Les Patriot manquent à l’Ukraine

Volodymyr Zelensky affirme que les États-Unis fourniront chaque mois des intercepteurs Patriot à l’Ukraine. Mais sans volume annoncé, Kyiv reste exposée : Moscou produit environ 120 missiles balistiques par mois, et l’Europe dépend encore de Washington pour reconstituer ses stocks.

L’annonce a le mérite de confirmer un canal américain. Elle ne dit pas s’il suffira à protéger les villes ukrainiennes cet hiver. Le 8 août, lors d’une conférence de presse à Belgrade avec le président serbe Aleksandar Vucic, Volodymyr Zelensky a déclaré que les États-Unis alloueraient chaque mois des missiles intercepteurs Patriot à l’Ukraine (President of Ukraine, Ukrainska Pravda). Il a aussitôt précisé que les quantités resteraient insuffisantes. Aucun chiffre, aucun type de missile, aucune durée d’engagement : la promesse ouvre une ligne d’approvisionnement, pas un bouclier.

Quelques jours plus tôt, la pénurie avait déjà produit ses effets. Le 1er août, la Russie a tiré 27 missiles balistiques sur Kyiv. L’Ukraine en a intercepté un seul (European Pravda). Neuf personnes ont été tuées (SBS/Reuters). Selon Reuters, les livraisons alliées d’intercepteurs seraient tombées à un tiers de leur niveau de l’an dernier (Agerpres). Devant le Conseil Ukraine-OTAN, le forum où Kyiv échange avec les 32 alliés, Zelensky a affirmé que la Russie produisait environ 120 missiles balistiques par mois (President of Ukraine). Chaque interception peut consommer un à trois intercepteurs (Le Monde). Le calcul est brutal.

L’Europe paie, Washington choisit qui reçoit les missiles

Le goulet d’étranglement ne tient pas seulement à la volonté politique des alliés. Il tient au contrôle de la munition. Les Européens peuvent donner depuis leurs stocks et financer, via l’OTAN, des lots fabriqués aux États-Unis. Mais ils ne peuvent ni produire, ni répartir, ni autoriser le transfert de PAC-3 MSE, la version du Patriot qui détruit les missiles balistiques par impact direct, sans accord écrit préalable de Washington au titre des règles américaines de contrôle des exportations (22 CFR 123.9, NATO).

Les stocks européens donnent la mesure du rationnement. L’Allemagne, premier donateur européen de Patriot, a envoyé trois systèmes complets, quatre lanceurs supplémentaires et des missiles (Bundesregierung). Avec ses partenaires, Berlin a rassemblé 35 intercepteurs prélevés sur les arsenaux nationaux (Tagesschau). Les Pays-Bas ont fourni des systèmes, un radar, des intercepteurs et 500 millions d’euros pour la défense antiaérienne, mais le porte-parole du ministère néerlandais de la défense, Kees Bakhuys, a indiqué à Radio Svoboda qu’il ne restait plus de missiles Patriot disponibles en stock. La Roumanie a donné un système entier et attend désormais son remplacement, tandis que des analystes roumains avertissent que les alliés vident leurs propres défenses aériennes dans l’opération (Digi24).

Chaque capitale raconte la même contrainte avec ses mots : la disponibilité politique existe, les stocks s’épuisent, et le réapprovisionnement dépend des États-Unis. Pour Kyiv, le gagnant immédiat de cette architecture est Washington, qui garde la main sur l’allocation. Les perdants sont plus nombreux : l’Ukraine, qui reçoit trop peu et trop tard ; les États européens de première ligne, qui réduisent leurs propres marges de sécurité ; et les contribuables européens, qui financent une capacité dont la clef industrielle reste américaine.

La Pologne illustre ce décalage entre ambition industrielle et urgence militaire. Zelensky l’a citée parmi les pays qui « peuvent vraiment aider ». Varsovie a signé, lors du sommet de l’OTAN à Ankara, une déclaration d’intention pour créer un centre européen de maintenance des PAC-3 et veut accueillir une coproduction de Patriot sur son territoire (gov.pl, Bankier). La Pologne dispose donc d’un projet pour la maintenance et la production futures. Elle ne dispose pas encore de missiles à envoyer. L’ambassadeur américain auprès de l’OTAN, Matthew Whitaker, a indiqué qu’aucun accord de production de long terme ne serait prêt avant l’hiver (Euronews).

L’usine ne rattrape pas encore la guerre

Les chaînes de production montent en cadence, mais chaque missile envoyé à l’Ukraine entre en concurrence avec les besoins des pays de l’OTAN qui cherchent à reconstituer leurs propres magasins. Lockheed Martin a livré plus de 600 intercepteurs PAC-3 MSE en 2025 et vise 2 000 unités par an d’ici 2030 (Lockheed Martin). PBS a décrit cette hausse comme réelle, mais insuffisante avant la fin de la décennie (PBS). Même la ligne de coproduction japonaise reste contrainte par des pénuries de composants fabriqués par Boeing (Kyiv Independent).

Le système franco-italien SAMP/T, équipé de missiles Aster, offre un relais partiel : MBDA affirme avoir doublé sa production de missiles entre 2023 et 2025 (MBDA). Mais les commandants de l’armée de l’air ukrainienne disent que seul le Patriot arrête aujourd’hui certaines menaces balistiques russes, dont les Iskander-M et les Zircon (AP).

La déclaration de Belgrade confirme donc une allocation mensuelle américaine. Elle ne fournit pas le volume qui fermerait l’écart. Le bien rare reste l’intercepteur lui-même, et la décision d’allocation se prend à Washington. Tant que les alliés européens ne sauront pas combien de PAC-3 ils recevront, à quelle date et au prix de quelle dégradation de leurs propres défenses, le mot « mensuel » désignera surtout une organisation du manque.