Neuf pays réclament un sursis frontalier

Belgique, France, Allemagne, Grèce, Italie, Malte, Pays-Bas, Portugal et Suisse demandent à Bruxelles de prolonger la souplesse accordée au nouveau système européen d’entrée-sortie. En cause : des files d’attente qui atteignent jusqu’à cinq heures dans certains aéroports.

Le paradoxe est embarrassant pour les grands États de Schengen. Le système d’entrée-sortie, ou EES, devait surtout mettre à l’épreuve les membres les plus récents de l’espace sans frontières. Neuf mois après son lancement, c’est la Croatie, entrée dans Schengen en 2023, qui affirme faire fonctionner le dispositif sans difficulté majeure. Les pays qui réclament une mesure d’urgence à Bruxelles sont la Belgique, la France, l’Allemagne, la Grèce, l’Italie, Malte, les Pays-Bas et le Portugal, auxquels s’ajoute la Suisse (Euronews, Travel Tomorrow).

L’EES remplace le tampon sur le passeport par un enregistrement électronique de chaque voyageur non européen entrant ou sortant de l’espace Schengen. Lors du premier passage, les agents aux frontières collectent une image faciale et les empreintes digitales (règlement EES). Le système est entré en service en octobre 2025. Le droit européen fixe les règles, l’agence informatique de l’UE, eu-LISA, construit et exploite la base de données commune, mais les contrôles eux-mêmes restent assurés par les autorités nationales dans les aéroports, les ports et les postes terrestres. Cette architecture à trois niveaux explique une bonne partie du désordre actuel.

Cinq heures au contrôle

Le premier enrôlement biométrique prend environ 60 à 90 secondes par voyageur, selon des estimations opérationnelles françaises (Le Monde). À l’échelle d’une vague de vols estivale, ce délai suffit à faire basculer un contrôle fluide en embouteillage. Des aéroports français ont signalé jusqu’à cinq heures d’attente et des correspondances manquées (Ouest-France). À Berlin-Brandebourg, les passagers non européens ont attendu jusqu’à deux heures, selon sa directrice générale, Aletta von Massenbach (Berliner Zeitung). Les aéroports des îles grecques, très dépendants du trafic touristique britannique, subissent la même tension (The Guardian).

Il manque pourtant une donnée essentielle : aucun tableau public complet ne permet de comparer les temps d’attente, la disponibilité des bornes ou les taux d’erreur d’enrôlement dans l’ensemble des points de passage Schengen. Faute de chiffres consolidés, les deux récits concurrents restent fragiles : celui de simples « problèmes de rodage », comme celui d’un système qui dysfonctionnerait partout.

Ce que demandent les neuf pays

Les neuf pays ne demandent pas l’abandon de l’EES. Leur requête est plus étroite : prolonger la période de souplesse accordée par la Commission au lancement du dispositif. Elle permet aux agents de suspendre temporairement la collecte biométrique en cas de congestion extrême, tout en continuant à enregistrer électroniquement les entrées et les sorties. Cette dérogation expire le 6 septembre (Connexion).

La Commission refuse pour l’instant une suspension générale. Elle soutient que les retards relèvent surtout du manque d’effectifs nationaux, non d’un défaut de conception du système commun (CNN Greece). Le ministre croate de l’intérieur, Davor Božinović, a renforcé cet argument en affirmant que son pays s’était préparé correctement et ne rencontrait pas de problème majeur. Le message est piquant : la Croatie, longtemps examinée par les anciens membres de Schengen sur sa capacité à tenir la frontière extérieure, renvoie désormais les grands États à leurs propres devoirs.

La critique la plus dure vient du camp opposé. Alexander Zinell, directeur général de Fraport Greece, juge l’EES défectueux dans sa conception et plaide pour une refonte complète, avec un préenregistrement avant le voyage plutôt qu’un traitement au guichet (The Guardian, Newsbeast). En Grèce, les aéroports souffrent aussi d’un manque d’agents formés, problème national que l’EES n’a pas créé mais qu’il rend beaucoup plus visible (Dnews).

Ce que septembre va trancher

L’échéance du 6 septembre oblige la Commission à choisir. Si la période de souplesse prend fin sans prolongation, tous les points de passage extérieurs de Schengen devront appliquer l’enrôlement biométrique complet, y compris aux heures de pointe. Si Bruxelles prolonge la dérogation, la biométrie deviendra, de fait, suspendable sous pression opérationnelle. Cela affaiblirait la promesse centrale de l’EES : disposer d’un relevé vérifié des entrées et sorties pour chaque voyageur non européen.

Le désordre a déjà probablement repoussé à 2027 ETIAS, le système distinct d’autorisation de voyage préalable, même si le calendrier officiel de l’UE mentionne encore la fin 2026 (travel-europe.europa.eu, Euronews). Le lien politique est évident : Schengen ne peut conserver la libre circulation intérieure que si sa frontière extérieure paraît tenue de manière cohérente. Mais l’Union a écrit une règle commune et laissé son exécution à vingt-neuf réalités administratives, techniques et humaines différentes. Le même règlement produit des contrôles fluides à Zagreb et cinq heures d’attente à Paris. C’est cet écart de capacité que la Commission doit désormais assumer.