Berlin taille dans l’impôt contre la stagnation

Après trois années de recul ou de quasi-stagnation, la coalition CDU/CSU-SPD a présenté le 2 juillet un paquet de 34 mesures : près de 10 milliards d’euros par an de baisses d’impôt, des arrêts maladie plus encadrés et davantage de flexibilité à l’embauche.

L’Allemagne cherche à relancer une machine économique qui ne tire plus l’Europe comme avant. Le gouvernement ne prévoit encore que 0,5 % de croissance cette année, signe que le problème dépasse le simple trou d’air conjoncturel.

Le pari de Berlin tient en trois leviers : laisser plus de revenu disponible aux ménages, réduire le risque juridique pour les employeurs et contenir, à terme, le coût du travail par la réforme des retraites. Mais le mal allemand se situe surtout ailleurs : l’investissement des entreprises reste faible et le modèle exportateur, longtemps porté par l’industrie automobile et les débouchés chinois, s’essouffle. La question est donc de savoir si un paquet centré sur l’impôt sur le revenu et le droit du travail peut vraiment atteindre le cœur du problème.

Ce qui change

Les baisses d’impôt visent d’abord les revenus faibles et moyens. Selon la coalition, une famille type conserverait environ 600 euros de plus par an à partir de 2027, même si aucune estimation indépendante n’a encore confirmé ce chiffre (Euronews, Tagesschau). Les très hauts revenus, eux, paieraient davantage : la Reichensteuer, surtaxe appliquée aux revenus élevés, passerait à 45 % au-delà de 250 000 euros et 47 % au-delà de 280 000 euros, contre un taux unique de 45 % jusqu’ici (Reuters via Internazionale).

La réforme des arrêts maladie touche à la procédure, pas à l’indemnisation. Les salariés devraient présenter un certificat médical dès le premier jour d’absence, ce qui mettrait fin aux arrêts délivrés par téléphone. L’Association allemande des médecins généralistes a jugé la mesure « absolument catastrophique » pour une médecine de ville déjà sous tension (The Straits Times, Indian Express). Le diagnostic politique est contestable : les salariés allemands prennent en moyenne environ quinze jours d’arrêt par an, moins qu’en France ou que dans la plupart des pays nordiques (The Telegraph).

Les employeurs obtiendraient davantage de marge sur les contrats à durée déterminée, qui pourraient atteindre 48 mois sans justification particulière. La réforme des retraites lierait, après 2031, l’âge de départ à l’espérance de vie, conformément aux recommandations d’une commission (Al Jazeera).

Pas assez massif

Holger Schmieding, économiste chez Berenberg, a résumé la limite du paquet : aucune mesure ne constitue une rupture, et leur mise en œuvre complète pourrait seulement porter le rythme de croissance de long terme de l’Allemagne d’environ 0,4 % à 0,7 % (Chosun Biz). Le gain est modeste pour une économie que la Bundesbank décrit comme confrontée à un problème de compétitivité, et non à un simple ralentissement passager.

L’équation budgétaire reste incomplète. Le ministère des finances avait étudié des scénarios d’allègement allant jusqu’à 25 milliards d’euros ; la coalition a retenu la version la moins coûteuse (Deutschlandfunk). Clemens Fuest, président de l’institut Ifo, a prévenu que les baisses d’impôt ne seraient pas soutenables sans ralentissement parallèle de la dépense publique (ThePrint). Le texte n’est d’ailleurs pas encore adopté : la réforme de l’impôt sur le revenu devra obtenir l’aval du Bundesrat, la chambre qui représente les Länder, lesquels perdraient une partie des recettes.

Gagnants, perdants, voisins attentifs

Pour les salariés, l’accord est ambivalent. Ceux qui occupent déjà un emploi stable garderont davantage de salaire net. Ceux qui entrent sur le marché du travail risquent, eux, de passer plusieurs années sous contrats temporaires, avec des protections plus faibles. Christiane Benner, présidente d’IG Metall, a qualifié l’élargissement des CDD d’« attaque contre les droits des travailleurs », tandis que l’organisation patronale y voit « un changement de cap attendu depuis longtemps » (DW). L’indexation de l’âge de départ sur l’espérance de vie protège les jeunes actifs contre une hausse des cotisations, mais pénalise les métiers physiquement éprouvants si les exemptions restent trop étroites.

La stagnation allemande pèse déjà sur ses voisins. Les exportations automobiles polonaises vers l’Allemagne ont chuté de 14,5 % sur un an au premier trimestre 2026 (netTG). L’automobile tchèque représente environ un dixième du PIB national, et Škoda Auto à elle seule près de 5 % (PRESS1.cz). Les Pays-Bas considèrent toujours l’Allemagne comme leur premier partenaire commercial (CBS).

Une contradiction traverse enfin la stratégie de Berlin. L’Allemagne baisse les impôts chez elle tout en réclamant environ 400 milliards d’euros de coupes dans le budget européen proposé pour 2028-2034 (upday). Relance nationale, austérité à Bruxelles : les pays qui financent et reçoivent ce budget ne manqueront pas de le relever.

Le vrai test ne sera pas de savoir si les ménages dépensent les 600 euros supplémentaires. Il sera de voir si les entreprises allemandes recommencent à investir et à embaucher durablement, ou si l’allègement fiscal circule dans l’économie sans relancer l’appareil productif, laissant les fournisseurs d’Europe centrale absorber une nouvelle vague de pression sur les coûts.