Pétrole russe record, pompes à sec

Les frappes ukrainiennes ont mis hors service plus d’un cinquième des capacités russes de raffinage. Moscou exporte davantage de brut, faute de pouvoir le transformer, tandis que les pénuries touchent 55 régions et compliquent les sanctions européennes.

Le paradoxe russe tient en une image : des pétroliers chargent du brut à un rythme record, pendant que des automobilistes font la queue aux stations-service. Les frappes de drones ukrainiens ont détruit plus d’un cinquième des capacités de raffinage du pays, provoquant des pénuries dans 55 des 83 régions russes. Dans le même temps, les chargements de brut dans les ports occidentaux russes devraient atteindre un record en juin, autour de 2,7 à 2,8 millions de barils par jour.

Le mécanisme est simple. Une raffinerie transforme le pétrole brut en produits utilisables : essence, diesel, kérosène. L’Ukraine ne cherche pas d’abord à empêcher la Russie d’extraire son pétrole, mais à réduire sa capacité à le convertir en carburants. Le brut qui ne peut plus être traité sur place est donc redirigé vers les terminaux d’exportation, ce qui explique la hausse des expéditions maritimes alors même que les stations-service se vident (Tagesspiegel).

La raffinerie de Moscou donne l’échelle du choc. Elle a traité environ 11,6 millions de tonnes de brut en 2024 et serait désormais à l’arrêt pour plusieurs mois (Focus). Quand une grande unité s’arrête, le marché intérieur perd à la fois de l’essence et du diesel. La production russe d’essence est tombée à environ 90 000 tonnes par jour, soit près d’un quart de moins que la moyenne quotidienne de juin.

La qualité du carburant disponible se dégrade aussi. Selon des sources polonaises, Moscou aurait abaissé en urgence ses exigences de la norme Euro 5 à la norme Euro 3, ce qui signifie un carburant plus polluant, avec une teneur en soufre plus élevée. Ce recul indique que la production conforme aux standards les plus stricts ne suffit plus à couvrir la demande (Business Insider Polska, Money.pl).

Qui paie en Russie

Les premiers perdants sont les consommateurs et les agriculteurs russes. La Crimée a suspendu le 21 juin les ventes de carburant aux particuliers. À Irkoutsk, les autorités ont imposé des plafonds en litres par véhicule, interdit l’achat en jerricans et donné la priorité aux services d’urgence et à l’agriculture (Devdiscourse/Reuters). Vladimir Poutine a reconnu la nécessité de sécuriser les approvisionnements avant les récoltes (Rzeczpospolita). Au Tatarstan, le ministre de l’agriculture a conseillé aux exploitants de conserver dix jours à deux semaines de réserves (The Moscow Times).

La pression budgétaire est tout aussi concrète. La Russie verse aux raffineurs des subventions dites de « damper », un mécanisme destiné à stabiliser les prix domestiques du carburant en compensant l’écart avec les prix d’exportation. Ces paiements ont atteint 204 milliards de roubles pour le seul mois de mai. La facture augmente au pire moment : les recettes pétrolières et gazières ont reculé de 30 % sur un an entre janvier et mai, tandis que le déficit fédéral atteignait 6 000 milliards de roubles (KSE Chartbook).

Le dommage est aussi qualitatif pour les finances russes. Le raffinage crée de la valeur : le diesel et l’essence se vendent plus cher que le brut. En forçant la Russie à exporter davantage de pétrole non transformé, les frappes ukrainiennes déplacent les recettes vers un produit moins rémunérateur par baril. L’armée russe devrait être touchée en dernier, car les usages militaires sont prioritaires. Des analystes polonais rappellent toutefois qu’un manque immédiat de carburant sur le front reste une hypothèse, pas un fait établi (Onet).

Le problème européen est politique, pas à la pompe

Pour les automobilistes européens, l’effet direct sur les prix devrait rester limité. L’arrivée de volumes supplémentaires de brut russe sur le marché mondial pourrait même exercer une légère pression à la baisse sur les cours (Tagesschau). Le vrai blocage se situe dans la mécanique européenne des sanctions.

En Bulgarie, la seule grande raffinerie du pays, Neftochim à Bourgas, liée à Lukoil, fournit environ 60 % du carburant national. Sofia s’appuie désormais sur cette dépendance pour résister au 21e paquet de sanctions proposé par l’UE, qui durcirait les restrictions visant les participations liées à la Russie. Le ministre bulgare des affaires étrangères parle de « réserves » plutôt que d’un veto formel, mais l’argument énergétique pèse déjà dans la négociation (BNR News, Euronews).

La dépendance hongroise relève autant du profit que de la logistique. Le raffineur MOL achète du brut russe Urals à prix décoté, puis vend ses produits raffinés en les alignant sur la référence mondiale Brent. L’écart crée une rente, sur laquelle Budapest a bâti une taxe sur les profits exceptionnels (24.hu). Des sanctions plus strictes, en réduisant la décote de l’Urals, effaceraient à la fois la marge de MOL et une partie de la base fiscale du gouvernement hongrois.

Dans le même temps, KSE estime que 192 pétroliers de la flotte fantôme ont transporté du brut ou des produits pétroliers russes au seul mois d’avril. Les frappes ukrainiennes et les sanctions européennes visent deux segments de la même chaîne pétrolière : les premières créent une rareté physique en Russie, les secondes cherchent à plafonner les revenus tirés des exportations restantes. Mais tant que les États membres négocient leurs dépendances de raffinerie à terre pendant que les tankers fantômes circulent en mer, aucun des deux instruments ne produit pleinement ses effets.