Chypre verrouille les gains turcs avec l’UE

La médiation de Maria Angela Holguin Cuellar à Chypre pèse désormais sur les dossiers que la Turquie convoite auprès de l’UE : union douanière, visas et défense. Athènes et Nicosie veulent que ces concessions restent conditionnées à des avancées sur l’île.

Maria Angela Holguin Cuellar, ancienne ministre colombienne des affaires étrangères devenue envoyée de l’ONU, circule depuis des mois entre Nicosie, Ankara, Athènes et New York. Sa mission paraît limitée : obtenir des deux parties chypriotes qu’elles s’accordent sur le format de nouvelles discussions. Aucun règlement n’est en vue. Mais cette navette est devenue un test plus large : qui fixe les conditions de la relation européenne avec la Turquie, alors que plusieurs des principaux gains recherchés par Ankara restent politiquement liés à l’avenir de Chypre (Conseil européen, Yeni Safak) ?

À Athènes et à Nicosie, l’inquiétude porte moins sur le calendrier que sur l’ordre des concessions. Les Européens ont besoin de la Turquie pour l’OTAN, la gestion migratoire et la stabilité régionale. Le risque, vu de Grèce et de Chypre, serait que les grandes capitales accordent d’abord à Ankara des ouvertures commerciales et militaires, puis pressent les deux États membres d’accepter le règlement chypriote qui suivrait. Le processus Holguin sert précisément à éviter ce renversement : maintenir une voie onusienne crédible pour que Nicosie puisse soutenir que les récompenses doivent attendre.

Les gains européens de la Turquie passent toujours par Chypre

L’UE a elle-même inscrit ce lien dans ses décisions. Les conclusions du Conseil européen de 2020 comme de 2024 conditionnent toute amélioration de la relation avec la Turquie à une désescalade en Méditerranée orientale et à un engagement constructif sur Chypre (Conseil européen). Le mécanisme est simple. La modernisation de l’union douanière nécessite l’aval des États membres au Conseil, où siègent les gouvernements de l’UE ; Chypre peut donc en augmenter le coût politique. La libéralisation des visas pour les citoyens turcs passe, elle, par une liste de critères pilotée par la Commission européenne, mais la volonté politique des États reste déterminante (rapport de la Commission sur la Turquie).

Chypre ne peut pas bloquer juridiquement tous les dossiers concernant la Turquie. En tant qu’État membre, elle peut en revanche rendre chacun d’eux politiquement difficile. La Grèce soutient cette ligne. Le ministre chypriote des affaires étrangères, Constantinos Kombos, a déclaré que la libéralisation des visas, la modernisation de l’union douanière et la relation plus large avec Ankara devaient rester liées aux obligations turques sur l’île (ProtoThema).

Toutes les capitales ne voient pas ce lien comme un verrou absolu. Plusieurs grands gouvernements veulent conserver une marge de manœuvre avec la Turquie sur le commerce, les migrations et la sécurité, sans attendre les résultats de la médiation Holguin. La France défend le principe de conditionnalité, mais sécurise aussi sa relation bilatérale avec Chypre : Paris a signé des accords de coopération qui représenteraient environ 800 millions d’euros, liés à SAFE, le nouvel instrument européen de prêts destiné à financer des projets militaires dans les États membres (Cyprus Mail, Commission européenne). Ces gouvernements soutiennent formellement Chypre. Ils ne souhaitent pas pour autant que Nicosie gèle chaque dossier turc.

L’île comme levier et comme actif stratégique

La contradiction se joue là. Chypre est à la fois un conflit non résolu qui bloque l’intégration euro-turque et un point d’appui militaire dans lequel l’UE investit. Nicosie a signé un accord de prêt SAFE de 1,18 milliard d’euros, se positionnant comme base arrière pour la réponse aux crises et la coopération industrielle de défense (CNA). L’argent européen de la défense rend Chypre plus utile à la sécurité du continent. Cela rend son contournement plus difficile, mais donne aussi aux autres capitales une raison supplémentaire de garder ouverts les canaux avec Ankara.

Le refus turc de reconnaître la République de Chypre déborde largement les négociations de paix. L’UE a récemment critiqué Ankara pour avoir exclu Chypre des préparatifs du sommet climatique COP31 (Reuters via Straits Times). Pourtant, les mêmes capitales qui défendent Nicosie dans ce cadre hésitent à la laisser freiner des partenariats de défense avec un allié de l’OTAN dont elles ont besoin.

Sur le fond, la position turque reste l’écart le plus difficile à combler. Le ministre turc des affaires étrangères a dit à Holguin qu’Ankara soutenait une solution à deux États et réclamait la reconnaissance de l’égalité souveraine des Chypriotes turcs, très loin du cadre fédéral défendu de longue date par l’ONU (Yeni Safak). Les scénarios évoqués dans la presse, qu’il s’agisse d’une « fédération souple », de restitutions territoriales ou d’un commerce direct pour les Chypriotes turcs, ne bénéficient d’aucun appui officiel des parties. Ils relèvent surtout du ballon d’essai (Kibris Postasi).

Des responsables chypriotes affirment que Holguin continue de travailler avec le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, en vue de convoquer une réunion au format « 5+1 » : les deux parties chypriotes, la Grèce, la Turquie et le Royaume-Uni, plus l’ONU. Elle pourrait se tenir fin juillet ou début août (Philenews, ONU). Holguin peut réunir cette table. Elle ne peut pas contraindre les grandes capitales européennes à faire des progrès sur Chypre le prix préalable de leur relation avec la Turquie.