Le surcoût énergétique européen dépasse 100 milliards d’euros

À Dublin, le 29 septembre, Jørgensen, commissaire européen à l’énergie, a estimé que l’Europe avait payé cette année plus de 100 milliards d’euros de plus pour son énergie, « sans recevoir une molécule de gaz ou de pétrole supplémentaire ». Il alertait sur les prix, pas sur une pénurie. Les ministres sont repartis sans déclaration commune ni mesure contraignante (enregistrement de la Commission, présidence irlandaise).

Ce chiffre est une estimation personnelle, qui couvre le pétrole autant que le gaz. Jørgensen n’a pas précisé les prix de référence ni les volumes importés retenus (RTÉ) : mieux vaut donc y voir un chiffre politique qu’une facture vérifiée.

Du gaz disponible, mais plus cher

Une pénurie signifie que les acheteurs ne peuvent plus obtenir de gaz. Un choc de prix signifie qu’ils en trouvent encore, mais le paient plus cher. Selon les responsables européens, c’est la seconde situation qui prévaut. Le 25 septembre, le groupe de coordination de la Commission européenne sur le gaz a jugé l’approvisionnement stable, malgré des stocks inférieurs aux niveaux historiques (Commission européenne).

Les réserves de gaz de l’UE étaient remplies à 71,16 % le 27 septembre, contre 82,3 % un an plus tôt (GIE AGSI, APA). Des stocks plus bas ne signifient pas que les logements manqueront de gaz : les réserves ne sont qu’une source d’approvisionnement. Le régulateur allemand des réseaux, la Bundesnetzagentur, estime faible le risque de tension, car le gaz continue d’arriver par les gazoducs et sous forme de gaz naturel liquéfié (GNL), refroidi pour être transporté par navire (DW).

La hausse vient de la concurrence pour les cargaisons de GNL. Les perturbations autour du détroit d’Ormuz ont réduit l’offre mondiale, et les acheteurs européens doivent surenchérir face à leurs concurrents asiatiques pour obtenir les cargaisons restantes (Columbia University). Le TTF, référence européenne du prix de gros du gaz, s’établissait autour de 73 € par mégawattheure le 29 septembre, contre environ 33 € avant l’escalade de la guerre, fin février (La Stampa). Ce prix du gaz n’explique qu’une partie de l’estimation de Jørgensen, qui inclut aussi le pétrole.

Qui paie la hausse en premier

Les premières entreprises touchées sont celles qui achètent leur gaz au prix du marché. La hausse se répercute ensuite sur l’électricité : sur les marchés de gros européens, les producteurs qui vendent pendant une même heure reçoivent généralement le prix de la centrale la plus chère nécessaire pour satisfaire la demande. Il s’agit souvent d’une centrale à gaz (Columbia University). Quand le gaz augmente, l’électricité éolienne, solaire et nucléaire vendue sur ce marché se paie elle aussi plus cher, et les acheteurs en assument le coût.

La vitesse à laquelle cette hausse atteint les ménages dépend de leurs contrats. Les tarifs réglementés et les contrats à prix fixe retardent la hausse jusqu’à leur révision. Jørgensen a mis en avant les près de 50 millions d’Européens qui, selon lui, ne peuvent pas chauffer convenablement leur logement, même lors d’un hiver normal (Euronews).

La hausse traverse aussi les frontières, mais ses effets varient d’un pays à l’autre. Le ministre italien de l’énergie, Gilberto Pichetto Fratin, affirme que son pays dispose de suffisamment de gaz, tout en avertissant que les achats allemands pour remplir les réserves pourraient augmenter les coûts de l’industrie et des producteurs d’électricité italiens (Corriere).

Acheter moins sans rien imposer

Les gouvernements peuvent atténuer cette pression en achetant moins, au prix d’une réserve de sécurité plus mince. La Commission avait demandé aux capitales d’assouplir leurs objectifs de remplissage, afin d’éviter qu’une ruée sur les achats ne fasse grimper les prix. To Brief avait rapporté que le gouvernement néerlandais étudiait sa réponse (To Brief). Le 11 septembre, les Pays-Bas ont annoncé avoir abaissé leur objectif de remplissage pour cet hiver à 64 %, soit environ 93 térawattheures. Ce volume reste supérieur aux quelque 70 térawattheures soutirés en moyenne pendant les cinq hivers précédents (gouvernement néerlandais). Le nouvel objectif couvre un hiver habituel. Gasunie, l’opérateur public du réseau gazier, a rappelé que l’ancien objectif avait été fixé pour faire face à l’hiver le plus froid des trente dernières années (Gasunie). Acheter moins peut freiner les prix, mais laisse moins de gaz en réserve si le froid est intense.

La réunion de Dublin n’a débouché sur aucune mesure comparable à l’échelle de l’UE. Le compte rendu de la présidence irlandaise mentionne des échanges sur le coût de l’énergie, l’innovation et la sécurité, sans résultat contraignant (présidence irlandaise). Jørgensen a demandé aux gouvernements de réduire leur consommation de gaz et leur demande d’électricité aux heures de pointe, mais ces demandes ne les obligent à rien (enregistrement de la Commission).

Les responsables jugent l’approvisionnement stable, mais le gaz coûte plus cher qu’avant l’escalade de la guerre et les ministres repartent de Dublin sans mesure contraignante pour alléger la facture. Les entreprises qui achètent au prix du marché paient les premières ; les ménages suivront à mesure que leurs contrats seront révisés. Le montant de la facture hivernale reste incertain, et la Commission n’a toujours pas expliqué comment elle a calculé les 100 milliards d’euros (RTÉ).