16 États refusent le virage défense

Seize États membres ont rejeté le 26 mai le projet de budget européen 2028-2034. Ils accusent Bruxelles de réduire l’agriculture et la cohésion pour financer une montée en puissance militaire dont les grands industriels de l’armement, surtout allemands, français et suédois, seraient les premiers bénéficiaires.

Le plus grand déplacement budgétaire depuis une génération

Le projet de la Commission redessine les priorités européennes avec une brutalité rare dans un cadre financier pluriannuel, ce budget à sept ans qui fixe les plafonds de dépense de l’Union. L’agriculture et la cohésion, c’est-à-dire les aides aux agriculteurs et les transferts d’infrastructures vers les régions les moins riches, passeraient de 62 % des dépenses européennes à environ 44 % (Commission européenne). Les aides agricoles de la PAC subiraient une baisse nominale de 24 %, avec un plancher fixé à 295,7 milliards d’euros (capreform.eu). Les fonds de cohésion reculeraient d’environ 15 % en termes réels (CEPR).

En face, les crédits consacrés à la défense et à la compétitivité seraient multipliés par cinq, pour atteindre environ 131 à 140 milliards d’euros (Finabel). Le budget total grimperait à près de 2 000 milliards d’euros, mais cette hausse serait absorbée par les nouvelles priorités.

La Commission veut aussi changer la manière de verser l’argent. Le système actuel, fondé sur le remboursement des dépenses engagées, serait remplacé par des paiements conditionnés à des objectifs de réforme, sur le modèle du fonds de relance post-Covid. Pour les gouvernements bénéficiaires, le problème ne tient donc pas seulement aux coupes : Bruxelles obtiendrait un pouvoir beaucoup plus direct sur l’usage concret des fonds.

À qui va réellement l’argent

La Pologne, premier bénéficiaire net de l’Union avec environ 12,9 milliards d’euros par an, dépend fortement des transferts de cohésion (IW Köln). Dans le Sud et l’Est, ces fonds représentent une part importante de l’investissement public. Les seize pays signataires de la déclaration commune, majoritairement issus de ces régions et représentant la majorité des États membres, estiment que les seules politiques réellement amputées sont celles dont ils profitent le plus (ministère letton des affaires étrangères, Euronews).

Le versant industriel du budget raconte une autre histoire. L’Allemagne, la France et la Suède disposent des bases de défense capables de capter les nouveaux contrats militaires (Bruegel). L’Allemagne, déjà premier contributeur net avec environ 19,8 milliards d’euros par an (Euronews), pourrait devenir à la fois un plus gros payeur et un plus gros bénéficiaire. Le virage budgétaire ne déplace pas seulement l’argent entre politiques publiques ; il le déplace entre pays.

Emprunter pour les armes, pas pour les ponts

L’argument le plus incisif des seize États porte sur une asymétrie difficile à justifier. L’an dernier, l’Union a approuvé 150 milliards d’euros d’emprunt commun via l’instrument SAFE, destiné à financer les achats de défense (Conseil de l’UE). La Commission a refusé tout mécanisme équivalent pour l’investissement régional. Si nous pouvons emprunter ensemble pour des armes, demandent les gouvernements du Sud et de l’Est, pourquoi pas pour des routes et des hôpitaux ?

La question devient plus pressante avec la fin, en 2026, de la facilité pour la reprise et la résilience, le fonds post-Covid de 800 milliards d’euros. Dans les pays qui en dépendent, son extinction créerait à partir de 2027 un frein annuel estimé à 0,25 point de pourcentage de PIB (prévisions de printemps 2026 de la Commission européenne). Le Parlement européen a voté pour une hausse de 10 % par rapport à la proposition de la Commission (Parlement européen). Mais le budget exige l’unanimité au Conseil, ce qui donne aux pays dits frugaux, comme les Pays-Bas, la Suède et l’Autriche, un droit de veto effectif.

Aucune négociation substantielle n’a encore commencé au Conseil. Lorsqu’elles s’ouvriront, probablement à l’automne, les seize pays de la cohésion disposeront d’une majorité numérique sans pouvoir de blocage. Les frugaux auront un veto sans majorité politique. Le budget à sept ans se dessinera dans cet écart : entre la solidarité territoriale héritée de l’élargissement et une souveraineté européenne désormais pensée d’abord par la défense.