Microsoft absorbe 1% du courant néerlandais

Un centre de données de Microsoft à Middenmeer a consommé environ 1,17 TWh en 2025, soit près de 1 % de l’électricité utilisée aux Pays-Bas. Cette donnée, rendue visible par de nouvelles règles européennes, transforme le débat sur le cloud et l’IA en problème concret de réseau.

Le cloud a longtemps été vendu comme une infrastructure légère, presque abstraite. Le relevé néerlandais dit autre chose : derrière les courriels, le stockage en ligne et les outils d’IA, il y a des installations industrielles qui réclament une place fixe sur le réseau électrique.

Une centrale qui ne s’arrête jamais

Un térawattheure reste difficile à se représenter. Le site de Microsoft à Middenmeer tire environ 134 mégawatts en continu, jour et nuit, toute l’année : l’équivalent d’une usine de taille moyenne qui ne baisse jamais le régime. Sur l’année, cette consommation couvrirait environ 390 000 foyers néerlandais, même si les ménages et les centres de données n’utilisent pas l’électricité selon les mêmes rythmes (Tweakers).

C’est ce profil qui change la donne. Une usine automobile consomme pendant les équipes, puis ralentit. Un centre de données tourne à plat, en permanence (EIA). Or les gestionnaires de réseau organisent le système autour de pointes et de creux ; une charge élevée qui ne descend jamais laisse mécaniquement moins de capacité disponible pour les autres usages raccordés au même réseau.

Le calcul ne s’arrête pas aux serveurs. Le refroidissement absorbe une part importante de la facture énergétique de chaque site. L’IA ajoute une double pression : l’entraînement d’un grand modèle peut mobiliser beaucoup d’électricité pendant plusieurs jours ou plusieurs semaines, tandis que des millions d’utilisateurs sollicitant les mêmes services au même moment créent des pics de demande au-dessus d’un socle déjà élevé (ReGlobal).

Ce que l’Europe ne voit toujours pas

Cette publication néerlandaise existe parce que la directive européenne révisée sur l’efficacité énergétique impose désormais aux centres de données dont les serveurs consomment plus de 500 kilowatts de déclarer leur usage d’énergie et de ressources (EUR-Lex). La première collecte de la Commission européenne a couvert 776 installations dans l’Union, pour 16,7 TWh de consommation totale (Commission européenne).

Les trous dans le tableau sont aussi instructifs que les chiffres publiés. Sur environ 160 centres de données néerlandais, 104 ont transmis des informations et 27 ont laissé des champs essentiels vides. Google a refusé de communiquer sa consommation site par site aux Pays-Bas, en invoquant le secret des affaires (Data Center Dynamics). Les données manquantes se concentrent chez les opérateurs américains, et le lobbying du secteur a contribué à maintenir, dans le cadre européen lui-même, des protections de confidentialité sur certains indicateurs environnementaux (Data Center Dynamics). Le chiffre de Microsoft est visible parce qu’il fait exception, non parce que la transparence fonctionne pleinement.

L’Irlande montre jusqu’où peut aller cette trajectoire. Les centres de données y ont consommé 7 663 GWh en 2025, soit 23 % de l’électricité mesurée, contre 5 % en 2015 (CSO). À ce niveau, un gestionnaire de réseau qui examine une demande de raccordement ne choisit plus seulement si un service en ligne chargera plus vite. Il arbitre entre des serveurs, des logements, des usines ou l’électrification des transports.

Dublin a donc posé des conditions. Les nouveaux grands centres de données doivent couvrir au moins 80 % de leur demande par de nouvelles capacités renouvelables irlandaises dans un délai de six ans, et fournir une puissance de secours mobilisable quand le réseau en a besoin, pas seulement une production dépendante de la météo (CRU). Les demandes situées dans les zones congestionnées autour de Dublin sont rejetées d’emblée (Philip Lee). Le raccordement au réseau est devenu un instrument de politique industrielle.

Deux manières de mériter sa place sur le réseau

L’Allemagne inscrit les centres de données dans le droit de l’énergie. Sa loi sur l’efficacité énergétique impose des plafonds de performance, des règles sur la chaleur fatale et des obligations d’achat d’électricité renouvelable (EnEfG). Les nouvelles installations doivent viser un PUE d’environ 1,2 : pour chaque unité d’électricité consommée par les serveurs, environ un cinquième supplémentaire part dans le refroidissement, la conversion électrique et les autres frais de fonctionnement (Servola). Choisir un site ne consiste donc plus seulement à trouver un câble électrique ; il faut aussi trouver, à proximité, un acteur capable d’utiliser la chaleur rejetée.

Le Danemark teste un autre contrat. Le centre de Meta à Odense fournit jusqu’à 100 000 MWh par an au chauffage urbain (ENGIE). La chaleur fatale ne fonctionne que s’il existe une demande proche et des canalisations pour l’acheminer ; elle n’efface donc pas la charge sur le réseau. Mais elle donne à la collectivité une contrepartie tangible.

L’Europe dépend déjà des centres de données. Le conflit politique porte désormais sur les conditions de cette dépendance : ce que ces infrastructures doivent payer, publier et rendre au territoire qui les accueille. La donnée néerlandaise de Microsoft ramène une question abstraite à une arithmétique vérifiable : un site, un pour cent. Reste à savoir si les quelque 160 autres centres néerlandais pèsent d’un poids comparable, à quoi ressemblent leurs pics de demande et leurs contrats de raccordement, et si leurs promesses d’électricité propre résistent à l’examen.