L’UE accepte le plafond américain de 15%

L’accord de Turnberry, validé le 2 juin par la commission du commerce du Parlement européen, supprime les droits européens sur les produits industriels américains. En échange, Washington plafonne à 15 % les droits sur les exportations européennes.

Avant la guerre commerciale lancée par Donald Trump, les produits européens entraient aux États-Unis avec des droits de douane de 2 % à 5 %. Le nouvel accord fige une relation moins favorable : l’Europe abandonne tous ses droits sur les biens industriels américains pour obtenir un plafond trois à six fois supérieur aux niveaux d’avant 2018. La logique est celle du moindre mal, puisque Washington menaçait d’imposer 25 % ou davantage. Reste à savoir si ce calcul défensif tient dans la durée.

Ce que l’Europe a accepté

L’accord, négocié entre la présidente de la Commission Ursula von der Leyen et Donald Trump dans son golf écossais en juillet 2025, couvre la plupart des produits industriels. Les machines, composants électroniques et produits chimiques américains entreront sans droits de douane sur le marché européen. Leurs équivalents européens, eux, paieront 15 % à l’entrée aux États-Unis. L’UE s’est aussi engagée à acheter davantage de gaz naturel liquéfié américain et à encourager les investissements européens dans l’industrie américaine, même si l’ampleur précise de ces engagements reste contestée.

L’acier et l’aluminium sont exclus du dispositif. Ils demeurent soumis à des droits de 50 % au titre des tarifs américains de sécurité nationale, un mécanisme juridique qui permet au président de contourner les règles commerciales ordinaires en déclarant certaines importations menaçantes pour la défense nationale (Conseil de l’UE, 20 mai 2026).

Le Parlement européen a fixé des conditions. Les baisses tarifaires européennes ne s’appliqueront qu’après un premier geste de Washington. Si les droits de 50 % sur les métaux ne sont pas réduits d’ici à la fin 2026, la Commission pourra suspendre tout l’arrangement. L’accord expirera quoi qu’il arrive à la fin 2029.

Bernd Lange, le président de la commission du commerce, a parlé d’un accord qui n’est « pas bon ». Le chancelier allemand Merz a répondu que c’était « le meilleur résultat possible ». Les deux formules peuvent coexister : l’accord est moins favorable que le régime précédent, mais une guerre commerciale ouverte coûterait davantage.

Où tombent les coûts

Les constructeurs automobiles allemands encaissent le choc le plus net. Le droit de douane sur les voitures passe de 2,5 % à 15 %, soit une multiplication par six. L’Allemagne a exporté environ 409 000 véhicules vers les États-Unis en 2025 (Stern). Le Center Automotive Research de Bochum estime que la mesure coûtera environ 2,5 milliards d’euros par an à la production automobile allemande (Handelsblatt).

Même au sein du secteur, la charge n’est pas répartie également. Porsche et Audi, qui n’ont pas d’usines aux États-Unis, absorbent pleinement les 15 %. BMW et Mercedes, grâce à leurs sites d’assemblage américains, peuvent déplacer une partie de la production pour limiter la facture. Le mécanisme pousse donc discrètement les entreprises à produire davantage aux États-Unis, avec un effet d’érosion sur la base industrielle européenne.

Les organisations patronales allemandes ne masquent pas les dégâts. Le BDI, la fédération de l’industrie allemande, le VDA, l’association de l’automobile, et le VDMA, qui représente la construction mécanique, estiment que l’accord affaiblit la compétitivité européenne sans obtenir de concessions suffisantes. L’institut ifo et l’IfW Kiel, deux grands centres de recherche économique allemands, soulignent le risque d’un désavantage structurel durable pour les exportateurs dépendants du marché américain.

Une voie à sens unique

Les producteurs américains obtiennent un accès sans droits de douane au marché européen de 450 millions d’habitants. Les producteurs européens paient 15 % pour accéder au marché américain. Pour l’acier et l’aluminium, ils paient 50 %.

Les exportateurs européens de produits alimentaires et de boissons se heurtent au même mur. Vin français, spécialités italiennes, whiskey irlandais : tous restent soumis au taux plein de 15 %, sans perspective d’exemption. Le commerce agricole n’a tout simplement pas fait partie de la négociation. Les produits agricoles américains obtiennent un meilleur accès à l’Europe ; les produits alimentaires européens envoyés aux États-Unis n’obtiennent rien en retour.

Le vrai test viendra en décembre. Washington dispose de sept mois pour abaisser les droits de 50 % sur les métaux, faute de quoi l’UE pourra suspendre ses concessions. Mais le levier est fragile. Début mai, Donald Trump évoquait déjà des droits de 25 % sur les voitures, au-dessus du plafond prévu par l’accord. Si la Commission active la clause de suspension, elle risque de provoquer l’escalade que le texte était censé éviter. La seule menace crédible de sortie européenne est aussi le scénario que l’Europe cherche le plus à éviter.