Naufrage au large de la Roumanie, cause inconnue

Un cargo a sombré lundi en mer Noire, au large de la Roumanie, faisant deux morts et onze rescapés. Kyiv accuse des drones russes, mais Bucarest n’a pas confirmé cette version. L’incertitude pèse sur les exportations céréalières et complique la réponse européenne.

Un cargo a pris feu puis sombré lundi au large de la côte roumaine de la mer Noire ; deux personnes sont mortes et onze ont été secourues (ministère roumain de l’Intérieur). Le président ukrainien affirme que des drones russes l’ont coulé. Bucarest a coordonné les secours sans préciser l’origine de l’incendie : cette lacune limite, à ce stade, les options européennes.

Le ministère roumain de l’Intérieur situe le Royad Mammadov à environ 30 milles marins au sud de Sfântu Gheorghe, village où le Danube rejoint la mer (ministère roumain de l’Intérieur). L’épave se trouve au-delà des eaux territoriales roumaines, dans la zone économique exclusive, où la Roumanie dispose de droits sur les ressources marines sans y exercer la même souveraineté que dans ses eaux territoriales. Le navire appartenait à un armateur turc, mais battait pavillon de Saint-Kitts-et-Nevis (Al-Monitor/Reuters).

Deux récits pour un même incendie

Volodymyr Zelensky a avancé une version précise : deux drones russes auraient frappé un navire civil appartenant à un armateur turc et transportant du maïs, tuant son capitaine. Des ressortissants azerbaïdjanais et indiens se trouvaient à bord (Digi24, AFP). Il soutient que la Russie préfère couler des navires civils plutôt que de laisser la navigation reprendre normalement et appelle à faire pression pour protéger la sécurité alimentaire.

Kyiv a intérêt à défendre cette lecture : si des drones russes s’en prennent à des cargos céréaliers aux abords d’un membre de l’UE et de l’OTAN, la demande ukrainienne d’aide européenne pour sécuriser ses exportations maritimes gagne en poids. Le ministère russe de la Défense a revendiqué des frappes contre deux cargos le même jour, sans identifier celui-ci (Reuters). Cette revendication ne permet pas d’établir qui a frappé le Royad Mammadov.

Bucarest en a dit beaucoup moins. Le ministère de l’Intérieur fait état d’un incendie, d’un naufrage et d’une opération de sauvetage. L’Autorité navale roumaine parle d’un grave incident maritime survenu hors des eaux territoriales (AGERPRES). Aucun responsable roumain n’a évoqué un drone, un lieu de lancement ou la Russie.

Kyiv accuse la Russie d’avoir frappé un navire près de la Roumanie, mais les déclarations publiques roumaines n’établissent pas l’origine de l’incendie. L’accusation ukrainienne est précise et grave, mais elle n’est pas confirmée à ce stade.

Pourquoi la position du navire ne suffit pas à en faire une affaire de l’OTAN

Selon la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, la souveraineté d’un État s’étend à sa mer territoriale, jusqu’à 12 milles marins des côtes (Convention des Nations unies sur le droit de la mer, partie II). Le navire a sombré bien au-delà de cette limite. Le traité fondateur de l’OTAN prévoit la défense collective — une attaque contre un allié étant considérée comme une attaque contre tous — en cas d’attaque armée (Traité de l’Atlantique Nord).

Le lieu du naufrage ne suffit donc pas à qualifier l’événement d’attaque armée contre la Roumanie. Le navire n’était pas roumain, il a sombré hors des eaux souveraines roumaines et la cause reste inconnue. Bucarest a organisé les secours sans demander publiquement l’aide de ses alliés.

Qui paie le prix de l’incertitude

La conséquence européenne la plus directe concerne le transport maritime. Les données de suivi montrent que le navire a quitté le port ukrainien d’Izmail, sur le Danube, à pleine charge le 18 septembre, à destination de Ravenne, en Italie, même si aucun manifeste ne confirme la nature de sa cargaison (AFP). Le même jour, les assureurs maritimes londoniens ont étendu leur zone à haut risque à l’ensemble de la mer Noire situé au-delà des eaux territoriales des États côtiers, ajoutant plusieurs centaines de milliers de dollars au coût de certains voyages d’une semaine (Reuters).

Le Royad Mammadov a sombré dans cette zone. Les armateurs et affréteurs qui acheminent les céréales ukrainiennes vers les ports de l’UE payaient déjà des primes contre le risque de guerre avant le début de ce voyage. Aucun assureur n’a lié de nouvelle prime à ce naufrage et aucune route n’a été fermée.

La pression se fait sentir dans les capitales voisines. La présidente bulgare, Iliana Yotova, a déclaré lundi que les grands assureurs peinaient à couvrir les cargaisons dans la région (présidence bulgare). Elle a appelé les États riverains de la mer Noire à convenir de mesures communes pour garantir la sécurité de la navigation.

La Roumanie a confirmé le naufrage meurtrier au large de ses côtes, mais ses déclarations publiques n’établissent pas qu’il résulte d’une frappe russe. Pour les navires qui traversent la mer Noire, le risque de guerre est déjà intégré aux tarifs des assureurs, alors que le gouvernement le plus proche de l’épave n’a pas encore indiqué publiquement la cause du drame.