L’E5 se divise sur les frappes lointaines

La France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, l’Italie et la Pologne veulent accélérer les capacités de frappe longue portée de l’Ukraine. Mais aucun accord n’existe sur la conduite à tenir lorsque des drones finissent leur course sur le territoire de l’OTAN.

Le désaccord tient dans deux phrases. Le ministre estonien des affaires étrangères juge que des drones ukrainiens égarés sur le sol de l’OTAN sont « un prix qui vaut la peine d’être payé » si ces frappes touchent des raffineries ou des bases russes (Zeit). Son homologue italien affirme, lui, que les armes envoyées par Rome à Kiev ne doivent « jamais » être utilisées hors du territoire ukrainien (Reuters). Entre ces deux lignes, les principales puissances militaires européennes renforcent l’Ukraine sans dire clairement qui assume le risque lorsque la guerre déborde, même par accident, sur le territoire allié.

Un drone abattu, d’autres seulement suivis

Le 8 juin, des avions français engagés dans la police du ciel de l’OTAN au-dessus des pays baltes, une mission tournante rendue nécessaire par le manque d’avions de chasse estoniens, lettons et lituaniens, ont abattu un drone entré dans l’espace aérien letton près de Rēzekne, non loin de la frontière russe (LRT, OTAN). Lors d’incidents précédents au-dessus de la Pologne et de la Roumanie, des pilotes avaient suivi des drones sans ouvrir le feu, estimant que le risque lié aux débris était trop élevé ou que la menace n’était pas assez clairement établie. Aucune doctrine commune ne leur imposait une réponse.

Pour les habitants de la Latgale lettone comme pour les communes de l’est de la Pologne, ces décisions restent opaques. Ils vivent sous la zone de risque, mais ne connaissent ni les règles d’engagement, c’est-à-dire les ordres qui disent à un pilote quand tirer, ni les arbitrages politiques qui les justifient. L’écart entre ce que l’Alliance peut faire militairement et ce qu’elle accepte d’expliquer politiquement est devenu le cœur du désaccord.

Deux semaines après l’incident letton, le groupe E5 s’est réuni à Berlin. Ce format rassemble les cinq plus gros budgets militaires européens : la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, l’Italie et la Pologne. Ses dirigeants se sont engagés à accélérer les « capacités de frappe de précision en profondeur » destinées à l’Ukraine (Élysée, Bundesregierung). Autrement dit, des armes à plus longue portée. Le communiqué ne dit rien, en revanche, de l’autorité qui gérera les conséquences si ces frappes provoquent des incidents sur le territoire de l’OTAN.

Cinq capitales, cinq lignes rouges

L’Estonie occupe le pôle le plus offensif. Le ministre des affaires étrangères Margus Tsahkna défend l’idée que la chute occasionnelle de drones ukrainiens sur le territoire allié peut être acceptable si elle permet de détruire des raffineries et des bases militaires russes. Aucun autre gouvernement de l’OTAN n’a assumé publiquement une telle position.

La Lettonie partage l’objectif militaire, mais refuse d’en faire une doctrine de tolérance. Riga déploie des radars supplémentaires et des batteries de défense antiaérienne près de sa frontière avec la Russie (OTAN). Le signal est clair : plus de capacité d’interception, pas plus d’acceptation politique des drones perdus.

La Pologne soutient l’effet recherché. Les campagnes ukrainiennes de drones ont contraint la Russie à retirer des systèmes de défense antiaérienne du front pour protéger ses raffineries à l’arrière (Rzeczpospolita). Mais Donald Tusk a fixé une limite : les arrangements de sécurité qui excluraient Varsovie n’engageront pas la Pologne (gov.pl).

L’Allemagne renforce sa présence sur le flanc oriental de l’OTAN, notamment avec une brigade permanente en Lituanie, mais évite tout vocabulaire qui pourrait laisser penser que Berlin participe aux décisions de ciblage à l’intérieur de la Russie (Bundesregierung). C’est le réflexe allemand classique : contribuer à la défense, tout en tenant à distance le soupçon d’escalade.

L’Italie trace la ligne la plus restrictive en Europe occidentale. Le ministre des affaires étrangères Antonio Tajani a déclaré que l’OTAN devait éviter de donner l’impression qu’elle entrait en guerre (Reuters). Rome soutient l’Ukraine, mais refuse que cette aide puisse être interprétée comme une participation directe au conflit.

L’autorité que personne ne revendique

Le traité de l’Atlantique Nord ne règle pas cette zone grise. L’article 5, la clause de défense collective qui impose aux alliés de considérer une attaque contre l’un comme une attaque contre tous, ne s’applique que si les États membres jugent ensemble qu’une « attaque armée » a eu lieu. L’article 4 permet des consultations lorsqu’un pays se sent menacé. Un drone égaré, dont l’origine reste souvent incertaine dans les premières heures, ne relève automatiquement ni de l’un ni de l’autre (Traité de l’Atlantique Nord). Les règles d’engagement demeurent donc nationales, et non véritablement alliées.

La France abat un drone au-dessus de la Lettonie. La Roumanie en suit un autre sans tirer. La Pologne surveille et alerte. Chaque réponse peut se défendre isolément. Ensemble, elles signalent à Moscou que la frontière orientale de l’OTAN ne réagit pas toujours de la même manière à des incidents comparables.

Les dirigeants de l’E5 ont accepté le principe d’armes à plus longue portée pour l’Ukraine. Aucun n’a accepté d’endosser publiquement le risque politique lorsque ces armes produisent des incidents sur le sol allié. Pour l’instant, ce sont les habitants les plus proches de la frontière orientale de l’OTAN qui supportent un coût que leurs gouvernements n’ont ni reconnu clairement, ni soumis au débat démocratique.