L’Europe entame l’hiver avec 72 % de gaz

Au 1er octobre, les réserves souterraines de gaz de l’UE étaient remplies à 72 %, contre 83 % un an plus tôt. Le réseau pourrait absorber un hiver ordinaire, mais le froid et les livraisons de GNL pèseront sur les réserves et sur la facture du remplissage en 2027.

Les réserves souterraines de gaz de l’UE étaient remplies à 72 % au 1er octobre, contre 83 % un an plus tôt (ENTSOG, GIE AGSI+). Une analyse des données de stockage situait les stocks de fin septembre à leur plus bas niveau pour cette période de l’année depuis le début des relevés, en 2011 (John Kemp). L’ENTSOG, l’association des gestionnaires européens de réseaux de transport de gaz, estime pourtant que le système dispose d’une marge de manœuvre suffisante pour l’hiver. Le 8 octobre, la Commission européenne a repris ce diagnostic (Commission européenne).

Ce diagnostic porte sur les gazoducs et les terminaux. Les volumes qui y transiteront dépendront de la météo et de cargaisons que personne n’a encore achetées.

Des capacités disponibles ne font pas venir les méthaniers

Un terminal de gaz naturel liquéfié (GNL) reçoit des méthaniers, réchauffe le gaz liquéfié pour le regazéifier, puis l’injecte dans le réseau. Selon l’ENTSOG, les terminaux européens pourraient traiter environ 1 600 térawattheures (TWh) cet hiver, contre quelque 914 TWh l’hiver dernier (ENTSOG). Cette capacité ne sera utile que si les navires arrivent ; les prévisions ne disent pas combien sont attendus.

Les stocks compensent ce que les importations ne couvrent pas, car la demande grimpe lors des journées de grand froid plus vite que les méthaniers ne peuvent livrer. Dans un hiver ordinaire, les réserves de l’UE termineraient mars remplies à 29 % ; avec 20 % de GNL en moins, elles tomberaient à 13 % (ENTSOG). Ce niveau laisse moins de gaz pour absorber une nouvelle surprise, d’autant qu’une partie des réserves stratégiques ne peut pas être vendue par les négociants. Il faudrait aussi plus de temps pour reconstituer les stocks l’été suivant.

Un hiver froid compliquerait la situation. Avec les flux russes par gazoduc réduits au minimum, il faudrait réduire la consommation de 7 % à 12 %, trouver ailleurs les volumes manquants ou laisser une partie des besoins sans réponse (ENTSOG). Ce chiffre décrit un écart à combler, pas une prévision de rationnement. Dans les scénarios les plus défavorables, combinant froid et perturbations des approvisionnements, l’écart atteindrait 15 % (Euronews).

Pourquoi le gaz débarqué en France pourrait ne pas parvenir en Allemagne

Au 1er octobre, les réserves allemandes étaient remplies à 58 %, contre 99 % en Pologne (ENTSOG). Le débit des gazoducs reliant les pays limite les transferts de gaz. Les terminaux méthaniers français situés à terre peuvent recevoir 1 309 gigawattheures par jour, mais la France ne peut en expédier que 100 gigawattheures par jour vers l’Allemagne, au point de passage d’Obergailbach (CRE). Ces goulets d’étranglement expliquent la mise en garde de l’ENTSOG : les pays enclavés d’Europe centrale, orientale et du Sud-Est pourraient peiner à accéder au GNL, même si les capacités totales d’importation de l’Europe paraissent abondantes.

La facture du remplissage arrivera en 2027

Les négociants gagnent habituellement de l’argent en achetant du gaz moins cher en été pour le revendre en hiver. Le relevé de prix de l’ENTSOG au 30 septembre situait le gaz pour l’été 2027 à 53,405 euros par mégawattheure, au-dessus des 49,030 euros prévus pour l’hiver suivant (ENTSOG). Quand le gaz d’été coûte plus cher que celui d’hiver, le stockage devient moins intéressant pour les opérateurs, même si les frais de stockage et les conditions d’achat comptent aussi.

Les Pays-Bas illustrent les conséquences de ce calcul. Gasunie, l’opérateur public du réseau gazier, a déclaré que remplir les réserves cet été avait peu d’intérêt commercial compte tenu des prix attendus pour l’hiver (Gasunie). Le 11 septembre, le gouvernement a abaissé son objectif de stockage de 80 % à 64 %, estimant que 93 TWh suffiraient pour un hiver moyen (gouvernement néerlandais), une décision que To Brief avait signalée comme étant à l’étude (To Brief). Si le marché ne remplit pas les réserves, l’entreprise publique EBN pourrait intervenir avec le soutien de l’État, transférant le risque de prix aux contribuables (lettre au Parlement néerlandais).

Un prélèvement important cet hiver compliquerait encore le remplissage. Avec des réserves de départ à 13 %, elles ne remonteraient qu’à 80 % fin septembre 2027, même si les arrivées de GNL étaient abondantes (ENTSOG).

L’industrie a consommé 60 % du gaz allemand en 2025 : les usines sont donc les plus exposées si les prix restent élevés. Les contrats d’approvisionnement et les couvertures à terme, qui consistent à fixer les prix à l’avance, retardent toutefois la répercussion de la hausse sur les entreprises (Agence fédérale allemande des réseaux). Les tarifs réglementés retardent la hausse pour certains ménages : le régulateur polonais a prolongé le tarif résidentiel de myORLEN jusqu’au 31 décembre 2026 (URE). Le 6 octobre, le vice-président d’Orlen, Robert Soszyński, a déclaré que le groupe demanderait à l’URE une hausse pour 2027 si les prix de gros se maintenaient ou augmentaient (Bankier).

Les scénarios de l’ENTSOG montrent que le réseau peut faire face à un hiver ordinaire, mais le faible niveau des stocks de départ réduit la marge en cas de vague de froid, de faibles livraisons de GNL ou lors du remplissage de 2027. L’ENTSOG modélise les gazoducs et les terminaux, sans prévoir les cargaisons effectivement livrées. La Commission a appelé les acteurs du marché à préserver les stocks jusqu’à la fin de l’hiver (Commission européenne). Maintenir ce matelas de sécurité implique de payer dès maintenant des cargaisons coûteuses ; puiser dans les réserves réduit la facture de cet hiver, mais renchérit le remplissage qui repartira d’un niveau plus bas.