Le pacte saoudien prépare l’envoi de forces

Réunis le 5 octobre à Riyad, l’Arabie saoudite, la Turquie et le Pakistan ont ordonné les préparatifs d’un déploiement au titre de leur pacte de défense. Aucun effectif, calendrier ni commandement n’a été rendu public.

Le pacte passe à la planification militaire, mais la décision ne dit pas encore quels soldats seraient engagés. Le comité de haut niveau a convenu de « prendre les mesures nécessaires » pour fournir les forces prévues et garantir leur « déploiement rapide » en Arabie saoudite (Agence de presse saoudienne, ministère turc des Affaires étrangères). Le public ignore toujours quelles unités seraient concernées et à quelle date. La décision ne fixe ni effectifs, ni calendrier, ni chaîne de commandement (Associated Press).

Un ordre de préparation encadré par les règles nationales

Les trois pays ont signé le pacte le 7 août. Il assimile une attaque armée contre l’un de ses membres à une attaque contre les trois (ministère pakistanais des Affaires étrangères). L’engagement turc remonte donc à août ; à Riyad, les membres ont commencé à traduire cette promesse écrite en planification militaire.

L’instance qui a pris la décision réunit les responsables qui piloteraient concrètement un déploiement. Le Pakistan a notamment envoyé son ministre des Affaires étrangères, son ministre de la Défense et le chef de son armée (département pakistanais de l’Information). Quand des ministres et des chefs militaires de ce rang s’accordent pour préparer des forces, leur instruction pèse réellement dans chaque armée.

Le communiqué du comité pose aussi une limite : tout déploiement doit respecter le droit national de chacun des membres (ministère turc des Affaires étrangères). Le comité peut demander aux gouvernements de se tenir prêts. Ankara et Islamabad décideront encore, selon leurs propres règles, si leurs soldats partent.

Riyad avait une raison immédiate de convoquer la réunion. Les Houthis, mouvement proche de l’Iran qui contrôle une grande partie du nord du Yémen, ont revendiqué des tirs de missiles et de drones contre l’aéroport près de Riyad et une raffinerie d’Aramco (Associated Press). Le communiqué du comité ne prévoit pas l’envoi de soldats turcs ou pakistanais au Yémen.

Le Pakistan était déjà présent

Aucun ordre public ni source vérifiée ne fait état, à ce stade, de l’envoi d’une nouvelle unité turque ou pakistanaise au titre de la décision du 5 octobre. Le Pakistan dispose toutefois déjà d’une présence importante dans le royaume. En mai, Reuters faisait état d’environ 8 000 militaires pakistanais déployés sur place, en plus de plusieurs milliers déjà stationnés, sans que les deux gouvernements confirment ce chiffre (Reuters). Ces forces étant antérieures à la décision de cette semaine, elles ne peuvent en être considérées comme le résultat.

Le statut juridique du pacte reste lui aussi incertain. Selon The National, le texte intégral n’aurait pas été publié et les parlements turc et pakistanais devraient encore le ratifier. Si cette information est exacte, deux des trois membres s’apprêteraient à agir sur la base d’un traité que leurs législateurs n’ont pas encore approuvé.

Où s’arrêtent les obligations de l’Europe

C’est l’appartenance de la Turquie à l’OTAN qui donne à ce pacte une dimension européenne. La clause de défense mutuelle de l’Alliance, l’article 5, ne s’applique qu’aux attaques dans une zone définie, qui comprend le territoire turc mais pas l’Arabie saoudite (Traité de l’Atlantique Nord). Une attaque contre des soldats turcs stationnés dans le royaume n’obligerait donc pas, à elle seule, les alliés européens à intervenir.

Pour l’Europe, l’exposition directe à cette guerre passe par le transport maritime ; rien n’indique que le pacte la modifie. Le 4 octobre, un pétrolier au large de la côte yéménite de la mer Rouge a signalé plusieurs explosions. L’équipage était sain et sauf, et l’origine des explosions n’a pas été identifiée (UKMTO). La mission navale de l’Union européenne chargée d’escorter les navires marchands, Aspides, a été prolongée jusqu’au 28 février 2027 (Conseil de l’UE). Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, estimait le 2 octobre que les nouvelles offres de navires des gouvernements nationaux ne suffisaient toujours pas à couvrir les besoins de la mission (RaiNews).

Le comité a ordonné de préparer des forces en Arabie saoudite, sans désigner publiquement de nouvelles unités. La décision ne crée aucune obligation pour les alliés de la Turquie au sein de l’OTAN. Les modalités qui transformeraient cet ordre en déploiement relèvent désormais des ministères de la Défense saoudien, turc et pakistanais. Ankara et Islamabad doivent aussi préciser si leurs parlements approuveront le pacte avant ou après un éventuel déploiement.