Varsovie produira des missiles Patriot américains

Washington a donné le 26 mai un feu vert préliminaire à la coproduction en Pologne d’intercepteurs PAC-3 MSE. Varsovie gagne une capacité industrielle près du front, mais les États-Unis gardent la maîtrise juridique et technologique du système.

La pénurie a dicté l’accord. La Pologne a reçu le 26 mai une approbation préliminaire américaine pour coproduire sur son sol des intercepteurs PAC-3 MSE du système Patriot, le vice-ministre de la défense Cezary Tomczyk précisant que le périmètre pourrait aussi couvrir les roquettes HIMARS et les missiles Hellfire (Fakt). La campagne américaine contre l’Iran, plus tôt cette année, a consommé environ 2 330 intercepteurs PAC-3, soit près de la moitié du stock mondial (CSIS). Les usines américaines ne suivent pas. Washington a besoin d’autres lignes de production, et la Pologne s’est portée candidate.

La contrepartie est claire : les composants, les plans et toute décision de réexportation restent soumis à l’ITAR, le régime américain de contrôle des exportations de technologies de défense. Varsovie obtient une usine. Pas une autonomie.

Un signal, pas une licence

L’« approbation préliminaire » relève d’abord du signal politique. Avant qu’un seul missile ne sorte d’une chaîne polonaise, Varsovie et Washington devront négocier des licences de fabrication et des accords d’assistance technique, soumis à l’autorisation du département d’État et à une notification au Congrès. Des entreprises polonaises produisent déjà des composants de lanceurs et des segments de moteurs-fusées (Army Recognition). L’assemblage complet d’un missile est un autre niveau industriel.

Selon Unian, des experts estiment qu’il faudrait cinq à dix ans avant que la Pologne puisse fabriquer des intercepteurs complets. L’autodirecteur, la charge militaire et le système de guidage restent de la propriété intellectuelle américaine. Lockheed Martin conserve l’autorité de conception : c’est là que se situe le pouvoir réel dans ce type d’accord.

La Pologne n’est pas seule sur cette ligne. La production annuelle de PAC-3 atteint environ 620 missiles, avec un objectif de 2 000 d’ici 2030 (Lockheed Martin). Les commandes en attente de l’OTAN dépassent 4 300 missiles, soit sept ans de production au rythme actuel (CSIS). L’Espagne, l’Arabie saoudite et le Japon reçoivent des propositions de coproduction similaires. Une seule usine à Camden, dans l’Arkansas, ne peut plus fournir le monde.

Le choc bruxellois

La friction arrive immédiatement à Bruxelles. L’instrument SAFE de l’Union européenne, Security Action for Europe, est une facilité de prêts de 150 milliards d’euros destinée à financer la défense ; il impose qu’au moins 65 % de la valeur des composants provienne d’Europe (EU Defence). Des PAC-3 assemblés en Pologne risquent de ne pas franchir ce seuil. Le guidage, la charge et le moteur restent liés à de la propriété intellectuelle américaine.

La défense européenne se trouve donc coupée en deux. Les systèmes conçus en Europe, comme le SAMP/T franco-italien ou l’IRIS-T allemand, peuvent entrer dans les critères de financement européen. Les systèmes sous licence américaine en sont exclus, même si l’assemblage se fait dans l’Union. La Pologne pourrait recevoir 43,7 milliards d’euros au titre de SAFE (Breaking Defense), mais son programme de défense aérienne le plus emblématique pourrait rester hors du guichet.

La même ambiguïté pèse sur le projet belge d’assembler des F-35 en Italie (Army Recognition). Bruxelles n’a pas encore tranché la question centrale : un matériel « fabriqué en Europe avec des plans américains » est-il européen ? La réponse décidera qui capte les fonds, et donc quels industriels prennent l’avantage.

Quatre défenses aériennes, aucune coordination

L’accord polonais accentue une fragmentation déjà avancée. Varsovie a choisi de rester en dehors de l’ESSI allemande, l’European Sky Shield Initiative, un groupement d’achat de vingt-trois pays pour la défense aérienne, afin de construire son propre système national (DBwV). La France pousse de son côté le SAMP/T comme alternative européenne ; son chef d’état-major des armées a expliqué au Sénat que ce système intercepte des missiles balistiques manœuvrants face auxquels Patriot serait en difficulté (Opex360). Une coalition distincte de treize pays, lancée à Kyiv en mai, veut produire des missiles antibalistiques entièrement en Europe (Euromaidanpress).

L’Europe mène donc au moins quatre efforts parallèles de défense aérienne, pendant que SAFE, censé consolider l’industrie de défense européenne, peine à dire lesquels méritent son argent. La Pologne gagne une capacité de production réelle, plus proche du front oriental. Mais tant que Bruxelles ne dira pas si l’assemblage en Europe suffit à faire un équipement européen, le plus grand fonds de défense de l’Union et son principal allié de l’Est travailleront dans des directions opposées.