Le diesel pourrait atteindre €3

Les frappes américaines contre l’Iran replacent l’Europe devant son talon d’Achille : elle refuse l’escalade militaire mais subit déjà le choc pétrolier. Berlin, Madrid et Rome retirent leurs aides au carburant au moment où la BCE s’apprête à durcir le crédit.

L’Europe ne combattra pas dans le détroit d’Ormuz. Elle paiera pourtant une partie de la facture. Les frappes américaines du 9 juin contre des cibles iraniennes, après la destruction d’un hélicoptère Apache près du détroit, ont ravivé un conflit que les grands gouvernements européens excluent de rejoindre militairement. Le risque immédiat est ailleurs : les prix du pétrole ont nettement dépassé leur niveau d’avant-crise, plusieurs États retirent en même temps leurs aides à la pompe, et personne ne coordonne la suite.

Le frein à l’endettement allemand face au choc pétrolier

La coalition allemande a décidé le 9 juin de ne pas prolonger le Tankrabatt, une réduction de taxe sur les carburants de 17 centimes par litre qui doit expirer le 30 juin (Focus). Le verrou s’appelle Schuldenbremse : le frein constitutionnel à l’endettement, qui limite chaque année la capacité d’emprunt de l’État fédéral. Avec des dépenses de défense qui pèsent déjà sur cette contrainte, Berlin estime ne plus pouvoir réduire les taxes sur les carburants alors que le pétrole monte. La décision est tombée le jour même des frappes américaines contre l’Iran ; le calendrier budgétaire allemand et la crise géopolitique avancent sans se parler.

Des analystes préviennent que le diesel pourrait atteindre 3 euros le litre sans cette aide (n-tv). L’Allemagne n’est pas isolée. L’Espagne voit elle aussi son dispositif de soutien expirer le 30 juin. L’Italie a prolongé sa baisse d’accise jusqu’au 3 juillet, mais en la divisant par deux (Euronews). Plusieurs gouvernements européens retirent donc leur amortisseur dans la même semaine, sans mécanisme commun pour absorber le choc.

La Commission européenne a bien ouvert, le 3 juin, une marge budgétaire supplémentaire pour permettre aux États membres de financer la réduction de leur dépendance aux énergies fossiles. Mais cette souplesse exclut explicitement les subventions aux carburants. Les pays qui maintiendraient malgré tout une aide à la pompe risqueraient de franchir les limites européennes de déficit et d’entrer dans une procédure pour déficit excessif, l’outil utilisé par la Commission quand un déficit public dépasse 3 % du PIB. Les dirigeants nationaux sont placés devant un choix brutal : encaisser la colère des automobilistes, ou encaisser la pression budgétaire de Bruxelles.

Le contresens qui menace la BCE

La Banque centrale européenne devrait relever ses taux demain pour la première fois depuis septembre 2023. L’inflation de la zone euro reste nettement au-dessus de l’objectif de 2 % de la BCE, surtout à cause de l’énergie. Dans ses prévisions de printemps, la Commission a déjà relevé sa projection d’inflation pour 2026 afin d’intégrer le choc énergétique (Commission européenne).

Le problème commencera après le 1er juillet. Quand plusieurs États retireront simultanément leurs subventions aux carburants, l’inflation mesurée augmentera mécaniquement : les prix à la pompe monteront, puis l’indice des prix à la consommation suivra. Mais cette poussée viendra d’une décision politique, la fin d’une baisse de taxe. Elle ne dira pas grand-chose de la demande réelle des ménages. Si la BCE l’interprète comme une inflation économique classique et relève encore ses taux en septembre, elle durcira le crédit sur la base d’un chiffre qui reflète d’abord la politique budgétaire.

La BCE n’a pas expliqué publiquement comment elle compte distinguer, dans les données d’août qui pèseront sur sa décision de septembre, l’effet de la fin des subventions et la dynamique sous-jacente des prix. Sans méthode claire, un effet secondaire de calendrier fiscal risque d’être lu comme la preuve d’une accélération de l’inflation.

Le même relèvement de taux ne produit pas les mêmes effets partout. En Allemagne, où une partie de l’inflation reste liée à la demande, des taux plus élevés agissent à peu près comme prévu. En Italie, en Grèce et en Espagne, où la pression sur les prix vient presque entièrement de l’énergie importée, le même geste renchérit l’emprunt public au moment précis où ces États ont besoin de financer des mesures de crise.

Une réponse symbolique à un problème structurel

La posture diplomatique de l’Union reflète ses contraintes économiques. Kaja Kallas, haute représentante de l’Union pour les affaires étrangères, a déclaré le 8 juin aux ministres de la défense réunis à Nicosie que « la région n’a pas besoin d’une escalade » et a proposé une aide européenne pour escorter les navires, mais seulement après un cessez-le-feu (SEAE). Une position plus ferme exigerait l’unanimité des 27 États membres, la règle de la politique étrangère européenne qui bloque régulièrement toute action décisive. Les sanctions adoptées le même jour visent deux personnes et une unité navale du corps des gardiens de la révolution islamique : un signal politique, sans effet matériel sur le conflit (Brussels Times).

Trois crises se rejoignent ainsi dans une fenêtre de trois semaines : la tension pétrolière liée à l’escalade autour d’Ormuz, l’expiration des subventions aux carburants en Europe, et une banque centrale qui risque de resserrer sa politique à partir de données d’inflation mal lues. Chacune obéit à son propre calendrier institutionnel. Aucun mécanisme ne permet aujourd’hui de les synchroniser.