L’OTAN fixe le cap des 5 %

Au sommet d’Ankara, les 32 alliés de l’OTAN ont promis de porter leurs dépenses de défense à 5 % du PIB d’ici 2035. L’accord est unanime, mais son contenu reste disputé : chaque capitale cherche déjà à définir ce qui comptera vraiment.

Une même promesse peut produire trente-deux politiques différentes. À Ankara, l’OTAN a obtenu l’affichage qu’elle cherchait : tous les alliés se sont engagés à consacrer 5 % du PIB à la défense d’ici 2035 (OTAN, Euronews). Mais l’unanimité porte sur le chiffre, pas sur la manière de le remplir.

Pourquoi ce chiffre existe

L’objectif ne vient pas d’un élan budgétaire, mais d’un avertissement stratégique. Avant le sommet, le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a exposé le problème sans détour : les États-Unis préparent désormais des conflits au-delà du théâtre européen et ont réduit leur contribution au modèle de forces de l’OTAN, l’outil qui permet à l’Alliance de faire correspondre ses moyens militaires aux menaces identifiées. Les Européens doivent donc financer des capacités qu’ils avaient longtemps supposé voir fournies par Washington.

Le seuil de 5 % transforme ce manque en facture politique. La formule, arrêtée au sommet de La Haye en 2025, distingue 3,5 % pour les dépenses militaires au sens strict et 1,5 % pour la défense et la sécurité au sens large. Ankara y a ajouté l’obligation de présenter des plans nationaux contrôlables par l’OTAN, avec une revue prévue en 2029. Le point laissé dans l’ombre est le plus politique : aucune sanction n’a été définie pour les gouvernements qui n’atteindraient pas la cible.

Trois pays, trois définitions

La Lituanie illustre la logique de l’urgence. Le président Gitanas Nausėda est arrivé à Ankara avec des dépenses de défense déjà portées à 5,38 % du PIB et la demande d’un engagement américain ferme sur l’article 5, la clause du traité selon laquelle une attaque contre un allié est considérée comme une attaque contre tous. Vilnius a obtenu un résultat concret : la requalification de la police du ciel balte en mission de défense aérienne. La nuance compte : la police du ciel surveille et intercepte ; la défense aérienne prépare la neutralisation d’une attaque.

L’Espagne se situe à l’autre extrémité du spectre. Le premier ministre Pedro Sánchez a publiquement rejeté l’objectif de 5 %, en défendant l’idée que l’OTAN devrait juger les capacités réelles plutôt que les pourcentages de PIB. Son gouvernement a accusé Mark Rutte de chercher à apaiser Donald Trump et présenté les contributions opérationnelles espagnoles comme suffisantes. Cette dissidence publique offre un mode d’emploi aux alliés soumis à de fortes contraintes budgétaires : signer la déclaration, puis contester la définition.

L’Allemagne occupe une position intermédiaire, familière en Europe : elle accepte l’objectif, mais son appareil militaire reste loin de pouvoir l’absorber pleinement. Le chancelier Friedrich Merz s’est engagé à atteindre 3,5 % de dépenses militaires de base d’ici 2029. Berlin affiche déjà un niveau record, 124,7 milliards d’euros, soit 2,69 % du PIB, mais ce bond reste inférieur au cœur même de la cible. Les lacunes capacitaires de la Bundeswehr et les difficultés de recrutement rappellent que l’écart entre lignes budgétaires et forces projetables ne se comble pas par décret.

Une promesse sans pénalités

La France pose, en creux, la question que le débat sur les pourcentages tend à éviter. Les armées européennes gagnent en puissance, mais de manière dispersée et peu coordonnée, comme l’a relevé Le Monde. Le Figaro formule le nœud stratégique plus directement : l’Europe veut de la prévisibilité américaine, mais Washington n’est pas prêt à la lui offrir. Dépenser davantage dans le cadre de l’OTAN ne réduit donc pas automatiquement la dépendance aux États-Unis.

L’article 5 lui-même est moins automatique qu’il n’y paraît. Le traité de Washington prévoit que chaque allié prend « les mesures qu’il juge nécessaires », ce qui laisse à chaque État le choix de la forme et de l’ampleur de sa réponse. Ankara n’a créé ni mécanisme contraignant pour l’objectif de 5 %, ni pénalités en cas de plans insuffisants. Mark Rutte a parlé d’un « sommet de mise en œuvre ». En 2029, l’OTAN saura si ses membres ont acheté des capacités, ou seulement du temps.