Le charbon roumain menace 5 milliards €

La Chambre des députés roumaine a voté le 5 août le maintien des centrales à charbon tant que des capacités bas carbone ne les remplacent pas. Le texte expose Bucarest à la suspension d’environ 5 milliards d’euros de subventions européennes encore dues au titre du plan de relance.

La Roumanie a voulu traiter un problème réel de sécurité électrique par l’instrument le plus risqué possible : rouvrir une réforme déjà validée par Bruxelles. Le 5 août, la Chambre des députés a adopté par 180 voix contre 9 un texte obligeant les centrales à charbon à rester ouvertes jusqu’à ce que des capacités bas carbone de remplacement soient construites et opérationnelles (Capital). Le président Nicușor Dan hérite donc d’un choix immédiat : laisser entrer en vigueur un amendement qui pourrait annuler un engagement déjà payé par l’Union, ou bloquer le texte avant l’échéance d’août.

The president can still stop it

La loi n’est pas encore en vigueur. La Constitution roumaine donne à Nicușor Dan vingt jours pour la promulguer, la renvoyer au Parlement pour un nouveau vote, ou saisir la Cour constitutionnelle (CCR). Le 4 août, il a laissé entendre qu’il pourrait utiliser « toutes les prérogatives constitutionnelles » pour l’empêcher (Romania Insider). Le gouvernement, par la voix du ministre intérimaire des investissements Dragoș Pîslaru, lui a formellement demandé d’agir en ce sens (Observator).

S’il renvoie le texte, le Parlement devra le réexaminer. S’il le signe, la Commission européenne devra trancher une question beaucoup plus lourde : l’amendement annule-t-il le jalon 114, c’est-à-dire l’engagement de sortie du charbon auquel sont attachés les paiements du plan de relance roumain (Digi24) ? Pour l’instant, Bruxelles se limite à dire qu’elle « suit attentivement l’évolution de la situation » (Stiripesurse).

Why this threatens billions

Le plan national de relance et de résilience roumain, le PNRR, ne fonctionne pas comme les anciens fonds européens. Dans la Facilité pour la reprise et la résilience, les États ne se font pas rembourser sur factures : ils doivent prouver qu’ils ont réalisé des réformes et atteint des objectifs d’investissement négociés à l’avance. L’argent n’est versé qu’après cette vérification (Regulation (EU) 2021/241, Council of the EU). Si la Commission estime qu’une réforme déjà accomplie a été détricotée, elle peut suspendre les paiements suivants.

Le calendrier rend l’erreur difficilement réparable. Tous les jalons doivent être achevés au 31 août 2026, les dernières demandes de paiement devant être déposées avant le 30 septembre (Commission closing guidance). La Roumanie a déjà perçu environ 12,97 milliards d’euros, soit près de 60 % de son enveloppe totale (Romania Insider). Selon Dragoș Pîslaru, environ 2 milliards d’euros de subventions figurent dans la cinquième demande de paiement et 3 milliards d’euros dans la sixième, les deux dernières tranches d’argent européen (Digi24 Economic).

A real grid problem, the wrong fix

Le problème du charbon n’est pas imaginaire. La Roumanie s’est engagée à retirer 1 045 MW de capacités charbon d’ici à la fin 2025, puis 710 MW supplémentaires d’ici au 31 août 2026 (Agerpres). L’amendement a été adopté précisément parce que les capacités de remplacement ne sont pas prêtes. Une récente sécheresse sur le Danube a forcé les autorités à prendre des mesures d’urgence pour maintenir le refroidissement de la centrale nucléaire de Cernavoda, révélant la faiblesse des marges du système électrique (EUalive). Garder disponibles des centrales à charbon mobilisables en cas de tension répond donc à une inquiétude concrète.

L’alliance PSD-AUR qui a porté l’amendement l’a présenté comme une mesure de protection de la sécurité énergétique et de l’emploi dans des sites comme Rovinari et Turceni (Libertatea). Mais le Premier ministre par intérim, Ilie Bolojan, a averti qu’une réécriture du jalon exposerait le pays à plus de 1 milliard d’euros de pénalités et pourrait bloquer les derniers paiements, alors même que le gouvernement avait renégocié de meilleures conditions avec Bruxelles (ActMedia).

La Pologne montre qu’une autre voie existe. Son réseau reste le plus dépendant au charbon dans l’Union, avec environ 61 % de l’électricité produite à partir de charbon en 2023 (IEA). Varsovie a toutefois maintenu la question de la sécurité d’approvisionnement dans un mécanisme de capacité, où l’État paie des centrales pour qu’elles restent disponibles, dispositif approuvé par Bruxelles dans le cadre des règles européennes encadrant les aides publiques aux entreprises (European Commission). Elle a ainsi évité de rouvrir des réformes déjà liées aux fonds de relance.

Who pays

Si l’amendement survit et que la Commission y voit une marche arrière, le coût dépassera largement le secteur énergétique. Les subventions du plan de relance financent des hôpitaux, des écoles, des routes et la numérisation du pays. Les remplacer par de l’emprunt renchérirait encore la facture : l’État roumain se finance déjà à des taux élevés, dans un contexte budgétaire de plus en plus tendu (To Brief).

Les régions charbonnières, que l’amendement prétend protéger, pourraient perdre deux fois. Elles conserveraient quelques années de plus des centrales vieillissantes, tout en compromettant les financements européens destinés à construire l’après-charbon. Les gagnants sont plus étroits : les opérateurs installés du charbon et les responsables politiques qui peuvent se présenter, jusqu’aux prochaines élections, comme les défenseurs des emplois régionaux.

La sécurité du réseau roumain est un vrai sujet. Le Parlement a transformé un problème de calendrier industriel en crise budgétaire, à vingt-six jours de l’échéance.