L’UE s’ancre au Groenland

Ursula von der Leyen a promis au Groenland une enveloppe de 200 millions d’euros pour 2026 et 2027, dans un contexte de pression américaine sur l’île. Bruxelles veut sécuriser un point d’appui arctique, mais l’accès aux minerais dépendra d’abord des choix groenlandais.

Ursula von der Leyen n’est pas arrivée au Groenland seulement avec un chèque. Elle est venue inscrire l’Union européenne dans une bataille de position, au moment où Donald Trump multiplie depuis des mois les revendications publiques sur l’île. La présidente de la Commission a parlé de solidarité familiale ; l’expression flatte le récit européen, mais elle ne dit pas encore ce que Bruxelles achète réellement avec les 200 millions d’euros annoncés pour 2026 et 2027, destinés aux liaisons satellitaires, aux câbles sous-marins, aux centres de données, aux énergies renouvelables et aux matières premières critiques (EU Perspectives, Le Figaro, Brussels Times).

Trois enveloppes, dont une encore virtuelle

Les 200 millions d’euros constituent une dépense nouvelle sur deux ans. Ils s’ajoutent aux 225 millions d’euros déjà prévus pour le Groenland dans le budget européen en cours, via le canal de financement réservé aux territoires liés à des États membres sans appartenir eux-mêmes à l’Union (EU-OCT Partnership).

Un troisième montant, plus élevé, pèse déjà sur la discussion. La Commission a proposé 530 millions d’euros pour le Groenland dans le prochain budget pluriannuel, couvrant la période 2028-2034 (European Parliament Legislative Train, EUR-Lex COM(2025)599). Mais cette somme devra encore être approuvée à l’unanimité par les 27 gouvernements de l’Union. Additionnés, les trois montants frôlent le milliard d’euros ; en réalité, seul le premier relève d’un effort nouveau, le deuxième était déjà engagé, et le troisième n’existe pas encore comme dépense validée.

Bruxelles n’achète donc pas des minerais. Elle finance les conditions dans lesquelles des minerais, des infrastructures et une relation politique pourraient devenir accessibles. Le commissaire Jozef Síkela l’a formulé au Forum arctique : l’Europe veut « renforcer la capacité des communautés arctiques à décider par elles-mêmes, et appuyer ces décisions par l’investissement » (IEU Monitoring). Derrière la formule, le mécanisme est clair : réduire le risque pour les acteurs européens avant que les concurrents américains ou chinois ne verrouillent le terrain.

Pourquoi les minerais restent lointains

Le Groenland abrite 25 des 34 matières premières critiques que l’Union juge stratégiques, dont des terres rares, du graphite et du molybdène (European Sustainable Energy Week). Sur le papier, le potentiel est considérable. Dans les faits, Wood Mackenzie rappelle qu’aucune mine de terres rares n’est en activité sur l’île, et que les conditions polaires, le manque d’infrastructures et les limites réglementaires imposent des délais de plusieurs années avant une exploitation réelle (Wood Mackenzie). Seuls deux projets miniers fonctionnent aujourd’hui, produisant de l’anorthosite et de l’or (CSIS).

Le ministre groenlandais des affaires étrangères, Múte Bourup Egede, a rappelé aux eurodéputés qu’environ 60 % du sous-sol groenlandais reste non cartographié et que les 56 000 habitants du territoire vivent dans des localités dépourvues de liaisons routières entre elles. Son message à Bruxelles était direct : l’investissement européen doit s’accompagner d’entreprises européennes prêtes à acheter ce que le Groenland produira. « S’il n’y a pas d’entreprises européennes, d’autres sont intéressées » (Demócrata).

Le gisement de terres rares de Kvanefjeld illustre la contrainte vue de Nuuk. Bloqué par la législation groenlandaise sur l’uranium, il montre que la demande mondiale ne suffit pas à contourner le droit environnemental local (Wood Mackenzie). La crédibilité minière européenne est elle aussi sous surveillance : en Suède, le projet de mine de terres rares de LKAB près de Kiruna menace le dernier couloir de migration des rennes d’une communauté samie, ce qui a valu au pays plusieurs critiques des Nations unies (SVT).

Un point d’appui, pas un accès

La visite financière s’est doublée d’un signal militaire. Des forces finlandaises ont participé à Arctic Endurance 26, un exercice conduit par le Danemark pour s’entraîner à la défense du Groenland, avec des troupes françaises, allemandes, suédoises, norvégiennes, néerlandaises, islandaises et belges (Yle). L’exercice avait irrité Washington plus tôt dans l’année ; le ministre finlandais de la défense l’a présenté comme une activité alliée normale (Iltalehti). Mis ensemble, le déplacement de von der Leyen et l’exercice militaire disent la même chose : les Européens veulent rendre plus coûteux le traitement du Groenland comme simple monnaie d’échange américaine.

Le Groenland n’est pas membre de l’Union européenne. Il a quitté la Communauté européenne en 1985 après un référendum centré sur la pêche. Mais les Groenlandais ont la nationalité danoise, donc la citoyenneté européenne, et le Danemark reste responsable de la défense du territoire au sein du royaume (European Parliament Think Tank, Verfassungsblog).

Bruxelles peut financer, diminuer le risque pour les investisseurs et proposer des projets. Elle ne peut pas commander les ressources groenlandaises. Au moment de la visite de von der Leyen, aucun détail public ne précisait la ventilation ligne par ligne, le calendrier de versement ou les règles de passation des marchés pour les 200 millions d’euros annoncés (European Commission Representation in Denmark). La déclaration a été signée. Mais tant que le gouvernement du premier ministre Jens-Frederik Nielsen n’aura pas accepté les projets, les permis et les acheteurs selon ses propres conditions, l’Union aura acheté une place à la table, pas l’accès aux ressources de l’île.