Le blocus maritime au Moyen-Orient menace les usines automobiles allemandes, faute de lubrifiants

La fermeture d’Ormuz expose une faille peu visible de l’industrie européenne : les huiles de base, les engrais et les produits raffinés. L’automobile allemande, l’agriculture polonaise et la BCE en paient déjà le prix.

Dans les usines automobiles allemandes, les moteurs, les carrosseries et les batteries peuvent être assemblés. Mais sans huile moteur synthétique, aucun véhicule neuf ne quitte la chaîne. L’Europe achetait 72 % de ses huiles de base du groupe III auprès de raffineries du Golfe aujourd’hui fermées ou bloquées (Focus). Ces lubrifiants spécialisés sont versés dans chaque voiture avant livraison. Selon Argus Media, les stocks européens pourraient être épuisés début juin (Motorcycles News).

Le détroit d’Ormuz est fermé de fait depuis plus de deux mois. Le pétrole brut n’est pas, pour l’instant, le point le plus fragile : l’Allemagne ne tire que 6 % de son brut du Moyen-Orient (Bundesregierung). La vulnérabilité se loge ailleurs, dans les produits raffinés et spécialisés : huiles de base pour lubrifiants, urée pour les engrais, soufre pour la chimie. Ces marchés de niche ont peu de substituts immédiats et passent presque exclusivement par Ormuz. Le choc part des ateliers, remonte vers le coût des engrais, puis vers les prix alimentaires, avant d’arriver sur la table de la BCE.

Les goulets d’étranglement qui comptent

Le Brent s’échangeait à 109 dollars le baril le 15 mai, soit environ 45 % de plus qu’avant la crise (MarketScreener). Mais le brut ne dit pas tout. L’Italie n’importe que 10 % de son pétrole brut du Golfe, alors que 25 % de ses produits raffinés arrivent par ces eaux (Corriere della Sera, Banca d’Italia). C’est dans cet écart, entre exposition au brut et dépendance aux produits transformés, que se concentre la douleur industrielle.

Le prix de l’urée en Europe est passé de 380 euros à 1 000 euros la tonne en quelques semaines (Confagricoltura via Open.Online). En Pologne, une tonne d’urée coûte désormais l’équivalent de 3,5 tonnes de blé, deux fois plus que l’an dernier (Agroprofil). Les constructeurs allemands cherchent en urgence d’autres sources de lubrifiants ; s’ils échouent, ils devront recourir au chômage partiel et arrêter des lignes de production (Kettner Edelmetalle). L’institut ifo indique que 13,8 % des entreprises industrielles allemandes ont rencontré des difficultés d’approvisionnement en avril, plus du double du niveau de janvier (n-tv).

Qui paie, et avec quels écarts

L’inflation globale de la zone euro a atteint 3,0 % en avril. Elle est tirée par l’énergie, dont les prix ont bondi de 10,9 % sur un an (Eurostat). L’inflation sous-jacente, qui exclut l’énergie et l’alimentation, reste à 2,2 % : le choc ne s’est donc pas encore durablement transmis aux salaires et aux services.

Les écarts nationaux sont déjà nets. La Roumanie subit une inflation supérieure à 10 %. En Italie, les associations de consommateurs estiment que les ménages paieront 926 à 1 225 euros de plus cette année à cause de l’énergie et de l’alimentation (Adnkronos). En Pologne, le diesel coûte près de 60 % de plus que l’an dernier (Money.pl) et le carburant représente désormais 45 à 50 % des coûts d’exploitation des transporteurs (Visline). Les pays les plus exposés ont trois traits communs : une forte dépendance aux combustibles fossiles importés, une fiscalité faible sur les carburants, qui laisse passer plus directement les hausses vers les consommateurs, et des monnaies plus faibles, qui renchérissent les matières premières libellées en dollars.

Le piège de la BCE

La Banque centrale européenne a maintenu son taux de dépôt à 2,00 % en avril, mais Christine Lagarde a indiqué que l’hypothèse d’une hausse avait été discutée « longuement » (BCE). Une enquête Bloomberg anticipe désormais deux relèvements de 25 points de base, en juin puis en septembre (Bloomberg). Le président de la Bundesbank, Joachim Nagel, pousse ouvertement dans ce sens : « Personne n’aime relever les taux quand la croissance est faible. Mais notre mandat, c’est la stabilité des prix » (Finanznachrichten).

Des taux plus élevés ne feront pas baisser le pétrole. Ils freineront une économie déjà sous contrainte. Dans son scénario défavorable, la Banca d’Italia prévoit une inflation de 4,5 % dans la zone euro et une croissance de -0,5 % si le conflit se prolonge (Banca d’Italia). La Banque mondiale décrit le choc comme « la plus grande rupture d’approvisionnement de l’histoire du marché pétrolier mondial » (World Bank).

La FAO prévient que les flambées des engrais mettent six à neuf mois à se transmettre aux récoltes (Open.Online). L’effet sur le blé et le maïs arrivera entre août 2026 et février 2027. Les infrastructures ne fourniront pas de soulagement rapide : l’oléoduc de contournement des Émirats arabes unis n’ajoutera pas de capacité avant 2027 (CNBC). Les réserves stratégiques européennes de 90 jours amortissent le choc, mais elles se vident au lieu de se reconstituer. Comme le résume Chatham House : « Le choc inflationniste d’Ormuz ne fait que commencer » (Chatham House). Si la BCE relève ses taux en juin, elle indiquera quelle douleur les responsables européens acceptent de privilégier : une inflation persistante, ou un ralentissement de la croissance ajouté par politique monétaire à un choc venu de l’extérieur.