés par les investisseurs. Malte illustre l’autre issue : la procédure a été close après le retour durable du déficit sous la limite, selon Bluewin.

La Bulgarie dispose de plus de marge que la Roumanie parce que sa dette reste plus faible. Mais la structure de son budget concentre l’effort sur quelques postes politiquement sensibles. Le prochain budget devra montrer quelle part viendra de la collecte fiscale, des salaires, des formules de pension, des marchés publics, du calendrier d’investissement ou de l’emprunt. La procédure européenne rend l’arithmétique publique ; Sofia choisira encore quels revenus, quels services ou quelles marges l’absorberont.