La Slovaquie risque €1.2 billion

La Commission européenne vérifie si Bratislava a vidé de sa substance une réforme des parcs nationaux promise en échange des fonds de relance. Plus de 1,2 milliard d’euros de versements pourraient être gelés si Lesy SR conserve le contrôle opérationnel des forêts publiques.

Bruxelles regarde désormais moins la carte des parcs que le pouvoir réel derrière cette carte. Selon Denník N, la Commission européenne examine si des décisions du gouvernement slovaque prises le 1er juillet ont annulé, en pratique, une réforme des parcs nationaux qui conditionnait la poursuite des paiements au titre de la facilité pour la reprise et la résilience. Ce fonds européen d’après-pandémie ne rembourse les États qu’une fois les réformes promises effectivement livrées. Si Bruxelles conclut que Bratislava a reculé, plus de 1,2 milliard d’euros de versements à venir pourraient être suspendus.

La promesse et le contournement

La facilité pour la reprise et la résilience fonctionne par jalons. Chaque État membre a inscrit dans son plan national une liste de réformes et d’investissements précis ; la Commission les valide avant de débloquer chaque tranche. Si un jalon manque, le paiement s’arrête (règlement (UE) 2021/241, art. 24).

Le plan slovaque, doté de 6,4 milliards d’euros de subventions (Commission européenne), comportait un engagement très concret : clarifier qui contrôle réellement les terres protégées dans les parcs nationaux. Depuis des années, deux structures publiques pouvaient revendiquer une autorité sur les mêmes territoires : les administrations des parcs et Lesy SR, l’entreprise forestière d’État qui gère les forêts publiques et tire ses revenus du bois. Une réforme de 2022 avait transféré certaines terres des zones les plus strictement protégées aux autorités des parcs. Mais les espaces les plus vastes, ceux où la filière forestière a le plus à perdre, dépendaient encore de décisions de zonage adoptées seulement ce mois-ci.

Le 1er juillet, le gouvernement a approuvé le zonage de quatre parcs : les Tatras, les Basses Tatras, Poloniny et Malá Fatra (Aktuality). Mais les résolutions gouvernementales qui accompagnent ces zonages demanderaient au ministre de l’environnement, Tomáš Taraba, de laisser à Lesy SR la gestion quotidienne des terres forestières publiques, y compris les décisions d’abattage et les budgets (STVR). Le zonage existe donc sur le papier. Le transfert d’autorité, lui, pourrait ne pas avoir eu lieu.

Qui garde le bois, qui perd l’argent

Lesy SR et les intérêts forestiers conserveraient ainsi la main sur des terres qui génèrent des revenus liés au bois. Les administrations des parcs perdraient le pouvoir de décision que la réforme devait précisément leur donner. Les organisations de protection de la nature estiment que les forêts anciennes restent insuffisamment protégées : selon WWF, la protection stricte ne couvrirait qu’environ 16 % de Poloniny, tandis qu’environ 1 700 hectares de zones à forte valeur écologique verraient leur niveau de protection abaissé (WWF CEE).

L’exposition financière dépasse largement la question forestière. La Slovaquie a déjà reçu 81 % de son enveloppe totale au titre de la facilité et achevé 62 % de ses jalons, selon RSI/STVR. Les huitième et neuvième demandes de paiement portent sur les 1,2 milliard d’euros restants. Un gel bloquerait donc des programmes intérieurs financés par ces tranches, des infrastructures numériques à l’éducation.

Le dossier divise déjà la coalition au pouvoir. Le secrétaire d’État Filip Kuffa a estimé que le zonage approuvé neutralisait la réforme et a dit qu’il démissionnerait si la Commission donnait tort au gouvernement. Le ministre de l’agriculture, Richard Takáč, a répondu que les fonds étaient sécurisés (Denník N). C’est une ligne politique, pas une conclusion de Bruxelles.

Le test pour lequel la facilité a été conçue

Ce cas correspond exactement au risque que la facilité pour la reprise et la résilience devait encadrer : un gouvernement respecte la lettre d’un jalon, puis utilise des décisions administratives pour préserver les rapports économiques existants. Les paiements destinés à la Hongrie ont été conditionnés à des réformes anticorruption qui ne sont encore que partiellement satisfaites (CER). Le cas slovaque est moins spectaculaire, mais il pose la question de manière plus nette : une réforme peut être livrée, validée, puis évidée après coup.

La Commission n’a pas encore tranché. Mais le signal envoyé comptera autant que la décision elle-même. Si Bruxelles laisse la Slovaquie conserver l’argent pendant que Lesy SR conserve les terres, chaque gouvernement comprendra que les jalons du plan de relance peuvent se renégocier une fois les premiers paiements encaissés.