Les missiles russes brisent l’acier ukrainien

Entre août et septembre 2026, des missiles balistiques russes ont frappé trois aciéries qui assuraient récemment près de 90 % de la production d’acier ukrainienne. Les usines ont cessé leur activité, privant Kyiv de recettes et exposant déjà certains clients européens, notamment en Roumanie.

La Russie vient de frapper l’un des derniers piliers industriels encore opérationnels de l’Ukraine. Les pertes immédiates sont ukrainiennes : chiffre d’affaires, emplois et recettes en devises disparaissent dans une économie de guerre déjà largement dépendante des financements extérieurs. En revanche, les éléments disponibles ne permettent pas encore de parler d’une pénurie européenne généralisée.

Ce que les missiles ont brisé

Les trois sites sont Zaporizhstal et Kamet Steel, tous deux détenus par Metinvest, le premier sidérurgiste ukrainien, ainsi qu’ArcelorMittal Kryvyi Rih, filiale du deuxième groupe sidérurgique mondial. Les trois usines auraient été frappées à plusieurs reprises en cinq semaines. Des salariés ont été tués sur chaque site. À Zaporizhstal, Metinvest a recensé 17 missiles balistiques en un mois ; son directeur général des opérations a jugé que la chaîne de production était « pratiquement brisée » (Interfax-Ukraine). ArcelorMittal a annoncé l’arrêt de sa production primaire après deux frappes russes contre ses installations de production de fonte (ArcelorMittal, UNN).

Une aciérie ne fonctionne que si les hauts-fourneaux, l’électricité, l’approvisionnement en oxygène et les voies ferrées internes restent coordonnés. Il suffit de détruire l’un de ces raccordements pour interrompre la production, même si le haut-fourneau demeure intact. C’est ce qui s’est produit chez ArcelorMittal : certaines unités ont continué à tourner au ralenti, tandis que la chaîne principale était coupée. Les missiles n’ont pas rasé les usines. Ils les ont déconnectées.

Quelle production d’acier reste-t-il à l’Ukraine ?

Avant l’invasion à grande échelle, l’Ukraine produisait environ 21,4 millions de tonnes d’acier brut par an (World Steel Association). Après l’occupation de Marioupol et la prise des immenses complexes d’Azovstal et d’Ilyich, la production est tombée à environ 7,4 millions de tonnes en 2025, selon l’association sidérurgique ukrainienne Ukrmetprom (LIGA). Les trois usines désormais à l’arrêt représentaient l’essentiel de ce qui avait survécu à cette première perte.

Les statistiques officielles commencent déjà à mesurer le choc. En août, la production d’acier brut a reculé à 277 000 tonnes, soit une baisse de 57,3 % sur un an. La production de fonte, ce métal liquide issu des hauts-fourneaux avant sa transformation en acier, a chuté de 65,6 %, ce qui correspond à une perturbation au stade de la fusion (LIGA). Quelque 16 500 salariés de Zaporizhstal et de Kamet Steel seraient confrontés à une réduction de leurs horaires ou à des congés forcés (Interfax-Ukraine).

L’acier compte parmi les principales exportations ukrainiennes et fournit des recettes en devises, c’est-à-dire les dollars et les euros nécessaires au financement des importations. L’arrêt de la majorité des capacités réduit ces entrées au moment où l’économie ukrainienne dépend fortement des financements extérieurs pour continuer à fonctionner.

Où l’Europe ressentira le choc

L’Ukraine n’est pas un fournisseur majeur d’acier pour l’Union européenne dans son ensemble. Les estimations du secteur situent ses exportations vers les Vingt-Sept entre 2,2 et 2,6 millions de tonnes ces dernières années (GMK Center, The Gaze), une fraction limitée de la consommation européenne. Mais l’exposition dépend des chaînes d’approvisionnement : elle est concentrée chez certains industriels.

La Roumanie est le cas le mieux documenté. Zaporizhstal fournissait des tôles laminées à chaud, c’est-à-dire de larges bandes d’acier utilisées dans les canalisations, l’automobile et la construction, à l’usine de tubes de Metinvest à Iași. Les volumes devaient atteindre 180 000 tonnes cette année (Economica.net). Cette liaison est désormais interrompue. Les stocks disponibles, les fournisseurs de remplacement et le type de produits détermineront si d’autres acheteurs européens rencontrent les mêmes difficultés ou si les prix de l’acier dans l’Union sont affectés. Les données disponibles ne permettent pas encore de trancher.

Des réparations qui pourraient ne pas tenir

Kamet Steel aurait redémarré un haut-fourneau (S&P Global). Une remise en état reste techniquement possible : Metinvest avait déjà rénové des hauts-fourneaux en pleine guerre. Mais les frappes répétées changent le calcul industriel. Un transformateur ou une unité d’oxygène remplacé cette semaine peut être visé dès la semaine prochaine.

La Russie n’a pas besoin de détruire chaque haut-fourneau. En frappant les équipements qui les relient, elle peut maintenir la production à l’arrêt, imposer des redémarrages successifs et transformer chaque réparation en pari sur la prochaine salve. Les frappes ont paralysé les usines qui représenteraient l’essentiel de la production actuelle d’acier ukrainienne, sans anéantir une capacité équivalente. Le coût immédiat est ukrainien. Il deviendra européen si l’arrêt se prolonge et si les chaînes d’approvisionnement, à commencer par celle de la Roumanie, ne trouvent pas de solution de remplacement.