Les 17 centimes promis à la pompe ne sont pas acquis

Le gouvernement fédéral et les seize Länder se sont accordés le 18 septembre sur une baisse temporaire de la fiscalité des carburants. Mais le Parlement n’a encore rien voté : le rabais annoncé, plafonné à 17 centimes par litre, reste donc une promesse politique.

Le gouvernement allemand veut réduire la facture à la pompe dès le 1er octobre. Il devra d’abord faire adopter une loi par le Bundestag, alors qu’aucun texte n’a encore été publié (Tagesspiegel, ZEIT). L’accord conclu le 18 septembre entre le gouvernement fédéral et les seize Länder n’a, à ce stade, aucune portée juridique.

La baisse envisagée s’élèverait à 14 centimes par litre au titre de l’Energiesteuer, l’accise fixe prélevée sur chaque litre de carburant. Comme la TVA s’applique aussi à cette taxe, l’économie maximale atteindrait environ 17 centimes par litre (Bundesregierung, Deutscher Bundestag). Le dispositif doit courir jusqu’au 31 décembre.

Dix-sept centimes : un plafond théorique

Ce chiffre suppose que toutes les stations répercutent intégralement la baisse de fiscalité sur leurs prix. L’expérience invite à la prudence. Lors d’une réduction comparable de l’accise, à l’été 2022, l’institut ifo avait constaté que les stations-service n’avaient transmis qu’une partie de l’allègement, avec des écarts entre l’essence et le diesel (ifo Institute).

Le prix affiché à la pompe dépend en effet du coût de gros, du transport, de la marge de la station, de l’accise et de la TVA. Réduire l’accise ne fait baisser qu’un seul de ces éléments. Les raffineurs, les distributeurs ou les exploitants peuvent conserver une partie de la différence sans que le conducteur puisse l’identifier. Le Bundeskartellamt, l’autorité allemande de la concurrence, surveille les prix, mais reconnaît que les coûts de gros, les variations de change et la concurrence locale évoluent simultanément, ce qui rend une comparaison mécanique avant-après peu fiable (Bundeskartellamt).

Le plafonnement des prix, au cœur du débat politique, est encore plus hypothétique. L’accord charge seulement Berlin de négocier avec l’industrie pétrolière un mécanisme temporaire de limitation des prix d’ici janvier 2027. Aucun prix maximal, aucune formule de calcul, aucune autorité de contrôle ni base juridique n’ont été arrêtés (BR).

Qui gagne, qui paie

L’allègement serait accordé pour chaque litre vendu, sans tenir compte des revenus. Un ménage qui roule peu économisera peu ; une entreprise de logistique disposant d’une flotte importante bénéficiera davantage du dispositif. Les personnes qui ne conduisent pas n’en tireront rien. La mesure représenterait environ 2,5 milliards d’euros de recettes fiscales en moins, dont l’essentiel profiterait à ceux qui achètent le plus de carburant (Bundesregierung, Tagesschau).

Les seize gouvernements régionaux ont accepté d’en prendre environ la moitié, soit 1,25 milliard d’euros, au moyen d’un ajustement de la répartition des recettes de TVA entre Berlin et les Länder (Bundesregierung, ZDF).

Les voisins ressentiront l’attraction

Puisque la taxe sur les carburants est perçue dans le pays où le plein est effectué, une baisse des prix en Allemagne peut déplacer les achats de part et d’autre des frontières. Le litre d’essence néerlandais aurait atteint environ 2,71 euros le 18 septembre (Metro NL). Si les stations allemandes répercutent la totalité de la baisse, l’écart à la frontière germano-néerlandaise pourrait rendre rentable un court détour pour les automobilistes des zones frontalières. Le carburant tchèque était récemment nettement moins cher qu’en Allemagne (DW) : le rabais réduirait cet écart et pourrait ramener une partie des clients allemands vers les stations nationales. Au Luxembourg, l’essence E10, qui contient 10 % d’éthanol, se situait autour de 1,79 euro (SWR). L’avantage luxembourgeois diminuerait, sans disparaître.

La réaction des automobilistes dépendra de la distance, du temps de trajet et de l’ampleur de l’écart. Il reste donc impossible d’évaluer le déplacement des achats transfrontaliers. L’incitation, elle, est bien réelle : les stations des régions frontalières aux Pays-Bas, en Belgique et au Luxembourg en ont déjà fait l’expérience.

L’accord allemand est temporaire, non ciblé et incomplet. Sa date d’entrée en vigueur dépend d’un vote parlementaire qui n’a pas encore été programmé. L’économie réelle à la pompe dépendra du comportement des entreprises, que l’expérience de 2022 invite à minorer par rapport au chiffre annoncé. Quant au plafonnement des prix, il se résume pour l’instant à un mandat de négociation. La seule certitude porte donc sur l’ambition, pas sur son exécution.