La Suède choisit les frégates françaises

Stockholm commande quatre frégates FDI à Naval Group pour environ 40 milliards de couronnes suédoises, soit 3,5 milliards d’euros. Le contrat renforce l’autonomie stratégique française dans l’OTAN, mais contourne les outils européens d’achat commun.

La plus grosse commande militaire suédoise depuis l’avion de combat Gripen ne passe ni par Bruxelles, ni par un cadre européen mutualisé. Elle passe par Paris. En choisissant Naval Group, la Suède rejoint la France et la Grèce dans une flotte de 13 frégates identiques au sein de trois marines de l’OTAN, avec un accord bilatéral qui dit beaucoup de l’état réel de l’Europe de la défense.

L’offre impossible à égaler

Le premier ministre Ulf Kristersson a annoncé le contrat le 19 mai. Naval Group a devancé le britannique Babcock, allié au suédois Saab, ainsi que l’espagnol Navantia. Le ministre de la défense Pål Jonson a mis en avant trois critères : la rapidité de livraison, une technologie déjà éprouvée et le partage des coûts avec la France et la Grèce, qui exploitent déjà le même bâtiment (Theatrum Belli).

La frégate de défense et d’intervention, ou FDI, n’est pas une promesse industrielle. La France a admis son premier exemplaire au service en octobre 2025 ; la Grèce a reçu le HS Kimon en décembre 2025. Aucun concurrent ne pouvait proposer aux évaluateurs suédois un navire déjà navigant, inspectable en mer. Naval Group a aussi proposé de réorienter des coques prévues pour la Marine nationale afin de tenir l’échéance suédoise de 2030 (Forum Militaire).

Cette souplesse tient à la structure même de l’entreprise. L’État français est actionnaire majoritaire de Naval Group. Un concurrent coté comme Babcock, déjà confronté à d’importants dépassements de coûts sur sa frégate Type 31 pour la Royal Navy, ne peut pas facilement rivaliser avec une entreprise soutenue par son État et capable de déplacer le calendrier de sa propre marine pour emporter un marché export.

Le pari souverainiste de Macron

Emmanuel Macron a présenté la vente comme la preuve d’« une Europe forte et souveraine au sein de l’OTAN » (Économie Matin). Le cadrage est politiquement efficace : un contrat d’armement bilatéral français devient une victoire de l’autonomie stratégique européenne. Dans les faits, une entreprise contrôlée par l’État français vend des navires conçus en France, avec une priorité industrielle fixée à Paris.

Le fonds européen d’achats communs, l’EDIP, ou Programme européen pour l’industrie de défense, adopté en décembre 2025, n’a joué aucun rôle. Cet outil doit pousser les États membres à acheter ensemble des équipements militaires, mais ses premiers financements portent sur des matériels plus modestes, comme les drones ou les munitions. Les frégates se situent bien au-dessus de ce que le dispositif peut financer. La Suède a choisi le bilatéral parce que le bilatéral livrait.

Avec cette commande, le carnet de commandes de Naval Group atteignait 32 milliards d’euros fin 2025, tandis que la plateforme FDI s’étend désormais à 13 frégates dans trois pays (Le JDD, Theatrum Belli).

Le hub français

La communauté FDI produit bien du travail transfrontalier. Les chantiers grecs de Salamine ont construit des blocs de coque pour des frégates grecques et françaises. La Suède installera sur les coques françaises des systèmes Saab, dont les missiles antinavires RBS15 et le radar Giraffe. Mais l’architecture reste celle d’un réseau centré sur Paris : la France conçoit la plateforme, contrôle le calendrier de production et détient la propriété intellectuelle. Les partenaires apportent des composants.

L’absence italienne est révélatrice. Fincantieri n’a pas présenté d’offre. Sa coentreprise avec Naval Group, Naviris, n’a pas donné les résultats attendus ; un amiral français l’a décrite début 2026 comme n’ayant « pas répondu aux attentes » (Forum Militaire).

Bruxelles veut des achats collaboratifs : des États qui regroupent leur demande et répartissent les retombées industrielles dans l’ensemble du bloc. Ce qui émerge ici est différent : un réseau conduit par la France, qui garde les dépenses à l’intérieur de l’Union européenne mais concentre l’autorité de conception et le levier stratégique à Paris.

Le Danemark étudierait à son tour l’achat de frégates. Treize navires dans trois marines créent déjà un effet d’attraction par les pièces détachées, la formation et les cycles de modernisation communs. Chaque nouvel acheteur rend le suivant plus probable. Pour Copenhague, la question est de savoir s’il s’agit de rejoindre un programme européen de défense ou un bloc industriel français. La réponse est peut-être que les deux se confondent désormais.