Pékin promet de limiter les hybrides

La Chine promet de modérer ses exportations d’hybrides vers l’UE. La baisse annoncée pourrait dépasser la moitié sur quatre ans, mais elle se calcule par rapport à une prévision de la Commission restée secrète. Aucun quota ni dispositif de contrôle n’a été publié.

À Pékin, le 9 octobre, le commissaire européen au commerce, Maroš Šefčovič, a déclaré que l’accord pourrait réduire de plus de moitié les expéditions sur quatre ans (déclaration de la Commission, EFE). Cette baisse se mesure par rapport aux exportations que la Commission prévoit en l’absence d’accord. Comme Bruxelles n’a pas publié cette projection, les importations chinoises pourraient continuer d’augmenter par rapport à leur niveau actuel sans que la promesse soit rompue.

Šefčovič a déclaré être parvenu à une « compréhension commune » avec Wang Wentao, le ministre chinois du Commerce. Le ministère chinois a confirmé l’accord et l’a présenté comme conforme aux règles de l’Organisation mondiale du commerce (ministère chinois du Commerce). Un hybride classique associe un moteur thermique à une batterie qui se recharge en roulant. Un hybride rechargeable peut aussi se brancher sur une prise.

Les deux parties n’ont précisé ni quota, ni répartition entre constructeurs, ni date d’entrée en vigueur, ni règles de suivi, ni sanctions (Reuters). Ces éléments manquants déterminent pourtant la portée concrète de l’accord.

Une baisse calculée à partir d’une prévision non publiée

Le calcul annoncé repose sur une trajectoire hypothétique : Bruxelles a estimé le volume d’hybrides chinois qui serait expédié dans l’UE sur quatre ans sans accord. Selon Šefčovič, les expéditions réelles seraient inférieures de plus de moitié à cette trajectoire, ce qui éviterait l’envoi de « plusieurs millions » de voitures (déclaration de la Commission). Si la prévision grimpe fortement, les livraisons pourraient augmenter chaque année tout en restant très en dessous. La Commission n’a communiqué ni volume de départ, ni trajectoire annuelle, ni méthode de calcul : personne à l’extérieur ne peut vérifier le résultat.

Les hybrides échappent à un précédent obstacle commercial. Depuis le 30 octobre 2024, l’UE applique aux voitures chinoises entièrement électriques des droits compensateurs — des droits de douane destinés à contrebalancer les subventions publiques étrangères — pouvant atteindre 35,3 %, en plus du droit de douane automobile habituel de 10 % (règlement d’exécution (UE) 2024/2754). Comme les hybrides ont un moteur thermique, ces droits ne s’appliquent pas à eux.

Les exportateurs ont profité de cette différence de traitement. Les expéditions mensuelles d’hybrides depuis la Chine sont passées d’environ 3 800 en octobre 2024, mois d’entrée en vigueur des droits, à 50 000 en juillet 2026, selon Electrive, qui cite des informations publiées auparavant. Ces chiffres montrent une forte progression depuis l’instauration des droits. Ils ne permettent pas de savoir ce que la Commission suppose pour la suite.

Qui pourrait gagner, qui pourrait payer

Si la mesure limite effectivement les importations, les constructeurs qui produisent en Europe pourraient gagner des parts de marché et leurs fournisseurs recevoir davantage de commandes. Les acheteurs, eux, risqueraient d’avoir moins de choix ou de bénéficier de remises plus faibles. Faute de plafond publié, impossible toutefois d’estimer l’effet sur les prix, ou même de savoir s’il y en aura un.

La répartition des gains dépend aussi des voitures couvertes. D’après les éléments publiés, une limite sur les véhicules expédiés depuis la Chine ne concernerait pas les marques chinoises qui les assemblent dans l’UE. Ces constructeurs visent une production pouvant atteindre 1,2 million de véhicules par an en Europe d’ici à 2030, toutes catégories confondues, rapportait Le Monde le 6 octobre. Il s’agit d’un objectif, pas d’une liste d’usines : on ne sait donc pas où iraient les emplois ni les commandes aux fournisseurs. Une partie des ventes que les constructeurs européens espèrent récupérer pourrait revenir à des sites appartenant à des groupes chinois, mais implantés en Europe.

Ce que les dirigeants vont examiner

Avant d’informer les gouvernements de l’UE, Šefčovič a refusé de détailler le fonctionnement de la réduction. Les dirigeants examineront le dispositif à Bruxelles le 15 octobre (DW).

Ils devront évaluer une promesse calculée à partir d’un chiffre que seule la Commission connaît. À ce stade, aucun plafond vérifiable n’est précisé, et personne n’a promis de diviser par deux le nombre d’hybrides qui arrivent aujourd’hui. Le niveau de référence, les voitures concernées et l’organisme chargé de les compter restent inconnus. Tant que Bruxelles ne les publie pas, « plus de moitié » décrit seulement l’écart entre deux projections. Cette formule ne dit pas combien d’hybrides chinois seront vendus en Europe.