Commerce UE-Chine : Bruxelles fixe octobre

Le déficit commercial de l’UE avec la Chine a atteint 359,9 milliards d’euros en 2025. Bruxelles donne trois mois à Pékin pour corriger les déséquilibres, mais les Vingt-Sept restent divisés entre protection industrielle, transition énergétique et accès au marché chinois.

L’échéance d’octobre ne vaut pas menace automatique de droits de douane. Elle fixe plutôt un test politique : jusqu’où l’Europe peut-elle serrer la vis à la Chine sans fragiliser ses propres chaînes d’approvisionnement ?

Dimanche, le commissaire européen au commerce Maroš Šefčovič et le ministre chinois du commerce Wang Wentao ont convenu de trois mois de discussions intensives, Bruxelles réclamant des « résultats tangibles » d’ici octobre (Euronews, El País). En 2025, les importations venues de Chine ont dépassé les exportations européennes d’environ 1 milliard d’euros par jour (Commission européenne).

La difficulté tient à une contradiction devenue structurelle. Les mêmes chaînes chinoises qui menacent des producteurs européens fournissent aussi les composants bon marché de la transition énergétique, accueillent des investissements industriels en Europe et achètent des produits européens à forte marge. Le bras de fer se joue donc autant à l’intérieur de l’Union qu’avec Pékin.

La machine d’exécution

Si les discussions échouent, Bruxelles ne déclenchera pas une surtaxe générale. La Commission continuera plutôt d’avancer dossier par dossier, chaque fois qu’elle pourra établir des prix déloyaux ou des subventions faussant la concurrence.

Le rythme s’accélère déjà. Les pneus chinois sont passés de 18 % du marché européen en 2021 à plus de 30 % en 2025. Une enquête européenne en cours pourrait déboucher sur des droits antidumping — des droits appliqués lorsqu’un produit est vendu dans l’UE à un prix jugé inférieur à sa valeur normale — de 24,4 % à 45,3 % (Le Figaro). Le 24 juin, la Commission a aussi imposé des droits de 105,6 % à 113,7 % sur les importations chinoises de BDO, un produit chimique industriel utilisé dans les plastiques (Commission européenne).

L’Union referme en parallèle une faille douanière. Jusqu’ici, les colis d’une valeur inférieure à 150 euros entraient sans droits de douane. Environ 4,6 milliards de petits paquets arrivaient chaque année dans l’UE, dont plus de 90 % depuis la Chine (The Guardian, Upday PL). Les deux parties ont aussi créé un système d’alerte commun, avec des seuils « orange » et « rouge » en cas de poussée des importations, mais ces seuils n’ont pas été rendus publics (SCMP).

La réponse européenne garde toutefois des angles morts. Quand Bruxelles a imposé fin 2024 des droits allant jusqu’à 45 % sur les véhicules électriques à batterie chinois, les constructeurs se sont reportés vers les hybrides rechargeables, qui n’étaient pas couverts, et les exportations ont bondi (Le Figaro). L’agenda d’octobre pourrait donc s’élargir aux hybrides et aux produits chimiques pour combler cette brèche (The Guardian).

Qui paie en Europe

La Pologne illustre le dilemme avec une clarté particulière. Environ 100 000 emplois dans l’électroménager seraient directement exposés à la concurrence chinoise, selon des organisations industrielles qui demandent à Bruxelles davantage de protection (Money.pl). Mais le déploiement solaire polonais dépend aussi des panneaux chinois. La Chine représente environ 80 % de la production mondiale de modules photovoltaïques et de batteries, selon des données sectorielles citées par Biznesenter. Protéger les usines polonaises renchérit donc l’électricité propre polonaise.

L’Espagne affronte le même arbitrage dans l’autre sens : elle veut une application plus ferme des règles commerciales tout en attirant les investissements chinois dans le véhicule électrique. Un atelier de batteries Leapmotor près de Saragosse a récemment ouvert avec 25 millions d’euros de capitaux liés à la Chine (Motor.es). L’Italie, de son côté, pousse pour des instruments plus robustes dans l’acier et la chimie, mais ses exportations vers la Chine ont progressé de 24,1 % sur un an en mai 2026, donnant au luxe et à l’agroalimentaire italiens de bonnes raisons d’éviter l’escalade (Borsa/Corriere).

Ce que trois mois ne peuvent pas régler

Le déficit n’est que la partie visible du problème. En 2023, l’UE dépendait de la Chine pour 99 % de son magnésium et 79 % de son gallium, un métal essentiel aux semi-conducteurs et à l’électronique de défense (Eurostat). Aucune négociation de trois mois ne modifie une telle dépendance. Pékin le sait et a déjà prévenu qu’il répondrait à toute mesure restrictive européenne (Boursorama/Reuters).

C’est précisément cette menace de restrictions chinoises sur les matériaux critiques qui explique la ligne prudente de Bruxelles : réduire les dépendances dangereuses sans rompre les liens commerciaux. D’ici l’automne, l’Europe devra trouver un dispositif assez ferme pour décourager les poussées d’exportations chinoises, mais assez souple pour préserver les intrants, les investissements et l’accès au marché dont ses propres économies ont encore besoin. Reste à savoir si 27 États membres, exposés chacun différemment à la Chine, peuvent s’accorder sur cette ligne.