La Roumanie risque €100 million pour le charbon

Bucarest prolonge trois unités au lignite au-delà de l’échéance promise à l’UE dans son plan de relance. À quelques jours de la clôture du dispositif, le choix pourrait coûter jusqu’à 100 millions d’euros et créer un précédent pour les autres pays charbonniers.

La comparaison est cruelle pour Bucarest. Le 28 août, le gouvernement roumain a approuvé un mémorandum prolongeant Craiova 1 et 2 jusqu’à la mi-2027, et Turceni 5 jusqu’au début de 2028, alors que ces trois unités au lignite devaient fermer le 31 août 2026 en vertu des engagements pris auprès de Bruxelles (Libertatea, Spotmedia). Le même jour, le ministre portugais Castro Almeida affirmait que le plan de relance de son pays était « totalement conclu » (Observador, RTP). Même instrument européen, même date butoir, deux trajectoires opposées.

Comment paie la FRR, et pourquoi le calendrier compte maintenant

La FRR, pour Facilité pour la reprise et la résilience, est le grand programme européen post-pandémie : plusieurs centaines de milliards d’euros sont distribués aux États membres, mais pas comme un remboursement classique de factures. Chaque gouvernement négocie d’abord des réformes et des investissements précis ; il doit ensuite prouver qu’il les a réalisés pour déclencher les versements (EUR-Lex, Conseil de l’UE). La Roumanie s’était engagée à inscrire la sortie du charbon dans la loi et à retirer physiquement des capacités charbon et lignite d’ici au 31 août 2026 (Agerpres).

Bucarest a rompu les deux engagements. En août, le Parlement a adopté des amendements prévoyant que les unités au charbon ne pourraient fermer qu’une fois des capacités de remplacement bas carbone construites et opérationnelles (Agerpres). Cela revient à défaire la loi de sortie du charbon que la Commission avait déjà évaluée et payée. La décision gouvernementale de maintenir Turceni et Craiova en production viole, elle, l’engagement matériel de fermeture. Bruxelles avait déjà refusé plus tôt cette année une manœuvre consistant à réduire la capacité autorisée sur le papier sans arrêter réellement les centrales (Economica.net).

L’article 24 du règlement FRR ne prévoit pas une amende au sens classique. La Commission suspend tout ou partie d’un paiement, laisse au gouvernement un délai pour corriger le manquement, puis réduit définitivement le montant si le problème demeure (EUR-Lex). Le premier ministre Ilie Bolojan a évalué le coût du report charbonnier à jusqu’à 100 millions d’euros (Economica.net), même si la méthode de calcul de Bruxelles reste opaque. Plus tôt dans le cycle, la Roumanie aurait pu corriger sa copie et redéposer une demande. À l’approche de la clôture, cette marge disparaît : les lignes directrices de la Commission exigent que toutes les mesures soient achevées au 31 août, que les dernières demandes de paiement soient déposées en septembre et que le programme soit juridiquement soldé en décembre (Commission européenne). Une suspension devient alors une perte sèche.

Le Portugal n’a pas livré parfaitement. Il a gardé Bruxelles dans la boucle.

Le Portugal a déclaré achevé son plan de relance de 21,9 milliards d’euros et prépare sa dixième et dernière demande de paiement, après avoir déjà reçu environ 79 % de son enveloppe (ECO, gouvernement portugais). Lisbonne n’a pas atteint ce résultat sans ajustements. Le gouvernement a reprogrammé environ 516 millions d’euros entre investissements et supprimé 85 jalons, pour l’essentiel par des fusions administratives approuvées par Bruxelles avant l’échéance (gouvernement portugais, Sol). Les objectifs en matière de santé et de logement ont été revus à la baisse. La différence est politique autant que juridique : le Portugal a ajusté avec autorisation, la Roumanie a changé les termes seule.

Qui paie le maintien du charbon

En Roumanie, les gagnants immédiats sont faciles à identifier : les centrales au lignite, leurs salariés et les responsables politiques du bassin charbonnier d’Olténie, qui évitent une fermeture brutale avant que les capacités de remplacement au gaz et au solaire soient disponibles (Libertatea). Les perdants sont moins visibles. Si Bruxelles réduit les paiements, les projets financés par le plan de relance perdront des ressources, et les contribuables roumains combleront l’écart par davantage d’endettement ou par des coupes budgétaires (ZF).

L’affaire dépasse la seule Roumanie, car d’autres États encore dépendants du charbon, dont la Pologne et la Bulgarie, portent eux aussi des engagements énergétiques dans leur plan de relance (Euronews Poland, Investor.bg). Si la Commission laisse passer un report unilatéral à la ligne d’arrivée, la FRR deviendra plus facile à traiter comme un contrat renégociable après paiement. Si elle réduit l’allocation roumaine, les contribuables locaux financeront le choix politique de garder le charbon en marche. Le calcul exact de Bruxelles reste flou, mais le précédent ne l’est pas : soit les jalons acceptés coûtent de l’argent quand ils sont rompus, soit ils n’en coûtent pas.